第04章

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喬怡不知不覺來到燈籠巷。她暗自苦笑，為排遣苦悶競走了好幾里路。現在既來了，不妨進去看看。

宣傳隊搬進這座舊庭院是她入伍之後第二年。一方面因為擴充人馬，一方面他們沒日沒夜地管絃嘔啞，鑼鼓喧天，惹得軍部機關忿怒，說什麼也得攆他們走。徐教導員當時發牢騷道：“非編的宣傳隊員們，咱們是後孃養的！”這支文藝隊伍名義上業餘，實質上早就是專業了。這個野戰軍的宣傳隊曾在解放戰爭時期就小有名氣，抗美援朝還立過集體二等功。後來人員流動性很大，時散時聚，不演出時把骨幹們遣回各師團連隊“埋伏”，需要時便“揭竿而起”。幾屆全軍會演他們都出人意料地冒出來，以它獨特的風采而奪魁。到了一九六九年，全國普及“樣板戲”，他們當然也不例外地響應。有那麼幾位熱衷看戲的首長下命令，派人四出招募人才，於是這支半專業化的文藝隊伍成立了，在成立大會上，徐教導員宣佈今後的建設方向：思想革命化，作風連隊化，演出正規化。沒想到成立第二年就被逐出了軍部大院。

“一百餘人很快將這個殘破的舊時公館修復。這公館分南北兩苑，兩苑之間的圍牆上架著一座帶飛簷的天橋。北苑較之南苑大得多，解放初期就改作軍部醫院，南苑當時是軍機關幼兒園，但幼兒園修了新房後很快搬走了。據說有幾個小女孩在後面那幢雕花木樓上看見過鬼，結果全幼兒園的小傢伙一到天黑就集體哭鬧，並一口咬定他們見的是同一個“鬼”：什麼長頭髮，白衣衫。為此幼兒園還解僱一位大師傅，鬼的故事最後追溯到他那裡了。後來這苑子就不派任何用場地撂荒著，院裡堆著醫院用壞的病床、器械。自打宣傳隊員們進駐後，這陰森森的地方才驟然還陽。

目前這座苑子上了鎖，喬怡只得止步。宣傳隊在自衛還擊戰後不久就奉命解散，小院喧鬧了十年，又重歸寂靜。

“我識得你，你是宣傳隊的！”

喬怡聞聲抬頭，見是那個柺子。他看管自來水為生，他的自來水養活一整條巷子的人家。他還象當年那樣，沒變老也沒再添些醜陋，大約上帝不忍心在他身上再糟塌什麼了。

“一個人都沒有了？”

“沒得了。不是散了嗎？”柺子和顏悅色地說。宣傳隊解散大大利於他的生意，過去人們因不願花錢，常到宣傳隊院裡接水，他便拾了堆碎磚頭，見人挑著水桶往院門口走，就用磚砸。人們大都不敢惹他，不然他會專門趕在吃飯時間，堵人家門，用那些正常人想不出的話噁心你。他兩條腿奇怪地形成兩個彎度，合起來象個括弧。他的模樣比他那髒話更有攝服力，這大概是人們怕他的真正理由，

“這院子要拆，”柺子又說，“在這塊地方要起兩幢高樓。”

喬怡看見那座天橋，忽然靈機一動：她有辦法進入這個院子。她走進早已改為家屬宿舍的北苑，然後踏上顫顫悠悠的天橋。這天橋曾是公館內部聯絡的紐帶。三十多年前，這是個大官僚的宅邸，北苑住老太爺，南苑住少東家。家人來去不走正門，而借天橋過往。鼎盛時期，這一帶每晚都是“車如流水馬如龍”，幾乎集中了全城的體面角色。那苑子裡麻將擺七八桌，嘩啦嘩啦的洗牌聲巷口都能聽見。屆時天橋上燈籠流螢般穿梭，那是丫頭小廝們忙於溝通兩苑的各種訊息。半夜，總有挑點心擔、敲梆子的生意人在天橋下流連，丫頭們便打著燈籠，把一隻只竹籃用繩子從橋上放下去，叫著：“老倌兒，要四碗紅油抄手！”或：“太婆，煮五個醪糟蛋，要嫩的！”一會工夫，竹籃兒冒著乳白色的熱氣被吊上去，誘人的香味從那細瓷品鍋裡溢位，飄了一徑。

這天橋又常常是丫頭和小廝們幽會的鵲橋。也常常有人在這裡尋短見。

木板在喬怡腳下咯吱咯吱地響著。她想到萍萍那次風風火火地把她拽到這橋上，對她說：“季曉舟……那個拉大提琴的，是私娃娃！”她緊張得語不成句。

喬怡起初不信。後來她和季曉舟同一批入團，在支部大會上，聽他親口唸“備註”欄目：“母親在解放前夕被一個官僚姦汙，生下我之後於第三天去世。”聽本地人說，他母親是當時的名優，漂亮得不得了，而且和這古老的苑子有著某種神秘的瓜葛。

