第十章 火燒三岔河口·下

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1.

九水歸一顯真形，

河出伏流浪不平；

龍盤虎踞英雄地，

蛇鼠之輩豈能逃。

三岔河口兩路人馬一眾百姓，連同劉橫順這些當差的警察，沒有不認識丁大少的，這可是天津衛的一怪，有錢沒地方花，專門給人平事兒，但是雙方鬥出了人命，縱然丁大少有面子，只怕也不好收場。

丁大少不緊不慢邁著方步上了臺，抱拳拱手說道：“眾位英雄好漢，五湖四海皆相識也，咱都是在天津衛掙飯吃的，不看僧面看佛面，不念魚情念水情，何必如此呢？不就是過個銅船嗎？我也知道，銅船從哪條河上過，哪條河上的哥們兒這一天就吃不上飯，可是說到底天也沒塌，餓一天總比死了強，為這麼點兒事犯不上動刀動槍，各位瞧我了，給我丁大少一個面子，這一天的錢讓我出，該給多少我翻一跟頭，而且往後年年如此，咱不打了成嗎？”

上下兩河幫會的人巴不得如此，鬥來鬥去還不是為了錢？鬥銅船鬥了多少年，皇帝老子都管不了的事，丁大少一出場幾句話全解決了，這是多大的本事？看來以後得改規矩了，照舊搭臺比鬥，誰贏了銅船從誰的河上過，誰掙這份翻跟頭的錢。有錢拿是不錯，面子可也不能丟。下河幫的舵主上前一抱拳：“丁大少，久聞大名，如雷貫耳，今日得見，足慰平生，當真是咱天津衛仗義疏財的豪傑，可我們兩家是死過節兒，不只是為了錢，遠了不說，我們剛剛還填進去一條人命，這個仇不報了？”

上河幫的舵主也說道：“是這麼個理兒，我們也折了一個弟兄，此仇不報，今後如何服眾？”

丁大少哈哈一笑，可了不得，兩條人命啊？這個年頭最不值錢的就是人命，大騾子大馬死了還能賣肉，死人值幾個錢？路邊兒的倒臥那麼多，也沒見人往家裡撿，如果按官價出錢賠償，我丁大少可不露臉，就讓雙方找來一架河邊稱貨的大秤，各自把死人放上去稱，稱完死人再稱銀元，人多重錢多重，如此一來上河幫可佔了便宜，肉墩子不下幾百斤，這得頂多少銀元？下河幫看得眼熱卻又無奈，誰也沒長個前後眼，早知如此，我們也派個大胖子出來了。丁大少又掏出一塊錢，銀圓分兩面，一面上河幫，一面下河幫，拋上去接在手中，開啟看是哪一面，銅船就從誰的河上過，給一份翻跟頭的錢，下一年換另一條河，怎麼樣？兩大幫會的舵主你看看我，我看看你，一個屁也放不出了，說一千道一萬不就是為了錢嗎，錢給夠了還有什麼可說的？當場定了上河幫接銅船，幫會有龍旗，命人在臺上打起龍旗，告訴龍船往這邊帶，銅船打這邊走。怎麼打也有講究，河上一切大小船隻，見到這個旗號，收船的收船，上岸的上岸，轉眼之間就把河道讓了出來。

看熱鬧的老百姓也算開眼了，這個主兒是真有錢，兩大幫會在此鬥狠，與他丁大少有何相干？鹹吃蘿蔔淡操心，挑了房蓋翻牆出來，拿錢把雙方砸服了，就為了要這個面子？可是也好，一場大禍彌於無形，真要打起來，巡警總局可壓不住，不知道得死傷多少人，又會牽扯多少看熱鬧的無辜百姓？誰能說丁大少這麼做沒積德呢？

丁大少平了兩大河幫鬥銅船，心中得意已極，在臺上談笑風生、指點江山，跟兩大幫會六大鍋伙的各位當家一通寒暄，那些成了名的大混混兒，行幫各派的舵主，全是一跺腳天津城四個角亂顫的人物，都過來跟他論交情，直如眾星捧月一般。正得意間，忽有手下人跑來通稟：“少爺，大事不好！老爺得知您又跑出來給人平事兒，已經親自來抓您了，還說要打折您的腿，看您以後還怎麼往外跑，瞧這意思可是來真的，您趕緊躲躲吧！”丁大少就怕他爹，這個老爺子拿錢可砸不住，一聽這話大驚失色，也顧不上面子了，蹦下臺撒丫子逃了。

