第一部 二

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工作隊的到來，確實是元茂屯翻天覆地的事情的開始。靠山的人家都知道，風是雨的頭，風來了，雨也要來的。但到底是瓢潑大雨呢，還是牛毛細雨？還不能知道。就是屯子裡訊息靈通、心眼挺多的韓家大院的韓老六，也不太清楚。

這兩天來，韓家大院的大煙燈，整天徹夜地亮著。韓老六躺在東屋南炕上，一面燒煙泡，一面跟來往的人說話，吩咐一些事，探問一些事，合計一些事。他忙得很，有些像他拉大排的時候。所不同的是他十分犯愁。他的蠟黃的臉上，看不出一點點輕快的笑容。八路軍三五九旅三營打走元茂屯的鬍子以後，他的脾氣就壞了。他常常窩火：摔碗、罵人、打人、跟大老婆子幹仗。就是他挺喜歡的小老婆子，也常挨他的罵。

遠近聞名的韓鳳岐，兄弟七人，他是老六。他今年四十七歲，因為抽大煙，人很瘦，鬢角又禿，外貌看去有五十開外了。人們當面稱呼他六爺，背地叫他韓老六，又叫韓大棒子。偽滿時代，他當過村長[1]，秋後給自己催租糧，給日本子催亞麻，催山葡萄葉子，他常常提根大棒子，遇到他不順眼不順耳的，抬手就打。下晚逛道兒[2]，他也把大棒子擱在賣大炕[3]的娘們的門外，別人不敢再進去。韓大棒子的名聲，就此傳開了。

賣棵饃子的長脖子男人，瞅見工作隊的車子趕進屯子來，急急忙忙跑來告訴韓老六。

“六叔，工作隊來了。”長脖子一面說，一面把籃子放在地板上，挨近炕沿站立著。韓老六把煙槍一摔，翻身起來，連忙問道：

“來了嗎？”

韓老六手忙腳亂，從炕上爬起來的時候，白綢衫子的袖子把煙燈打翻，燈滅了，清油淌出來，漫在黑漆描花的煙盤裡。他的禿鬢角和高額頭上冒出無數小小的汗珠。幾天以前，賓縣他兒媳的孃家捎封信來說：他們那兒來了工作隊，就是共產黨，帶領一幫窮百姓，清算糧戶，劈地分房，不知還要幹些啥？得到這封信，韓老六早有些準備。房子地他都不怕分。地是風吹不動，浪打不翻的，誰要拿去就拿去；到時候，一聲叫歸還，還怕誰少他一壟？房子呢，看誰敢搬進這黑大門樓裡來？唯有浮物，得挪動一下。他的兩掛膠皮軲轆車，一掛跑縣城裡，一掛跑一面坡[4]，忙了六天了。浮物挪動了一半，還剩下一半。沒有想到工作隊來得這麼快。他緊跟著問：

“有多少人？都住在哪？”

長脖子說：

“十五六個，往小學校那邊去了。”

長脖子直著腰桿，坐上炕沿了。平日他在他六叔跟前，本來是不敢落座的，現在知道正是用得著他的時候，他安然坐下，又添上一句：

“都挎了槍哩，有擼子[5]，也有大槍。”

韓老六等心裡平靜一點以後，才慢慢說：

“這幾天，你加點小心吧。”

長脖子答應：

“那我知道。”

這長脖子男人，名叫韓世才，外號韓長脖，今年二十七歲，生得頭小脖長，為人奸猾，是韓老六的遠房本家。論輩數，他是韓老六的侄子。韓長脖原先也還闊，往後才窮下來的。他好逛道兒，常耍大錢，又有嗜好[6]。後來，抽不起大煙，就扎煙針，兩個胳膊都給煙針扎的盡疙瘩，脖子更長了。偽滿“康德”九年間，他缺錢買菸針，把自己的媳婦賣給雙城窯子裡。為這件事，他老丈人跟他幹起仗來了，他用刀子把左手拉破，倒在地上大聲地叫喚，逼著他老丈人賠了兩千老綿羊票子[7]，才算作罷。

韓長脖賣掉媳婦以後，平日倒騰點破爛[8]，販賣點棵饃子，這不夠吃喝，更不夠買菸。韓老六有時接濟他一點，就這樣他成了韓家大院的腿子。屯子裡的人都說：“韓老六做的哪一件壞事也少不了韓長脖。”

這時候，韓老六瞅瞅韓長脖，說道：

“別看這會子威風，站不長的。”

韓長脖附和道：

“那還用說。”

“這幾天，你加點小心。我跟你六嬸子都是土埋半截的人了，還能帶家當進棺材去嗎？保住家業，還不是你們哥幾個的？可要小心，共產黨不是好對付的，‘滿洲國’時候，一個趙尚志就鬧得關東軍頭痛。”韓老六說到這兒，停了一停，又問道：

“你近來有些啥困難？”

韓長脖吞吞吐吐說：

“還能對付，就是……”

韓老六沒等他說完，就朝裡屋叫喚道：

“你來一下。”

韓老六的大老婆子應聲走出來。這是一箇中間粗、兩頭尖的棗核樣的胖女人，穿一件青綢子大褂，銜一根青玉菸嘴的長煙袋。韓長脖連忙站起來，哈著腰道：

“六嬸子。”

韓老六一面擦根火柴點著滅了的煙燈，一面問道：

“前兒李振江送來那筆款，還剩多少？”

“剩不多了，只有幾個零頭了。”大棗核存心把剩下的錢，往少處說。

韓老六吩咐：

“拿來給世才。”

韓長脖忙說：