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對克倫德勒的報道再愜意也沒有了。

聯邦調查局九十週年紀念活動集合了新聞界人士參觀新的危機處理中心。電視新聞充分利用了這次進入胡佛大廈的罕見機會。CSPAN[141]全面直播了前總統布什的多次意見發表和局長的講話。CNN連續播出了談話的摘要，各新聞網都做了晚間新聞報道。在大員們相繼離開座位時，克倫德勒的機會來了。年輕的剃刀頭站到靠近講臺的地方提出了問題：“克倫德勒先生，據說史達琳特工被停止了在漢尼拔·萊克特博士專案組的工作，有這回事嗎？”

“我覺得目前評論這事對史達琳特工為時過早，也不公平。我只想說現在萊克特博士案件正由督察長處理，並沒有對任何人提出指控。”

CNN也聽見了風聲。“克倫德勒先生，義大利的新聞來源說，萊克特博士可能得到了政府方面不應給予的警告，要他逃離。此事是不是史達琳特工停職的原因？介入此案的是督察長辦公室而非聯邦調查局內部的職業責任調查部，原因是否在此？”

“對於國外的新聞報道我不能發表意見，傑夫。我只能說督察長辦公室正在對迄今尚未證實的說法進行調查。我們對海外的朋友負責，也同樣對自己的官員負責。”克倫德勒說話時像肯尼迪家族的人一樣用指頭戳著天空。“漢尼拔·萊克特案件在可靠的人手裡，不光在保羅·克倫德勒手裡。我們要抽調聯邦調查局和司法部的各種專家研究。我們正著手一個計劃，一俟有了結果就可以透露。”

萊克特博士的房東，德國血統的議會活動家，給他的房間裝備了一部巨大的戈綸笛格電視機，把它跟他的小青銅雕塑之一《麗達與天鵝》[142]一起放在超級現代化的珍品櫥上，與周圍的設施相協調。

萊克特博士在看一部叫做《時間簡史》的錄影，是關於偉大的天文物理學家斯蒂芬·霍金和他的工作的。他以前已看過多次。這是他最喜歡看的部分：茶杯從桌上落下，在地板上摔碎了。

霍金從旋轉椅上扭過身子，用電腦處理過的聲音說：

“過去和未來是怎麼區別的？科學的規律並不區別過去和未來。但是在日常生活裡過去和未來卻有著巨大的區別。

“你可能看見一隻茶杯從桌上掉下，在地板上摔得粉碎，但是你絕不可能看見杯子的碎片重新聚合跳回桌子。”

影片又倒過來放映，杯子重新聚合，回到桌上。霍金繼續說下去：

“無序或熵的增加就是過去和未來的區別，正是它把方向給予了時間。”

萊克特博士非常佩服霍金的著作，在數學雜誌裡儘可能地追蹤著他的文章。他知道霍金以前曾相信宇宙會停止擴張，重新收縮，而熵將逆轉。後來霍金說他自己錯了。

萊克特在高等數學方面很有造詣，但是斯蒂芬·霍金跟我們其他的人處於完全不同的層次。萊克特博士多少年來都在梳理這個問題，很希望霍金第一次的說法是對的，就是說擴張著的宇宙將會停止，讓熵去癒合自己，使被吃掉的米莎復活。

萊克特博士停下錄影去看新聞的時候到了。

有關聯邦調查局的電視新聞每天公佈在聯邦調查局的公共網站

上。萊克特博士每天都訪問這個網站，想要確認他們在通緝的十大罪犯裡還用著他的老照片。因此他用了許多時間看聯邦調查局紀念日的新聞。他穿著抽菸服，繫著闊領帶，坐在大扶手椅上看著克倫德勒撒謊。他眼睛半睜半閉，捧著裝白蘭地的小口杯放在鼻子面前輕輕地晃著，瞄著克倫德勒。自從七年前他在孟菲斯逃掉前不久克倫德勒站在他籠子邊以後，他就再沒見過他那蒼白的臉了。

在看華盛頓當地新聞時他看見了史達琳接受交通罰款單的形象。麥克風就伸在她野馬車的窗戶上。現在電視新聞的說法已經是：史達琳在萊克特案件裡“被指控洩露國家安全機密”。

一看見史達琳，萊克特博士那雙茶褐色的眼睛便睜大了，瞳孔深處的火花圍著史達琳的臉飛轉。史達琳離開熒屏後很久，萊克特博士還把她的形象完整地保留在心裡，而且讓另一個形象，米莎的形象，向她靠近。他讓她倆靠攏，直到從兩人合併後的紅色原形質中心迸出了火花，攜帶著她倆合一的形象飛向東方，進入夜空，跟天空裡的星星執行到一起。

現在，如果宇宙收縮，時間倒流，茶杯聚合，米莎在世界上就會有自己的地方了，那是萊克特博士所知道的最高貴的地方：史達琳的地方。那時米莎就可以有史達琳在人世的地位了。如果這樣，如果時間倒流，即使史達琳死去，也還會給米莎留下個像花園裡那銅浴盆一樣閃亮光潔的地方。