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阿黛莉亞·馬普高興時就自己做飯。她只要肯做，總做得非常好。她是牙買加人和谷拉[99]人的混血後裔。此刻她在做雞肉乾，正小心抓住柿子椒的柄去著籽。她不肯買切好的雞肉，認為那得多花錢，於是讓史達琳刀子砧板地忙個不停。

“雞要是不切開，史達琳，就沒有那麼入味。”她解釋說，這已經不是第一次解釋了。“看著，”她說著拿刀切了下去，力氣太大，雞肉碎渣飛到了她的圍裙上，“就像這樣。你幹嗎把雞脖子扔掉？那是好東西，放回去。”

一分鐘以後。“我今天到郵局去了一趟，給我媽媽寄了雙鞋。”馬普說。

“我也去了郵局，你該讓我代你去寄的。”

“你在郵局聽見什麼訊息沒有？”

“沒有。”

馬普點點頭，倒也不意外。“有人說你的信件受到了監控。”“誰說的？”

“是郵務檢查官的秘密指示。你還不知道，是吧？”

“不知道。”

“那麼你就用別的辦法去查出來。咱們可得保護郵局裡的朋友。”

“好的。”史達琳放下刀子，停了一會兒。“我的天呀，阿黛莉亞。”

史達琳那天到郵局櫃檯買郵票，在忙碌著的郵局職員板著的面孔上沒有看出什麼來。那些職員大部分是非洲裔美國人，有幾個她還認識。有人顯然是想幫助她，可又極可能觸犯刑法，受到罰款處分，並威脅到退休金。顯然，那人相信阿黛莉亞更甚於相信她。史達琳雖然感到煩惱卻也因為有非洲裔美國人喜歡她而高興。這可能表明了那人的一種無言的判斷，認為她殺死伊芙爾達·德拉姆戈是出於自衛。

“現在，把蔥拿來，用刀把搗碎，放到這兒。蔥白蔥葉全搗碎。”阿黛莉亞說。

準備工作完成，史達琳洗了手到阿黛莉亞秩序井然的起居間裡坐下了。阿黛莉亞馬上跟了進來，在一塊抹布上擦了擦手。

“都是些混賬，牛屎，對吧？”阿黛莉亞說。

她們倆有個習慣，在談起確實不吉祥的事前先罵個痛快。這是在世紀末給自己壯膽的一種方式。

“我要是知道才怪！”史達琳說，“問題在於，是哪個狗孃養的在檢查我的信件？”

“我的熟人只知道是郵檢部門。”

“不會是因為槍戰，不會是因為伊芙爾達，”史達琳說，“檢查我的信件一定是因為萊克特博士。”

“他給你的東西你全都上交了。因此你跟克勞福德都倒了黴。”

“他孃的，說穿了，如果是聯邦調查局職業責任調查部在檢查我，我覺得還可以查個水落石出，但如果是司法部的職業責任調查部，我就無能為力了。”

司法部和它下屬的聯邦調查局各有自己的職業責任調查部，兩個部理論上是合作的，實際上往往發生衝突。這種機構內部的矛盾被稱為“彼此撒尿”，夾到當中的特工有時就會給尿淹死。而且，司法部的督察長，一個搞政治的傢伙，任何時候都可能插進一腳，把敏感的案件拿了去。

“他們要是知道了漢尼拔·萊克特要幹什麼，要是以為他到了你的附近，是一定會通知你，讓你小心的。史達琳，你有過他……就在你身邊的感覺沒有？”

史達琳搖搖頭。“我倒不太為他緊張，並不緊張。我常常一連許多日子都沒有想起過他。你知道那種像鉛一樣的感覺吧？你在害怕什麼東西時那種沉重的、灰色的感覺？那種感覺我一點都沒有過。我覺得我要是出了問題自己總會覺察到。”

“那你怎麼辦，史達琳？要是你發現他來到了你的面前會怎麼辦？突然出現在你面前？你決定了怎麼辦沒有？你會向他撲過去嗎？”

“我只要能夠從褲子裡拔出槍就向他背後撲過去。”

阿黛莉亞哈哈大笑。“然後怎麼樣？”

史達琳的笑沒有了。“那主意就得他自己拿了。”

“你會對他開槍嗎？”

“為了保護自己這一肚子雜碎，我會開槍的。你是在跟我開玩笑嗎？天呀！我希望別發生這樣的事，阿黛莉亞。如果他被抓住，看管起來，而沒有別的人受傷——連他自己也沒有，我就高興了。不過我要告訴你我的一個想法，他要是被堵住逃不掉了，給我個機會跟他見面，我是會很高興的。”

“你這話可不能對人講。”

“要是我去了，他就可以有多一點活下去的機會。我不會因為怕他而向他開槍的。他畢竟不是狼人。只需要讓他做個決定就行。”

“你害怕他嗎？你最好是非常怕他。”

“你懂得什麼是怕嗎，阿黛莉亞？別人告訴了你真相，那才真叫害怕。我希望看見他別再惹事。他如果能夠不惹事，被看管起來，人們對他的興趣就會大起來的，對他的待遇也會好些。他跟同牢房的人也不會有問題。他如果被關押起來，我就得謝謝他那封信了，一個瘋到還可以講出真理的人不應該浪費掉。”

“檢查你的信件是有理由的，有法庭的命令，蓋過印的，命令存放在某個地方。不過我們還沒有受到警察監視，要是受到了監視我們總能夠察覺的。”阿黛莉亞說，“如果那些狗東西明知他要來卻不告訴你，我可就不會饒恕他們了。你明天小心點。”

“克勞福德先生會告訴我們的。他們要對萊克特採取大動作，不能不讓克勞福德先生知道。”

“傑克·克勞福德已經成了歷史，史達琳。他是你身上的一個盲點。他們既然因為你那嘴太伶俐，因為你不讓克倫德勒鑽你的褲襠想要對付你，能夠讓克勞福德知道嗎？如果是有人想束縛你的手腳呢？嗨，現在我可要認真保護我的線人了。”

“我們怎麼能夠保護你在郵局裡的朋友呢？需要我們做什麼？”

“你以為來吃飯的是什麼人？”

“好了你，阿黛莉亞！……等一等，我還以為來吃飯的是我呢。”

“你可以拿一點過去吃。”

“謝謝！”

“沒關係，丫頭，事實是，鄙人樂於效勞。”