走下天橋，迎面一間大房子是後蓋的，它的宅基曾是個巨大的金魚池。大房子由幼兒園的活動室改為宣傳隊的排練廳。現在窗子上的玻璃全下掉了，象一張張沒牙的嘴。地上落著隔年的梧桐葉，被雨水漚紅了，踩上去沒有一點聲響。喬怡的眼睛突然一亮，她看見了排練室外面的牆報欄。她幾乎撲了上去，因為那上面還保留著團支部的最後一期牆報，雖然經過風侵雨蝕，早已殘破不全了。她仔細在牆報上尋找著……

最後一期牆報是最紅火的，主要是表彰宣傳隊參戰人員的事蹟。喬怡找到了自已的名字，找到了丁萬、季曉舟、桑採、廖崎、黃小嫚……還有已故的田巧巧。

大田回過頭，望著一瘸一拐落在最後的蕎子，問：“你的鞋呢？”

“剛才一腳踩在爛泥裡，拔掉了。”

“那怎麼行，我去給你找！”

她剛轉身，卻被蕎子拽住：“找不回來了！別去……”

大田甩開她：“看這滿地的甘蔗樁子，有的比刀還利，你咋走？”說罷往回跑去。

蕎子直頓足，但又不敢大聲喊，從昨夜到現在他們一直在奔跑，憑他們這點人力兵力，與敵人正面交鋒當然是不明智的。尚比亞領著他們離開公路，盡在甘蔗田、灌木林裡鑽，費盡力氣、使盡解數才甩掉那幾個緊咬不放的越南兵……

“愣什麼？快跟上！”尚比亞喝斥道。

過了一會兒，後面響起槍聲。蕎子眼前頓時一黑，完了，大田準出亊了！

走在前面的尚比亞已闖進一間半塌的農舍，其他人也跟了進去。他點了點人數！“大田！怎麼少了大田？！”

蕎子剛要回答，門被撞開了。大田搖搖晃晃地走進來，一手捂著下腹，另一隻手把雙泥砣似的解放鞋扔到蕎子面前。她急喘著，微微一笑：“是在點名麼？我到。”

蕎子撲上前扶住她：“我還以為你……我聽見槍聲了！”

大田順著牆根坐下去，一隻手仍頂在腹部。她發現所有人都在疑惑地打量她，便把眼一瞪，“看什麼？肚子有點疼——女同志的事兒！”

外面安靜了。總算沒出什麼差錯。尚比亞本來是可以隨傷員車走的，但他留下來了，這是七個毫無戰鬥經驗的文藝兵哪！

“我們怎麼辦？”數來寶問尚比亞，“男的還行，拖著四個姑娘，要是天亮和大部隊聯絡不上……”

“就整個完蛋！”了不起接道。

尚比亞不吭聲，從口袋裡掏出一張軍用地圖，鋪在膝蓋上，仔細辨認著他們目前所處的方位。大部隊已卷席似的開到他們前面去了。他們既無步話機聯絡，又無交通工具，光靠兩腿追上大部隊近乎不可能。這條公路兩旁埋伏了不知多少敵人，昨夜那零零落落的幾次遭遇已耗損了這支小隊一大半元氣。他的軍帽早丟了，繃帶被血漿得梆硬，象箍了層鐵皮，稍抬眼皮，也會扯得傷口作痛。他也不那麼健全了，可這幾個連槍也打不響的兵，把全部體重都壓在了他肩上。而比那更重的，是他的責任：昨夜是他主張把他們的車換給傷員的。

“天亮了，會有汽車嗎？”採娃問。

“有汽車！十一路。姑奶奶，你知道我們已經離公路多遠了嗎？”數來寶盯了尚比亞一眼，“哼，怎麼也不該把四個女娃留下！”

“現在就別抱怨了！那車上還能插進一隻腳嗎？”蕎子說道，“傷員一個擠一個，碼得恨不能象賣魚的案子！你讓我們四個摞上去嗎？說這些幹嗎，得想想下一步……”

“下一步是等著完蛋。”又是了不起在說話。

天快亮了，能看見乳白色的霧從破窗洞飄進來，象一張噴煙呵氣的嘴。小耗子連連打著寒噤，細細的脖子上泛起雞皮疙瘩。她抱肩蹲在那裡，誰說話她便把臉轉向誰，全不關她亊似的。

“你說，萬一和大部隊聯絡不上，萬一再遇上敵人……”數來寶把臉逼近尚比亞。

尚比亞的神情很倦怠，躲開數來寶的逼視，閉了會眼，然後把那支衝鋒槍大卸八塊，擦得發藍後又往一塊安裝。他幹得又熟練又輕巧，甚至有些賣弄。金屬撞擊聲撩得人心煩。

大家對始終不吭聲的尚比亞有點惱了。

“你倒說呀，怎麼辦？”一向柔順的三毛也急問道。

數來寶斜著眼，拖著長聲：“怎麼辦，在這破屋裡住下，過日子，哼！”他在激尚比亞。

“你就給大家交個底吧，”大田說，“談談你的打算。”

尚比亞居然悠閒地笑笑，“現在說什麼？等我開了口，你們就得照我說的去辦。現在睡一覺，等霧下到三尺外不見人再說。”