CHAPTER 1

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“當然。就像爸爸教你的那樣，好嗎？”

男孩點頭。斯科特看到他的恐懼。

“你知道英雄是什麼嗎？”斯科特問他。

“他打壞人。”男孩說。

“對。英雄打壞人。而且他從來不放棄，對嗎？”

“不放棄。”

“好，我需要你現在當英雄。假設海浪是壞人，我們要遊過它們。我們不能放棄，我們不會放棄，我們會一直遊，直到游到陸地，好嗎？”

男孩點點頭。斯科特把左臂穿進其中一條皮帶，疼得一陣抽搐，現在他的肩膀在抗議。抬升他們的每一波高浪都增加他的迷失感。

“好吧，”他說，“我們開始吧。”

斯科特閉上眼睛，再次試圖體會該往哪個方向遊。

在你背後，他想。海岸在你背後。

他在水裡小心地繞著男孩換位，開始踢水。就在此時，月光穿透了濃霧，頭頂短暫地露出一片星光璀璨的暗空。斯科特拼命尋找認得的星座，同時缺口在快速地合上。他認出了仙女座，然後是北斗星，隨後是北極星。

伴著一陣令人作嘔的眩暈，他終於意識到，原來在另一個方向。

斯科特一度覺得有強烈的嘔吐慾望。要是天空沒有放晴，那他和男孩會一直遊向大西洋的深淵，隨著每一次踢水，東海岸都在他們身後後退，直到他們被疲憊耗盡體力，無影無蹤地沉入海底。

“計劃突然有變，”他告訴男孩，一邊盡力保持語氣輕鬆，“我們走另一邊吧。”

“好啊。”

“好啊。不錯。”

斯科特踢水，讓兩人就位。他遊過的最遠距離是24千米，但當時他19歲，而且之前訓練了好幾個月。當時的比賽是在沒有洋流的湖裡，而且他的兩隻胳膊都能用。但是現在是夜晚，水溫在下降，他得與大西洋的強流搏鬥，天知道能遊多遠。

如果這次能活下來，他想，一定要給傑克·拉蘭內的遺孀送一個果籃。

這個想法太荒謬了，結果斯科特在水裡上下顛簸著，開始大笑，一時半會兒停不下來。他想到自己站在愛蒂寶4的櫃檯前，填寫卡片。

獻上最深厚的情誼—斯科特。

“停下。”男孩說，他突然擔心自己能否活命，因為自己的命似乎掌握在一個瘋子的手上。

“好的，”斯科特試圖讓男孩安心，“沒事的。只是想到一個笑話。我們現在就出發。”

他用了幾分鐘找到划水的節奏，這是一種改良的蛙泳，右手比左手夾水更多，同時用力蹬腿。可他感到一團嘈雜，他的左肩就像一袋碎玻璃。蝕人的擔憂潛入他的五臟六腑，他們會被淹死的，他們兩人都會葬身深海。但之後不知怎麼的，一種節奏自行呈現，他開始在重複中忘我地遊起來，他的手臂從上入水，兩腿以剪式夾水，他遊進無底深海，水花迎面飛濺。只是現在很難把握時間，飛機是幾點起飛的？晚上十點？過去了多久？三十分鐘？一個小時？還有多久太陽能升起？八小時？九小時？

他周圍的大海千瘡百孔，變化不定。他遊著，試圖不去考慮開放的海域有多遼闊，不去想象海洋的深度。八月的大西洋是大型風暴鋒面的發源地，海底峽谷的冷槽中形成颶風，不同天氣模式的碰撞，溫度與溼度形成巨大的低氣壓氣阱。全球勢力狼狽為奸，手舉棍棒、臉塗迷彩的蠻族大軍呼嘯著衝進戰局，天空立即陰沉下來。一道不祥的閃電劃過，雷鳴的巨響就像戰鬥的喧騰，而大海，片刻之前還風平浪靜，此時變成人間煉獄。

