第四章

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姜永泉這時看著他，想起他入黨時的情景。

一個夏天的中午，太陽炙烈地曬著。姜永泉把牛趕進深草窪裡，同七子坐在背陰的岩石上。

“你不怕刀抹脖子嗎？”姜永泉問道。

七子瞪大血絲的眼睛，堅決地說：

“咱不怕！過刀山走火海跟著黨，<img src="/uploads/allimg/200330/1-200330145640118.jpg" />包不是窮人的骨頭！”

七子把手中一隻野雞的頭，咯吱一聲扭下來，鮮紅的血，噴在他那赤著膀子的黑疙瘩肉上。他把雞向深山溝用力一摔：

“我七麻子要有三心二意，就和這野雞一樣！……”

姜永泉從回憶中醒轉來，又安慰七子一番，才站起身說：

“七子哥，我走啦！有什麼事，叫嫂子找我們吧。”

七子拉著他的手，忽然說：

“老薑，你留幾個手榴彈給我吧。”

“你要它做什麼？”

“不做什麼。急著要用的時候，用用。”

“那好，回去我叫人送幾個來。……好好躺著，別起來啦。……嫂子，再見啦！”姜永泉告辭著向外走。

“老薑，再來啊！”七嫂子留戀不捨地親切地說著，直等他走出衚衕拐了彎，才輕輕關上門。

吃過早飯，母親抱著孩子，手裡提著一包雞蛋，走出家門。嫚子被凜冽的西北風吹得直往媽懷裡鑽。母親走進四大爺家裡。

屋裡像沒有人在裡面似的那樣沉寂。兒媳婦和出嫁後回到孃家的女兒花子，一見母親來了，都忙下炕親熱地招呼，讓母親上炕坐。

花子接過母親遞給她的雞蛋，說：

“哎，大嫂！你怎麼又送這個來啦！留給俺侄兒和嫚子吃吧。”

“噢，這是什麼稀罕的東西？送給他四大爺，看看老人家的病。”母親微笑著答道。

花子癟著嘴向西房間一噘，鼻子一哼，意思說：他有個什麼病呀？

這老頭子，自那天開會被門裡媳婦頂撞以後，真是又氣又惱。要去管教她吧，一看世道不對頭，她家有幹部和刀槍，他害怕。不管吧，可實在憋不下這口氣，也沒有臉面上街了。無奈何，只好躺在炕上發氣。起初他連飯都不吃，後來餓慌了才吃。整天不是罵兒子就是罵閨女，咒罵母親和娟子，口口聲聲要等著仁義回來出這口氣。敵人要來，村幹部叫他埋東西，準備跑，說什麼他也不聽。娟子來勸他，他幾乎要動手揍她。像綿羊一樣馴服的兒子任憑他吩咐，女兒媳婦哪還敢出聲！

這時，聽到母親同閨女媳婦在東房間說話，他厭惡地嗤了一下鼻子，用被緊包著頭。

母親走進西房間來，嫚子一看見放在炕角前的那根彎彎曲曲的棗木柺棍，想起在會場上差點挨它的打，嚇得噢了一聲，往母親肩膀上一撲，把小臉緊藏在媽媽脖頸後面。這下把老頭子嚇了一大跳，加上悶在被裡透不出氣，出了一身虛汗。他掀開被頭，憤怒地嚷道：

“你，你來幹什麼？快給我出去！我算沒有這個近門！”

母親並不驚異，她溫和地說：

“四叔，別生那麼大氣啦，有話慢慢說嘛！”

“哼！慢慢說，趕快說你都當耳旁風！你快走吧，快走！”說完，他把身子朝裡一翻。

花子趕過來，氣急地說：

“爹！你是怎麼啦！大嫂好意來看你，你這個脾氣……”

母親示意不讓她說下去，把孩子遞給她，要她抱出去。

花子抱起嫚子走後，母親深深嘆口氣，緊閉著嘴唇，兩邊又出現那深細的紋路。她苦楚地笑了一下。這笑像吞下一塊黃連以後，雖苦得不行，但還是用力忍受著吞下去，並向人表示自己並不感到苦味，而特意發出的一個微笑。可是知道的人，倒是更會體味到，她的心是多麼不好受啊！

母親輕輕坐到炕沿上，把老頭子的被邊壓了壓，免得透進風去。她的眼光，停滯在陳舊的被面上那朵藍白色的菊花上。她心裡在想：“為著什麼受這些閒氣呢？人家不怕受害，幹我個老婆子什麼事呢？”可是這委屈的念頭在她心裡只是瞬息閃過，一想到日本鬼子和王竹他們來了一定要禍害人，她馬上又可憐這個守在家裡等死的老人，她要勸他逃出火坑，何況又是女兒和姜永泉叫她來勸的呢？他們說的都是對的，她怎麼能拒絕他們要她做的事情呢？

“四叔，好點嗎？”母親關切地問道。

“嗯！沒有病。”他粗聲粗氣地說，可軟和了些。

停了一會兒，母親看著屋裡的糧食和東西，說：

“四叔，鬼子快來了，東西也不藏一藏？”

“我不藏。反正咱也沒要人家的。”

母親懂得他話裡的意思。他指的是他沒有要王唯一的糧食。沒收王唯一的那些糧食，除去一部分交公糧，其餘的分給了缺吃的窮人。這老頭子也是分糧的物件，可是他不要。他說，不是正道來的食，寧肯餓死也不吃。

母親這時也不去同他分辯，只是說：

“鬼子可不管你的我的，它都搶。”

“哼！我就不信。”

“四叔，你就沒聽說鬼子做的壞事？”

“我沒見著，我不信。”

“王唯一和那幫二鬼子在時，你也不是不知道。”

“哼，大隊伍比不上那些，人家找八路，關乎咱百姓什麼事。你們是幹部，你們跑，跑，這個天還不是凍死，鬧不好叫人家抓住了，那可更倒血黴啦！”

母親抑制不住心裡衝上來的憤怒，她的手有點發顫了。這個執拗頑固的老頭子，淨講一些氣人的話，她把準備向他賠不是的話，全忘掉了。但她為完不成女兒和幹部們的期望，說不動對方的心，心裡也很難過。

“四叔！”母親有些憤懣了，“大夥都走了，剩下你一家，出了事後悔可就晚了！”

這下老頭子也氣炸了。他一翻身坐起來，脖子上的青筋跳起好高，大口地喘著氣，顫抖著白花花的鬍鬚，怒吼道：