臺下的老百姓捧腹大笑，河岔子上正亂著呢，不知誰喊了一句：“銅船來了！”眾人齊刷刷望過去，以法鼓會的龍船為首，二十餘艘大銅船一字排開，緩緩駛入了三岔河口。前邊這艘龍船也不小，金頭上雕著一對龍眼，目光如炬、炯炯有神，所謂“金頭”是安裝在船頭上的一塊橫木，乃是斬風避浪的“出頭椽”，上邊的龍眼黑白描繪，中間點著雞冠血，兩眼上方各釘一枚元寶釘，釘子上掛著紅色的布條，俗稱“彩子”。船頭的桅杆三丈開外，上刻“大將軍八面威風，二將軍開路先鋒，三將軍掛角開風”，頂端高挑一面繡金龍旗，當中一條探海金龍，左右繡著兩行小字“龍頭生金角，虎口噴銀牙”，船上旌旗招展、法鼓震天。會首身穿大紅法衣，上繡蟒翻身、龍探爪、海水江崖，頭戴龍王爺的面具，藍臉赤須、額上生角、口出獠牙，頂上無冠、腳下沒鞋，披髮赤足，手中仗劍，掐訣唸咒。龍王廟法鼓隊分列左右，擊打法鼓的巨響順三岔河口水面傳出去，彷彿排山倒海，聲浪一波接著一波，聲勢十分驚人。

再說龍船後邊的大銅船，運河上比較常見的大船，無外乎艚船、駁船，艚船可以運糧食貨物，但是吃水淺，裝不了銅石。運銅石必須特製的大船，木板子外邊包鐵皮，銅石在前、船艙在後，如此一隊龐然大物，在海上顯不出什麼，進入運河卻堪稱奇觀，拉動汽笛震天動地、響徹雲霄。

老百姓看的是熱鬧，劉橫順可一直盯著龍船上的會首，過銅船的前一天城隍廟赦孤，孫小臭兒白骨塔遇鬼，在西頭墳地找出了無頭屍，遇害之人究竟是不是九河龍王廟的廟祝海老五？聽李老道話中的意思，十有八九是魔古道殺了海老五，在龍船上扮成會首，給銅船引路，率領船隊駛入三岔河口，到底有何圖謀？魔古道接連在天津城作案，無不圍繞三岔河口，扔下了多少童男童女，至今查不出來。劉橫順是在三岔河口長起來的，沒少聽“九龍歸一、分水劍、邋遢李憋寶”的民間傳說，可還是那句話，河底下並不通海眼，也沒什麼老龍。巡警總局下轄五河水上警察隊，以往打撈河漂子的時候，並不是沒有水警下去過。老時年間三岔河口清濁不混，後來沒有這個奇觀了，民間訛傳憋寶的取走了分水劍，反正沒人看見過，要說是海河改道的原因，好歹有據可依。劉橫順想破了頭，也想不出魔古道為何在此作亂。

說話這會兒，五河水警的小艇已經到了，劉橫順帶杜大彪上了小艇，準備登上龍船，查明會首的真身，是海老五什麼都好說，倘若不是海老五，那就當場拿下！

2.

此時的三岔河口黑雲壓頂，悶雷滾滾，正憋了一場大雨，周圍的老百姓卻擠成了人山人海，爭看銅船和法鼓，生怕錯過這一年才能趕上一次的熱鬧。劉橫順和杜大彪登上五河水上警察隊的小艇，抬頭再看龍船已經到了河心。船上的法鼓隊真賣力氣，一水兒的精壯漢子，頭纏紅巾、打著赤膊，一身疙瘩肉油亮油亮的，眾人在甲板兩側排起二龍出水的陣勢，法鼓打得震天響，和天空中的滾雷混在一處，接地連天、聲勢浩大，仿若天兵天將也來助陣。圍觀的人一陣陣地叫好助威，別人沒看出有什麼不對，劉橫順卻發覺反常，三岔河口一年走一次銅船，多少年來皆是如此，過程大同小異，上下兩河的幫會先在臺上分出勝敗，敗的一方打上龍旗，遠處的龍船見到旗號，就會引著大銅船進入三岔河口。按說過來這一路，龍船上敲打法鼓，一直把船隊帶進北運河或南運河，沿途不住拋下祭品，但是這一次的龍船與往年不同，駛入三岔河口便下了錨，不再往前走了，但是船停鼓不停，法鼓聲一陣緊似一陣，越打越急、越打越快。扮成龍王爺的會首立於船頭，舉止詭異，似在指揮河中的千軍萬馬，經過五月二十五分龍會天降大雨，各條河道中的水位上漲，河面比以往寬出許多，但見大河滔滔、濁流滾滾，水中隱隱約約升起一道黑氣。

說話這會兒，後頭跟著的大銅船緩緩駛入河口，壓波分水從龍船旁邊過去，可是沒往北運河走，也沒往南運河走，船頭直衝天津城的方向而來。上下兩河的幫眾、六大鍋伙的混混兒、維持治安的警察、圍觀的老百姓全蒙了，大銅船上的人是不是喝多了沒瞅見令旗？上河幫打出令旗讓銅船進北運河，怎麼奔下邊來了？

