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史達琳很少上七樓去，那是胡佛大廈的行政樓層。七年前她和同屆的畢業班同學曾聚集在七樓看局長祝賀阿黛莉亞·馬普代表畢業生致告別辭。另外一次是局長助理在那兒召見她，給她頒發了手槍比賽冠軍獎章。

局長助理努南的辦公室的地毯很厚，那是史達琳從沒見過的。在努南的會議室，那皮椅子的俱樂部氣氛裡有明顯的香菸味。她猜想他們是在她到達之前才掐熄了菸蒂，吹掉了煙味的。

她跟克勞福德進門時有三個人站了起來，而一個人沒動。站起來的人有史達琳以前的上司，華盛頓鷹岬辦事處的克林特·皮爾索爾，聯邦調查局的努南和一個穿生絲服裝的紅頭髮高個兒。坐著的是來自督察長辦公室的保羅·克倫德勒。克倫德勒長脖子上的腦袋對她轉了過來，好像是憑嗅覺找到了她。史達琳面對他時，能夠看見他的兩隻圓耳朵。奇怪的是，有一個她不認識的警官站在屋角。

聯邦調查局和司法系統的人員都有外表整潔的習慣，但是他們今天的打扮卻是準備上電視的。史達琳明白他們今天稍晚些時候就要下樓去參加慶典，跟前總統布什見面。要不然她就會被召到司法部而不是到胡佛大廈來了。

克倫德勒一見傑克·克勞福德跟史達琳一起到來，就皺起了眉頭。

“克勞福德先生，我覺得這項程式並沒有要求你出席。”

“我是史達琳特工的直接上司，這裡是我的崗位。”

“可是我並不這樣認為。”克倫德勒說，對努南掉過頭去，“克林特·皮爾索爾才是她的正式上司，她歸克勞福德管是臨時安排。我認為對史達琳特工應該單獨訊問。”他說，“如果我們還需要什麼資料，可以那時再聯絡克勞福德，請他協助。”

努南點點頭。“我們肯定會歡迎你參與的，傑克，在我們聽過了——啊，史達琳特工的獨立證詞之後。傑克，我需要你的支援。你如果想把這裡當做圖書館的閱覽室，不妨請便。我會給你電話的。”

克勞福德站了起來。“努南局長，我能不能說——”

“你可以走了，你能做的事就是這個。”克倫德勒說。

努南站了起來。“請稍待一會兒，克倫德勒先生，在我把這會交給你主持之前，我還是主持人。傑克，我們倆是老戰友了，這一點司法部門新任命的先生們不太能理解。你會有機會說話的。現在請你離開我們，讓史達琳為自己發言吧。”努南說。他向克倫德勒彎過身去，對著他的耳朵說了句什麼，克倫德勒臉紅了。

克勞福德望了望史達琳，沒有辦法，他只能對不起她了。

“謝謝你來，長官。”她說。

警官讓克勞福德走了出去。

史達琳聽見身後咔噠一聲，門關上了，便挺直胸膛，單獨面對著那幾個人。

整個程序自此便帶著十八世紀式的斷章取義，草草地進行。

在屋子裡努南是聯邦調查局的最高領導，但是他的意見督察長可以否決，而督察長顯然已經派了克倫德勒來做他的全權代表。

努南拿起面前的檔案。“你能說明自己的身份，以便做記錄嗎？”

“我是克拉麗絲·史達琳特工。在錄音嗎，努南局長？要是上次有錄音我就高興了。”

努南沒有回答，她又說：“我錄音記下詢問過程你不會介意吧？”她從皮包裡取出一個漂亮的納格拉牌小型磁帶錄音機。

克倫德勒說話了：“一般情況下這種預備會都是在司法部督察長辦公室裡進行的。今天改在這裡，是為了方便大家參加慶典，但是督察長的規定還是要起作用的。此事牽涉到外交上的敏感問題，不能錄音。”

“把對她的指控告訴她，克倫德勒先生。”努南說。

“史達琳特工，你被指控對在逃重犯非法洩露敏感材料。”克倫德勒說，仔細地控制住自己的面部表情，“具體地說，你被控在兩張義大利報紙上刊登了這條廣告，警告逃犯漢尼拔·萊克特說他有被捕的危險。”

