第212章 富者阡陌

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那老農對於田豐的驚訝笑道“數百近千算得什麼？我陽城有一人，世為冶家，前幾年又當了鐵官長，富貴郡中，廣有良田，徒附何止數千！縣人呼其為‘富比千乘沈季春’。”

周澈說道“老丈說的此人可是姓沈名汛麼？”

“貴人也知他？”

“久聞其名。”

來巡察之前，周澈特地從尚書檯調出檔案查過，潁川郡內只有陽城有鐵，早在前漢時，此地便置有鐵官。本朝和帝初年“罷鹽鐵之禁”，不再實行鹽鐵專賣的制度，於是，在官辦的鐵官之外，此地便又出現了一些私營的冶鐵作坊，沈家是其中最大的一個。幾年前，這個沈汛又被郡府闢除為鐵官長，既私營，又管官營，幾乎壟斷了整個潁川郡的出鐵，家財鉅萬。若把潁川郡的大姓豪族分為士族和商賈兩類，這個沈汛就是商賈中的領。

田豐說道“‘富比千乘沈季春’？這人我也知道，也算是豫州名人。可我聽說，他不是私鑄冶鐵的麼？何時當上了鐵官長？”

“貴人有所不知。沈季春有個女兒，幾年前給了趙常侍的侄子做小妻。賴此之故，被郡裡任為了鐵官長。”

田豐甚是驚訝“他的女兒是趙常侍侄子的小妻？這個我倒是不知。”天底下的趙常侍只有一箇中常侍趙忠。驚訝完了，他牢記著周澈分配給他的任務——記錄沿途見聞，把此事記在了心中，只等過會兒回到車上寫下，復又轉回話題，說道“沈季春冶鐵世家，如今又管著郡中的鐵官，公私兼營，類乎壟斷，富殖不足奇。只是這莊子的主人卻又是誰人？家中竟能有徒附數百近千？過個生辰，連縣長吏都來給他祝壽？”

“莊主徐氏，諱鄲，家本本鄉大姓，族中子弟很多都在縣、鄉為吏。莊主與郡北督郵很親好，並因郡北督郵的關係，和沈季春亦很親好。有郡北督郵和沈季春的情面在，你們說，他過生辰，縣君、丞、尉能不來麼？依往年的慣例，沈季春也會派子侄來呢！”

“‘並因君北督郵的關係，和沈季春亦很親好’。老丈，郡北督郵和沈季春的關係很好麼？”

“那是自然。他倆的關係要不好，莊主又怎會透過郡北督郵結識沈季春呢？”

此郡北督郵就是陳錫的把兄弟，濯清丈夫陳楹的哥哥，原汝南郡郡丞陳華，本是十常侍郭勝門下，後來改投張讓門下。

周澈笑道“這麼說來，你們莊主還真是個豪傑。一邊是張常侍的賓客，一邊是趙常侍的親戚。一個是郡中大吏郡北督郵，一個是富比千乘的豪大家，他都能與之交好。”

老者糾正周澈“沈季春可不只是富比千乘，鐵官長也是個大官兒。上次我去縣裡，正巧碰見他出行，前導後從，威風凜凜。”嘖嘖稱羨。他大約很少見官吏出行，對這次路遇的印象似是很深，回憶說道，“前邊是四個扛著大扇子的步卒，步卒後頭是輛大車，好幾個樂人在上頭坐著鼓吹。樂人後頭是幾輛小車，上邊坐的都是帶著青紺綬的吏員。再後頭便是沈季春的坐車了，黑色的大車蓋，紅色的車側，四個拿著木頭戟的小吏挺胸抬頭地騎著高頭大馬，護衛在車的兩邊。嘖嘖，嘖嘖，威風十足。”

鐵官長的品秩和縣長一樣，六百石，黑綬銅印，可以稱之為“下大夫”了，的確是個大官兒，但從這老者的描述中，周澈卻聽出了一個問題沈伯春在車駕的規模上僭制了。

老者所言之“四個拿著木頭戟的小吏挺胸抬頭地騎著高頭大馬”云云，指的應是扛戟的騎吏。依制，六百石官吏出行，只能有兩個拿戟的騎吏隨從，兩千石以上才能有四個騎吏。去年春天，王赫、黃琰去安成東鄉，黃琰乃是縣令，秩千石，尚只有兩個騎吏扈從，沈季春六百石，居然就敢用四個騎吏。周澈示意田豐，田豐瞭然點頭，表示將這一點也記下了。

圍繞著沈季春、徐鄲，周澈旁敲側擊地又問了幾個問題，直到什麼都問不出來了，方才謝過老者，轉上鄉路，回到了謝里外。孫信早在車騎邊等候多時。周澈的臉上早沒了笑容，凝重地問道“怎樣？”

