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阿根廷的布宜諾斯艾利斯。三年後。

巴尼和莉蓮·荷希在漸近黃昏時來到七月九日大道的方尖碑旁。荷希女士是倫敦大學的講師，度著七年一度的年假。她跟巴尼是在墨西哥城的人類學博物館遇見的，彼此很投契，已經一起旅遊了兩個禮拜，每天見一次面，越來越覺得有趣，從不厭倦。

那天下午他們到達布宜諾斯艾利斯已經太晚，不能去國家博物館了。弗美爾的作品正在博物館借展。巴尼要看完全世界的弗美爾的作品的任務叫荷希很感興趣，也不影響他倆的快活。弗美爾的作品他已經看了四分之一，還有很多要看。

他們倆想找一處逍遙的咖啡館，在外面用餐。

布宜諾斯艾利斯壯觀的科隆大劇院前有些豪華車倒進來，兩人便駐腳看歌劇愛好者們進入劇院。

演出的是《鐵穆爾》，演員陣容強大，而在布宜諾斯艾利斯的首場演出之夜的人群是值得一看的。

“巴尼，你喜歡看歌劇嗎？我想你會喜歡的，腰包我掏。”

她用起美國俚語來，這叫他覺得好玩。“你要是能讓我混進去，腰包我掏。”巴尼說，“你認為他們會讓我們進去嗎？”

正在此時，一輛深藍加銀色的梅塞德斯邁巴赫悄聲開到了馬路牙

邊。一個接待員急忙去開門。

一位打白色領帶、清癯高雅的人下了車，接出了一個女人。大門口的人群一見那女人不禁傾倒，竊竊私語起來。那女人淡金色的頭髮挽成勻稱的盔形，珊瑚色軟外套上披一片薄霧樣的輕綃，喉頭上閃耀著綠寶石。巴尼只在眾人頭上瞥見她一眼，她和那紳士便被捲進了劇院。

那位紳士巴尼看得更清楚，光溜的頭髮，像水獺，鼻子是高傲的鷹鉤形，像庇隆總統。他步態岸然，使他顯得比實際頎長。

“巴尼？嗨，巴尼，”莉蓮說，“你要是還能回過神來，請告訴我，如果他們能讓我們穿mufti[149]入場，你想不想看看歌劇？我說過了，即使不能算是很合適——我一向愛說我穿的是mufti。”

巴尼正想問什麼叫mufti，她瞥了他一眼。他總是什麼東西都要問。

“行了，”巴尼心不在焉地說，“我掏腰包。”巴尼有很多錢。他不亂花，但決不吝嗇。但是買得到的票只有頂樓票，跟學生們在一起。

考慮到座位太高太遠，他在前廳租了一架望遠鏡。

宏偉的大劇院融合了義大利文藝復興、希臘和法蘭西的建築風格，銅飾、鍍金和猩紅長毛絨滿眼都是。看客群裡珠光寶氣，有如球賽場的鎂光燈。

序曲開始之前莉蓮解釋著劇情，對著他的耳朵說著悄悄話。

趁劇場燈還沒有轉暗，巴尼用望遠鏡從廉價座掃視著大廳，找到了他們倆：那淡金頭髮的女士和她的男伴。兩人剛穿過金色帷幕來到舞臺邊華美的座位。她就座時喉頭的綠寶石在明亮的劇場燈光裡熠熠閃耀。

進歌劇院時巴尼只看見她的右側面，現在他看見了她的左側面。

他們身邊的學生是高排座位的老看客，帶來了種種助看器械。有一個學生有一架高倍望遠鏡，很長，看時能碰到前排人的頭髮。巴尼跟他交換了望遠鏡去看遠處的包廂。長鏡頭的視野受到限制，不好找，但是到他終於找到了他們時，那兩位可真親密得驚人。

女士的臉上在法國人叫“膽氣”的地方有一顆美人痣。女士的眼睛

掃視著全場，掃過他的地方，又繼續掃視下去。她看上去生氣勃勃，熟練地控制著她珊瑚樣的嘴唇。她向男伴倚過身子，說了句什麼，兩人一起笑了。她把手放到他手上，抓住了他的拇指。

“史達琳。”巴尼屏住氣說。

“什麼？”莉蓮低聲問。

巴尼要看懂歌劇的第一幕有許多困難。第一場休息，燈光剛亮，他又把望遠鏡對著那包廂。那紳士從侍者的盤子裡取了一杯香檳遞給女士，自己也取了一杯。巴尼拉近鏡頭，看他的側面，看他耳朵的形狀。

他順著女士裸露的手臂看過去，那胳臂光滑，沒有斑點，在他有經驗的眼光裡帶著肌肉的力度。

巴尼正望著，那紳士卻轉過了頭，好像在尋找著遠處的聲音，往巴尼的方向轉了過來。那紳士舉起了歌劇望遠鏡，放到眼前。巴尼可以發誓那望遠鏡是對著他來的，急忙拿節目單遮住了臉，彎下身子，竭力降到一般的高度。

“莉蓮，”他說，“我希望你幫我一個大忙。”

“唔，”她說，“要是跟別的忙一樣的話，我倒想先聽聽。”

“燈光一暗我們就離開。今天晚上就跟我飛里約熱內盧。別問為什麼。”

巴尼唯一沒有看過的弗美爾畫展就是布宜諾斯艾利斯的那個。