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梅森·韋爾熱的大管家科德爾身材魁梧，濃眉大眼，若是臉上多點生氣，也算得上漂亮。他三十七歲，再也無法在瑞士的保健行業裡工作了，或者說在瑞士再也找不到與兒童接觸密切的工作了。

梅森給了他很高的報酬，讓他負責側翼樓，管理他的護理和膳食。他發現科德爾絕對可靠，而且無論什麼事都辦得到。科德爾曾經在監視器上看見過梅森接見小孩子時的殘忍行為，那是任何人看了都會憤怒或流淚的。

今天科德爾有點擔心他唯一感到神聖的東西了：錢。

他在門上敲了兩下，那是梅森所熟悉的，然後走進了屋子。屋裡除了魚缸的微光，一片漆黑。海鱔知道是他來了，從洞裡抬起頭期待著。

“韋爾熱先生？”

一會兒工夫，梅森醒了。

“我得跟你談一件事。我這個禮拜要在巴爾的摩付一筆額外的費用，給我們以前談過的那個人。倒不是什麼緊急情況，不過還是小心為宜。那個黑孩子富蘭克林吃了點耗子藥，這星期上半周病情危急。他告訴繼母說是你讓他毒死貓的，以免它受到警察的折磨。因此他就把貓給了一個鄰居，自己把耗子藥吃了下去。”

“那太荒唐，我跟這事沒有關係。”

“當然荒唐，韋爾熱先生。”

“誰在抱怨？是給你孩子的那個女人嗎？”

“就是她，我們馬上得給她錢。”

“科德爾，你沒有騷擾過那小混蛋吧？他們在醫院從他身上什麼東西都沒有找到，對不對？我會查出來的，你知道。”

“沒有，先生。在你家裡？從來沒有，我發誓。你知道我不是傻瓜，我愛我的工作。”

“富蘭克林在哪兒？”

“馬里蘭慈善救濟醫院。他出院以後就去了一個集體家庭。你知道原來跟他一起生活的女人因為吸大麻被從領養名單上除了名。抱怨你的就是她。我們說不定得跟她打交道。”

“吸毒的黑鬼，出不了大事的。”

“她現在還不知道找誰告去，可我覺得她需要小心對付，很麻煩。那個福利工作人員想讓她閉上嘴巴。”

“這事我考慮一下。你去處理福利人員的事吧。”

“給她一千美元？”

“不過要讓她明白只能給她那麼多了。”

瑪戈·韋爾熱躺在黑暗裡梅森的長椅上，臉上有幹掉的淚痕。她聽見了科德爾跟梅森的談話。她曾經跟梅森爭論過，但是梅森睡著了。梅森顯然以為她走掉了。她張開嘴，不讓呼吸出聲，讓自己的呼吸跟梅森呼吸器的噝噝聲同步。科德爾離開時屋裡有灰色的光閃動。瑪戈在長椅上躺平了身子，等了幾乎二十分鐘，直到氣泵降到了梅森睡眠的節奏才離開了屋子。海鱔看見她走掉，梅森卻沒有。