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每隔一段時間，姚國勝、我父親，還有幾位叔伯都要聚在我家排練。他們都是垸裡樂隊的，每逢紅白喜事都少不了他們。大家在堂屋各自坐好，鼓手居中，京鑼、小鑼在右，鈸在左，馬鑼和嗩吶在後排。父親的任務簡單，負責打鑼；我最愛的還是看姚國勝吹嗩吶。只見他頭部端正、兩眼平視，兩腿略微分開，兩腳平放地面，腰部挺直，舌輕吐哨片時，高亢嘹亮的樂音隨之拋起，頓時整個堂屋嗡嗡作響。跳蚤坐在姚國勝旁邊的小板凳上，平日他是一分鐘都坐不住的，每當嗩吶聲響起時，他仰頭注視著姚國勝，一動也不動。排練休息的間隙，跳蚤要吹嗩吶玩，平時嚴肅的姚國勝卻答應了，彎下身子，教他如何含住哨片，如何用指法。跳蚤憋住一口氣，鼓起腮幫，怎麼也吹不響，大家都笑了起來。姚國勝也不惱，摸摸跳蚤的頭，又教他如何運氣。

跳蚤玩了一會兒，沒了興致，又跑到我父親那邊去，要打鑼。當。跳蚤拿著鑼槌敲了一下鑼板，見大家都盯著他看，有些興奮，拎著鑼繞著堂屋跑。噹噹。噹噹噹。姚國勝笑罵道：“賣藝的猴子才這麼打！”大家一鬨而笑，跳蚤不管，還在繞圈，繞著繞著，忽然一屁股坐下，原來是把自己給繞暈了。大家又開始了排練，各自拿著工尺譜唱了起來，聲音粗獷悠長。跳蚤開始跟著他們亂嚷嚷，漸漸地眼皮子打架，終於靠在姚國勝的身上睡著了。

有了紅白喜事，我負責推腳踏車，後車座上架鼓，姚國勝走在我左側，跳蚤跟在他後頭，有時候走累了，我就讓他坐在前槓上。沿著田間地頭一路走，鑼鼓聲中，有人大放悲聲。跳蚤問我：“他們為麼子哭嘞？”我答：“有人死了。”跳蚤看前面被抬起的棺材，又問：“死了就要躺那裡頭？”我答：“對啊。”他沉默了一會兒，又問：“那我不要死。”我說：“人人都要死的。”他撇撇頭，“那我也不要死。睡在裡頭太悶咯。”姚國勝低頭瞥了跳蚤一眼，“我將來也要死的，也要睡裡頭。”跳蚤抬頭愣愣地看了他半晌，忽然眼淚一下子流了出來。我拍拍他的頭，“你爺爺騙你玩的咯，你還當真。”他垂下頭，沒有說話。

平日無事，樂隊解散，各自回家，種地的種地，打小工的打小工，姚國勝還是會到村口的鐵匠鋪打鐵。姚建軍已經從佛山回來了。有時候我路過，見他蹲在灶前拉風箱，紅紅的火苗舔著灶臺。旁邊的鐵質底座上，姚國勝拿起一把鐵鉗鉗著一根燒得通紅的鐵釺，姚建軍站起身過來，兩人配合著掄起鐵錘上下翻飛地敲打，噹噹作響，火星飛濺，敲打成形後，放進冷水中，“哧”的一聲，水汽蒸騰。除了敲打和冷卻的聲音，鋪子幾乎算是安靜的。父子倆沒有言語，一切動作都配合默契地完成。姚建軍的帽子和衣服上，被火星燒出大大小小的窟窿，姚國勝身上也好不到哪裡去，因為眼睛受傷的緣故，還戴著黑框眼鏡。到了午飯時間，原來是芸香來送飯，現在改成於霞來送。

她是姚建軍帶回來的女人，胖胖圓圓的臉和身子，走路輕輕軟軟的，進了店鋪，也不說話，把小飯桌擱到門口，兩個矮樹樁便是椅子，鋪上報紙，從籃子裡拿出一盤青椒豆豉，再拿出一盤油燜豆腐，還有一盤西紅柿炒雞蛋，備上一份花生米，旁邊一瓶白酒。姚國勝姚建軍父子倆洗完後，過來坐下開吃，於霞進到店鋪裡打掃。姚建軍給姚國勝斟酒，姚國勝一小口一小口啜。

門口大路上，大貨車、中巴車、小汽車來來往往，馬路對面麻將室裡，嘩嘩啦啦洗麻將的聲音，還有從遠處田地吹來的風聲。不時有人路過，停下，“咿呀，吃得不錯嘛。”姚國勝招呼，“來，喝兩口。”那人搖手，繼續往前走，“你們喝你們喝，我屋裡飯做好咯。”於霞在鋪裡說話，“姚建軍，你為什麼不把水杯放遠一點兒？又燙破了。”她不是本地人，說的是普通話。姚建軍悶聲悶氣地說：“破就破了，我能怎麼辦？”於霞嘆氣，“我下午去街上再買一個吧。”大家又一次安靜下來。吃完飯，於霞就著店裡的盥洗池，把碗筷杯盤洗淨擦乾，放進籃子裡，收起小飯桌和樹樁，擱在門後。一切忙畢，於霞走出去，“姚建軍，我上街去了。”姚建軍頭也不回地“嗯”了一聲，於霞走到馬路對面的車站去等車。