“主公猜得不錯，此地果有殺嬰之事，是多是少不知道，但就這幾年中，就在那幾個孩子裡，便有兩個孩子的父母有過生子而殺。”

“噢？你怎麼問出來的？”茲事體大，需問清過程。

“我拿了乾糧餅子哄他們，可憐這些孩子不知有多久沒吃過飽飯了，一個個吃得狼吞虎嚥。末了，我問他們‘可有兄弟姊妹’？有的有，有的沒，孩子們大多回答的都很乾脆，只有兩個孩子答得古怪。”

“怎麼回答的？”

“都說本有個弟弟，只是生下來後沒幾天就找不著了。”孫信說道，“我又問了別的孩子，幾個年紀大點的都能證明他倆沒說假話。他們的阿母確實生過一個孩子，也確實沒過幾天，生下的孩子就消失不見了。這孩子只能是被他們的父母殺死或者遺棄了。”

周澈不復再問，默然了會兒，問田豐“適才那老者說的話，你都記住了麼？”

“記住了。”

“等上了官道後，你把它們都寫下來。待去郡治陽翟，我面呈那個此郡府君。”

“是。”

周澈整了整衣袍，欲走，又覺得似有些什麼東西在胸中翻滾，轉回身，扶著樹，望向前邊的農田，田野無垠，翠綠如海，裡落、莊園散佈其中，點點的農人忙碌其間。他說道“如此膏腴美田，民不能聊生。貧者殺子，富貴者錦衣玉食。一鄉之中，十幾個裡的里民依附徐氏，全家為奴為婢。沈季春富比千乘。富者田連阡陌，貧者無立錐之地。潁北百姓生活不易。元皓，你知道我在想什麼麼？”

“什麼？”

“我在想…”周澈笑了笑，話到嘴邊停下了，卻也學那仍還躲在塾內的謝里裡監門，不肯再往下說了。

孫信說道“主公啊！早年我流浪在潁川郡南一帶討生活。今隨主公巡察這潁北，才覺得與那潁南相比，簡直兩個天地！”

田豐雖然年輕，畢竟是後來有名的河北謀士，腦子轉得快“我聽族公講過一些豫州風貌，那是因為潁川郡南名士多，士族多，昔年‘潁川四長’全是潁川郡南人。潁川郡南計程車族，潁陰荀氏、許縣陳氏、長社鍾氏、鄢陵張氏、舞陽韓氏、定陵賈杜丁諸氏，每一個都是世代衣冠，或天下知名，或有名州郡。還有襄城李氏，雖在郡北，卻離郡南也不遠。陳太丘、鍾季明、賈氏三虎，荀氏八龍，天下楷模李元禮，皆名重天下，又有哪一個貪官汙吏敢在潁川郡南殘民？

“相比之下，潁川郡北雖也有名士、士族，出名的卻只有陽城杜氏，而且在杜密因黨錮而自殺後，族中人才也漸凋零了。”

周澈長出了一口氣，收回目光，從樹上解下坐騎的韁繩，說道“走罷！”

他邊走邊望著千里沃野，感慨民生艱難，復問田豐，問他知不知道自己在想什麼？田豐說不知。他也就沒有再說，不復言之。

周澈不是不想說，而是有些話不能說。他當時在想的是高祖劉邦和世祖劉秀。

高祖、世祖兩布衣，一個七年得天下，一個三年稱帝，緣何？前者因秦無民心，後者因民心思漢。兩漢至今三百七十餘年，當年的清明之政早成雲煙，而今朝堂之上，宦官當權，天子公然賣/官；地方之上，豪強橫行，長吏暴虐苛酷。虎狼牧羊，民不堪命。整個帝國江河日下。便有一二賢明長吏又能如何？看看這潁北的烏煙瘴氣！正所謂大廈將傾，非一木可支也。

回到官道上，周澈心道“黃巾起義的聲勢那麼大，不可能全是太平道信徒，其中必也有走投無路的百姓。陳錫走的那天對我說他出身寒族，想要上位，只能投靠宦官，他也是想為了替百姓做事，可是上了賊船，下船難，只能同流合汙。所以為蒼生計，也為朝廷的名聲計，陳錫囑託我務必澄清潁北，罷免貪官。現在看來，就算是為了日後能減弱一點黃巾的聲勢，減少幾個日後的‘反民’，我也必須要把這潁北好好地澄清一下，為潁北的生民解一解倒懸之苦了。”

澄清潁北，既能解民倒懸，又能稍微有利於日後，畢竟潁川和汝南是挨著的。於公於私，都是好事。如果說在初出洛陽時，他只是想逃避文官廝鬥，現如今，在見了此地百姓的生活艱難後，他決定解民倒懸，為百姓謀一條活路。”

等田豐把在此地的見聞記在紙上，寫好後，三人催馬繼續前行。

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