書說到此，咱得交代一下三岔河口的地勢，九河下梢指的就是這一帶，九河只是統稱，主要有五條河，因此天津水警稱為五河水上警察隊，巡警局稱為五河八鄉巡警總局，倘若加上一些比較小的支流，實際上遠不止九條。這些或大或小的河流，逐一併入北運河。北運河再與南運河交匯，這個地方稱為三岔河口，也是風水形勢中所說的九龍歸一。天津衛的形勢北高南低，上游的河水全從此處入海，後來經過多次裁河、改道，河口位置向北推移，潞、衛二水失去了運河的作用，儲存至今的河道早已不復昔日之規模。而在當時來說，三岔河口水面極寬，分岔處也不止三條河，下邊還有一條洩洪河。天津城位於九河下梢，自古水患多發，一旦持續降雨，三岔河口的水位上漲，很容易發大水，為此開鑿了洩洪河。清末以前，有一條老時年間取土燒窯磚留下的深溝，長約七里，舊稱陳家窯，又叫陳家溝子，與北運河相連，一直被當成洩洪河。到後來淤泥越積越深，人踩馬踏車軲轆碾，髒土爐灰渣子什麼的也往裡頭倒，久而久之變為平地，多了很多住戶。官府不得不另外開鑿了一條河道洩洪，為了防止再被填塞，河道挖得挺深，河面卻不甚寬，也過不去大船，僅用於行洪，上設一座閘橋，開啟是閘，合攏了就是橋。

劉橫順在小艇上看見大銅船在三岔河口轉了向，直奔洩洪河而去，當時吃了一驚，頭上直冒冷汗，這麼大的銅船，如何進得了洩洪河？一旦撞上閘橋，堵塞了洩洪河，那就得水漫天津城！

天津衛地處九河下梢，一大半位於大沽線以下，一旦上游洪水暴發，順著幾條河就會波及天津城，老百姓深受其苦，平均一年多鬧一次水災，從沒消停過。去年汛期還發過一場大水，三岔河口的河水突然暴漲，洪水足有一人多深，一望無際，商民紛紛逃難。南市大街、榮業大街多處房屋倒塌，不少居民用船轉移家當，過了半個多月大水才退。如果大銅船堵塞了洩洪河，天津城的老百姓又得遭殃。

兩河幫會的人也看出情況危急，站在高臺上拼命晃動龍旗，可是大銅船不改方向，直奔洩洪河而來。前文書交代過，大銅船上裝滿了銅石，吃水極深，轉向非常遲緩，再改道也來不及了。上邊的船工如同大難臨頭一般，接二連三跳入河中。擠在三岔河口看熱鬧的老百姓，到這會兒也明白過來了，不知大銅船為什麼撞向洩洪河，真要撞上了閘橋，洪水會在一瞬間漫上來，住在河邊的人大多會水，可是洪水如同猛獸，人被捲入洪流，水性再好也不頂用。人群一下子亂了套，你擁我擠，四散奔逃，那些爭勇鬥狠的幫眾、標名掛號的混混兒也都顧不得顏面，平日裡斜腰拉胯、走路裝瘸，此時跑起來比兔子還快，摔倒了起不來的，可就讓人踩扁了，一時間亂作一團，哭爹喊娘之聲此起彼伏。

劉橫順一看這情形不對，憑五河水上警察隊的小艇，無論如何擋不住大銅船。再看龍船上的會首卻對亂狀視而不見，只顧揮劍唸咒，想必是此人作怪，當即將手一指，讓杜大彪使出兩膀子神力划水。兵隨將令草隨風，劉橫順發了話，杜大彪不敢怠慢，兩條胳膊掄開了，將五河水警隊的小艇劃得如同離弦之箭，眨眼到得龍船近前。劉橫順不等小艇穩住，三躥兩縱直上船頭，直取揮劍作法的會首。他出手如電，一把扯去了“龍王爺”的面具，只見對方一張剝過皮的老臉上血筋遍佈，額頂開了一道縱紋，當中長出一個肉疙瘩。

“龍王爺”忙於調動法鼓，沒想到對方來得如此之快，不必通名報姓，瞧見來人一身官衣，神威凜凜，有如火德真君下界，就知道是三岔河口火神廟警察所巡官飛毛腿劉橫順到了，當即惡狠狠地說道：“劉橫順，你三番五次壞我大事、殺我門人，今日冤家路窄，正好做個了斷！”

劉橫順一聽也不用問了，船頭上的“龍王爺”正是混元老祖，一眾旁門左道在天津城裝神弄鬼、荼毒百姓，均系此人在背後指使，這一次殺了九河龍王廟的會首海老五，扮成“龍王爺”在三岔河口作亂，不知使了什麼邪法，引大銅船撞向洩洪河，天津城發了大水，對旁門左道有什麼好處？劉橫順一時想不透，可也知道射人先射馬，擒賊先擒王，你混元老祖不過一介醜類，如若和之前一樣，在深山窮谷躲上一輩子，官廳未必找得到你，既然敢來天津城作亂，又是在三岔河口火神廟前，再不將你生擒活拿，緝拿隊這碗飯我也不吃了。劉橫順念及此處，正要上前捉拿混元老祖，卻發覺兩條腿讓人抓住了，可不是一兩隻手，少說得有幾十隻手，這些個手都不大，冷冰冰溼淋淋的，轉頭一看大吃一驚，居然從河中上來許多小鬼兒，打扮得有如童男童女，眼窩子只是兩個黑窟窿，你爭我搶潮水一般湧上龍船，在劉橫順後邊抱腿的抱腿、摟腰的摟腰，拼命把他往河裡拽！