警官遞給史達琳一張骯髒的佛羅倫薩的《國民報》。史達琳把那報轉向窗戶讀了被圈出的材料：

A.A.阿龍——敵人靠近，向附近的當局投誠。漢娜。

“對此你怎麼回答？”

“我沒有登報，我沒有見過這東西。”

“那你怎麼解釋這報上使用了一個密碼名字‘漢娜’呢？這名字只有漢尼拔·萊克特博士和本局才知道，卻是萊克特博士要你使用的。”

“我不知道。這東西是誰發現的？”

“是蘭利[140]的檔案處在翻譯《國民報》有關萊克特博士的報道時偶然發現的。”

“既然密碼名在局裡是保密的，檔案處的人讀報時怎麼能知道？中央情報局負責檔案處，我們可以問問他們，是誰讓他們注意‘漢娜’這個名字的。”

“翻譯的人很熟悉案件檔案，這我可以肯定。”

“能夠熟悉到那種程度嗎？我懷疑。我們要問問是誰提出讓他注意這名字的。我怎麼會知道萊克特博士在佛羅倫薩？”

“佛羅倫薩警察局在電腦上對VICAP提出的有關萊克特的詢問就是你看見的。”克倫德勒說，“那次詢問比帕齊被殺還早幾天。至於你是什麼時候發現的我們就不知道了。要不然佛羅倫薩的警察局來問萊克特的事還會為什麼呢？”

“我有什麼理由需要警告萊克特？努南局長，為什麼這事會成了督察長的事？我準備在任何時候接受測謊試驗，把機器推進來吧。”

“義大利人對企圖向他們國內的已知逃犯發出警告提出了外交抗議。”努南說。他指著他身邊那位紅頭髮的人說：“這位是義大利大使館的蒙特內格羅先生。”

“早上好，先生，義大利人是怎麼發現的？”史達琳說，“難道也是從蘭利發現的？”

“是外交投訴把球踢到我們的法庭來的，”不等蒙特內格羅先生髮言，克倫德勒已經開了口，“我們要求澄清問題讓義大利當局滿意，讓我滿意，也讓督察長滿意。我們要求儘快處理。考慮到全面情況，這樣做對大家都有好處。你跟萊克特博士之間究竟是什麼關係，史達琳女士？”

“我按照克勞福德處長的要求訊問過萊克特博士幾次。萊克特博士逃走之後我七年中得到過他兩封信，兩封信都在你們手裡。”史達琳說。

“實際上還有東西在我們手裡。”克倫德勒說，“我們昨天就接到了這個東西。至於你是否還接到過別的什麼我們就不得而知了。”他轉身取出一個紙盒，上面蓋了許多印，因為郵遞顯得破爛了。

克倫德勒裝出欣賞盒子散發的香味的樣子，用手指指著託運單，不屑於給史達琳看。“是寄到阿靈頓你的住址給你的，史達琳特工。蒙特內格羅先生，你能夠告訴我們這是什麼東西嗎？”

義大利外交官戳破了棉紙包著的東西，他袖子上的鏈釦閃著光。

“好的。這些都是香膏，sapone di mandorle（香皂），是佛羅倫薩新聖馬利亞有名的杏仁香皂，那裡的藥廠製造的；還有幾瓶香水。都是戀愛時贈送的東西。”

“這些東西都經過了毒性和刺激性檢驗，對不對，克林特？”努南問史達琳的前上司。

皮爾索爾好像感到難為情。“檢查過，”他說，“都沒有問題。”

“愛情禮物。”克倫德勒帶著幾分滿意的口氣說，“現在，我們還有張談情說愛的條子。”他從盒子裡取出一張羊皮紙舉起，露出了小報上的史達琳的臉和長翅膀的母獅子的身子，然後把羊皮紙翻轉，讀起萊克特博士的印刷體字來：“克拉麗絲，你曾經想過嗎？為什麼非利士人不瞭解你？因為你是參孫的謎語的答案：你是獅裡的蜜。”