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還差幾分鐘就是午夜了，史蒂夫·洛根把他那輛鏽跡斑斑的達特桑轎車停在巴爾的摩城西，列剋星敦大街上的霍林斯市場附近。今晚他要和表兄瑞奇·孟吉思一起過，這傢伙在巴爾的摩的馬里蘭大學學醫，住在一大間租賃給學生的舊屋裡。

瑞奇是史蒂夫認識的最能折騰的搗蛋鬼。他嗜酒，好舞，喜歡派對，還結交了一群臭味相投的朋友。史蒂夫一直很期待和瑞奇共度一晚。但搗蛋鬼的問題就在於，他們的本性就不可靠。最後一分鐘瑞奇說有重要約會，取消了整個安排，史蒂夫只好一個人過夜。

他鑽出車，身上的小運動包裡裝著明天要穿的乾淨衣服。夜晚挺溫暖，他鎖上車門走到拐角。一群黑人青少年正在音像店前廝混抽菸，有四五個男孩兒，還有一個女孩兒。史蒂夫雖然是個白人，見到這一幕卻並不緊張，他那輛舊車和身上這條褪色的牛仔褲，讓他看起來也是這兒的一分子，何況他比那群人裡個頭最大的那位還高兩寸呢。他經過這群孩子的時候聽見其中一個小夥子問道：“可可精買嗎？霹靂可卡因買嗎？”聲音雖輕卻非常清晰。史蒂夫搖搖頭，徑直走開了。

這時候迎面走來一個身量極高的黑人婦女，打扮得花枝招展，高跟鞋、短裙、頭髮高高盤起、紅色唇膏和藍色眼影。他情不自禁地盯著她。只見她走到近前開口道：“嗨，帥哥。”卻是低沉的男聲，史蒂夫這才意識到這其實是個男人。他咧嘴笑了笑就繼續走了。

他聽見拐角處那群孩子熟稔地朝這位異裝癖打招呼：“嘿，多若茜！”

“你們好啊，小夥子們。”

過了會兒，身後忽然傳來刺耳的輪胎聲，他轉頭看去。只見一輛銀藍條紋的白色警車在街角停了下來。一些青少年見狀消失在黑暗的街巷中，剩下那些則沒挪地。兩個黑人巡警不慌不忙地鑽出車門。史蒂夫索性轉過身看著。一名巡警看見多若茜這副男扮女裝的模樣，一口唾沫啐在紅色高跟鞋的趾部。

史蒂夫很驚訝。這真是既不講道理也沒有必要。多若茜卻仿若未覺地繼續大步離開，只是嘴裡嘟囔了一句：“去你媽的，混蛋。”

這句話幾乎微不可聞，但那個巡警生了副好耳朵。他一把抓住多若茜的胳臂，拽著他就往商店的窗戶上撞。多若茜穿著高跟鞋，被拽得腳步踉蹌。“不許這麼對我說話，你這人渣。”警察道。

史蒂夫義憤填膺。看在老天的分上，這傢伙無端端跑來啐人口水，還想要別人怎麼回應？

他心裡突然響起警鐘：別動手啊，史蒂夫。

警察的搭檔靠在車上，面無表情地看著。

“怎麼了，兄弟？”多若茜勾引似的問道，“我惹你不高興了嗎？”

巡警卻只是一拳打在他胃部，這警察身子壯健，這一拳也用足力氣。多若茜被打得彎下腰，痛得直喘氣。

“真他媽見鬼。”史蒂夫對自己說，然後大步走到拐角。

你要幹什麼，史蒂夫？

多若茜還彎著腰喘氣。史蒂夫說：“晚上好，警官。”

警察看著他說：“滾遠點兒。”

“不。”史蒂夫說。

“你說什麼？”

“我說不，警官。你放開他。”走開吧，史蒂夫，你這個該死的傻瓜，走開啊。

他這番違抗讓那群青少年的膽氣也壯了。“對，他說得沒錯，”一個高瘦的光頭男孩兒說，“你們沒理由打多若茜，他又沒犯法。”

警察伸出一根手指對著男孩兒挑釁：“你想要我搜搜你身上的毒品的話，就繼續那麼說話。”

男孩兒當即垂下了眼睛。

“可他說得沒錯啊，”史蒂夫說，“多若茜又沒犯法。”

警察走到史蒂夫身邊。別打他，不管你做什麼都別動手揍他。想想提普·亨德里克斯。“你瞎了嗎？”警察說。

“你什麼意思？”

另一個警察說：“嘿，萊尼，別廢話了，走吧。”似乎不太滿意。

萊尼卻沒理他，對史蒂夫說：“你看不見嗎？你是這兒唯一一個白人，你不屬於這兒。”

“但我剛才目睹了一件罪行。”

警察靠過來，距離近到讓人不適。“你想去市中心走一趟，”他說，“還是要現在就他媽滾？”

史蒂夫不想去市中心兜一圈，他們要往他口袋裡放些毒品栽贓，或是打他一頓還反咬他拒捕，實在易如反掌。史蒂夫是法律系的，要是被控犯罪就幹不了這一行了。他真希望自己沒有強出頭，因為巡警欺負一個異裝癖就要搭上自己的整個職業生涯，這也太不值了。

但這是錯的。現在有兩個人被欺負了——多若茜和史蒂夫。是警察犯了法，史蒂夫不能就這麼走開。

可他的語調還是緩和下來。“我不想惹麻煩，萊尼，”他說，“你幹嗎不讓多若茜走呢，我保證把看見你揍他那件事忘得乾乾淨淨。”

“混蛋，你威脅我？”

照著肚子上來一拳，然後對著腦袋左右開弓。一是為了錢，二是為了秀【6】 。這警察就會像匹瘸馬一樣軟倒在地。

“只是個友好的建議。”警察似乎想鬧事。史蒂夫不知道這場矛盾怎樣才能消解，只希望多若茜現在能趁萊尼揹著身子的時候悄聲離開。但那異裝癖還是站在那兒，一隻手輕輕揉著肚子，解氣地看著警察發怒。

忽然幸運眷顧了一下。巡邏車的無線電裡傳出聲音。兩個警察都停下動作聽著。史蒂夫聽不懂那些含混不清的詞彙和數字程式碼，但萊尼的搭檔說：“老大有麻煩了，我們走吧。”

萊尼有些遲疑，眼睛還狠狠地瞪著史蒂夫，不過史蒂夫覺得自己看見警察眼裡閃過一抹輕鬆。大概他自己也從這種糟糕情境下解脫了吧。可他還是惡狠狠對史蒂夫道：“記住我，我可是記住你了。”說完跳進車重重關上門。車飛速開走了。