斯科特在脆弱的平靜中游著，試圖清空自己的思緒。

有東西擦過他的腿。他瞬間僵住了，開始下沉，然後不得不蹬腿保持漂浮。

他心想，是鯊魚。他得靜止不動。

但如果停下不動，他會被淹死。

他翻身仰泳，深呼吸給胸腔充氣。他從未如此清醒地意識到自己在食物鏈中低下的地位。他體內的本能在對他尖叫，不讓他翻身背對深海，但他還是翻身了。他儘可能平靜地漂在海里，隨著潮汐起起落落。

“我們在幹嗎？”男孩問。

“休息，”斯科特告訴他，“現在我們要非常安靜，行嗎？不要動。試著讓腳離開水面。”

男孩沉默下來，他們隨著浪湧起起落落。斯科特原始的爬蟲大腦命令他快逃，但他不予理睬。鯊魚能在一百萬加侖海水裡聞到一滴血的腥味。斯科特和男孩中只要有一個人在流血，他們就完了。但如果沒有，而且他們能完全保持靜止的話，鯊魚應該會放過他們。

他拉住男孩的手。

“我姐姐呢？”男孩低聲問。

“我不知道，”斯科特也低聲回答，“飛機掉下來了。我們都失散了。”

漫長的沉默。

“或許她沒事，”斯科特低聲說，“或許你的父母在她身邊，他們在別的地方漂著，也可能他們已經被救起了。”

長時間的沉默後，男孩說：“我不這麼認為。”

他們帶著這個想法漂了一會兒。頭頂的霧開始消散，天空慢慢開始放晴，然後星星出現了，還有一彎新月，最後他們周圍的海洋變成了一條亮片裙子。斯科特躺在水面上，發現了北極星，確認他們在往對的方向遊。他望向男孩，男孩害怕得睜大了雙眼。這是斯科特第一次看到他的小臉蛋，眉頭緊皺，撇著小嘴。

“嗨。”斯科特說，海水在他的耳邊輕拍。

男孩面無表情，很嚴肅。

“嗨。”他回話。

“我們休息好了嗎？”斯科特問。

男孩點頭。

“好，”斯科特翻過身來說，“我們回家。”

他恢復平衡，開始游泳。他確信自己隨時會受到下方的突襲，一張蒸汽挖掘機的大口刀鋒般地一合，但沒有。過了一會兒他就把鯊魚拋諸腦後，他用意志讓兩人前進，一劃又一劃。他的腿在身後呈八字形推動，他的右臂一衝一拉，一衝一拉。為了讓頭腦保持興奮，他想象自己更願意在別的液體裡游泳：牛奶，湯，波本威士忌，或者波本威士忌的海洋。

他考慮著自己的人生，但細節對現在似乎毫無意義。他的抱負，他每月要交的房租，離開他的女人。他想到自己的工作，帆布上的筆畫。他今晚畫的是海洋，一畫又一畫，就像哈羅德和他的紫色蠟筆，墜落時他畫出一個氣球。5

現在斯科特漂浮在北大西洋上，他突然意識到，他從來沒有比此刻更清楚地認識到自己是誰，目標是什麼。現在看來太明顯了，他被放到這個地球上就是要征服這片海洋，就是要救這個男孩。41年前，命運把他帶到舊金山的那片海灘上，它讓他見到一尊金色的神，手腕上戴著枷鎖與海風搏鬥。命運給了斯科特游泳的動力，讓他加入初中游泳隊，然後是高中和大學的校隊。命運推動他每天早晨五點去練習游泳，太陽還沒升起，他已在含氯的藍池裡遊了一圈又一圈。然後是其他男孩水花四濺的鼓掌，教練哨子的“嗶嗶”聲。命運把他帶進水裡，但是，是意志驅使他三次取得州冠軍比賽勝利，是意志把他推向高中男子200米自由泳的第一名。

他潛下光滑如蘋果的游泳池底，開始愛上耳壓的感覺。他夜裡夢到它，在一片碧藍裡像浮標一樣漂著。當他在大學裡開始畫畫時，藍色是他畫的第一種顏色。