跳蚤身上有了新衣服，手上還戴了電子錶，坐在稻場上，趴在長凳上寫作業，寫寫看看電子錶，再寫寫再看看。芸香在一邊用耙子耙曬乾的麥子，一回頭看跳蚤，便罵道：“你再看我把你頭剁落哩！”跳蚤不管，還看。芸香舉起耙子要打，跳蚤敏捷地躲開，繞著稻場跑。於霞出來了，坐在靠大門的矮凳上，手裡捏著一把瓜子。芸香不追了，繼續耙麥子；跳蚤又回去做作業。稻場安靜了下來，只有於霞嗑瓜子的聲音。跳蚤有時候跑到我家來玩，母親問她：“跳蚤哎，你後來娘對你麼樣？”跳蚤仰起頭，盯著母親的臉半晌，忽然說：“你有眼屎！”說完迅疾跑開。而芸香坐在我家後門口，說起於霞，“我說話她聽不懂，她說話我也聽不大明白。一天也說不上句把話。”母親笑，“那還不好？你還想以前跟王利華那樣，吵得不可開交。”芸香撇嘴，“那個王利華，聽說跟別人生了伢兒咯。”

有時候於霞也會來我們家借電話打，聽著是南方某地的方言，嘰裡呱啦嘰裡呱啦，不大聽得懂，基本每週一次，一次說個十來分鐘就掛了。打完電話，留下十塊五塊的話費，母親讓她坐著歇息一下，她笑笑說還要回家給姚建軍做飯，慢悠悠地晃了回去。不過，於霞有一段時間電話打得頻繁，幾乎是每天一次，雖然聽不懂說什麼，但語氣急切，像是跟對方在爭辯什麼。掛了電話，於霞坐在那裡發了會兒呆才起身，走了兩步，忽然想起來似的，從口袋裡掏出五塊錢放在電話旁邊，衝我點點頭，速速地走開了。

有時候於霞會帶跳蚤去街上看電影，他們坐在鐵匠鋪外面等。於霞拿著一本雜誌，陽光底下眯著眼睛看；跳蚤拿著一把小錘子，敲打塑膠瓶子。姚國勝和姚建軍在鋪子裡，悶頭幹活，叮叮噹噹敲打之際，忽然停下，姚國勝衝外面喊，“車子來咯。”於霞抬頭看，呀呀呀地叫起來，“超超，車子來了！”說著把雜誌扔到凳子上，一把拉起跳蚤往馬路對面衝，跳蚤手上還捏著小錘子。等他們都上了車，姚國勝又開始叮叮噹噹地敲打，姚建軍悶聲不吭地在一旁翻轉鐵釺。到了下午回來，車子在鋪子前面停下，跳蚤首先跳了下來，身上穿著一身新衣裳，嘴裡還吃著冰棒，一邊吃一邊奔進鋪子裡，抱住姚國勝的腿，“爺，我好看啵？”姚國勝笑了笑，衝姚建軍說：“你看你兒子。”姚建軍抬頭上下打量了一番，又掃了一眼隨著跳蚤進來的於霞，“嗯”了一聲。於霞說：“超超，回去了。我要去做飯了。”跳蚤說好，上前捏住於霞的手，一起離開了鋪子。

於霞走的那一天也沒有特別的徵兆，還是像往常那樣，把午飯送過來，等他們吃完，碗筷洗乾淨，裝飯的籃子依舊擱在鋪子裡。走之前她跟姚建軍說：“我走了。”姚建軍忽然警覺地問了一聲，“去哪兒？”於霞淡淡地說：“上街啊。”姚建軍“嗯”了一聲，於霞走到馬路對面搭車去了。那天於霞沒有回來，第二天還是沒有回來。芸香跑到我家裡來打電話，問了一圈人，沒有誰再看到她。母親問起家裡有沒有少什麼，芸香跑到家裡翻了一遍，並沒有少任何東西，只是於霞的東西不知什麼時候都已經悄悄不見了。姚建軍蹲在稻場上低頭抽菸，芸香催他上街去找找，他便上街去了，白天去，晚上回來，說去了汽車站、火車站各處打聽，都不見蹤影，又問於霞過去的好友，手機撥打不通，便知於霞不像是出事，是真走了。

跳蚤那幾日倒是開心，今天一包辣條，明天一包泡麵，嬸孃問他哪裡來的錢，跳蚤說：“媽給的啊。”嬸孃告訴芸香，芸香把跳蚤叫住問他，“你是不是偷了錢？”跳蚤叫道：“媽給我的！”說著從口袋裡掏出一把已經找開的零錢。原來是於霞走之前，悄悄給了他一百塊錢。這些零錢芸香都沒收了，跳蚤要去搶，芸香把錢舉得高高的，跳蚤使勁往上蹦，還是夠不到，只好蹲在地上哭。芸香沒奈何，又往跳蚤手上塞回五塊錢，跳蚤突然起身把錢扔到地上，“我要找媽去！”芸香問：“你媽在哪裡？”跳蚤說：“她上街去了！”芸香說：“那不是你媽，你媽跟別人過生活咯。”跳蚤愣住了，一屁股坐在地上，“我要等媽回來。”芸香扭身往屋裡走，“那你慢慢等，就算你等到太陽從西頭出來，她也不會回來。”

跳蚤先是在家裡等，不肯吃飯，還鬧脾氣，被姚國勝打了一頓。後來他又坐在鐵匠鋪門前等，每逢有車來，他總是充滿期待地站起來，探頭去看下車的人，然後又失望地坐下。姚國勝說：“你是豬油蒙了心是啵？！”跳蚤不理，眼睛直直地盯著車子來的方向。姚建軍坐在灶臺前，點了一根菸，哧溜哧溜幾口吸完，忽然眼淚就下來了。姚國勝看了他一眼，“幾大的事，沒出息。”姚建軍又點了一根菸，一邊抽一邊讓淚水流著，也不去擦拭。煙吸完了，拿起火燙的鐵釺放在臺子上，配合著姚國勝一下又一下敲打。