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吉姆挖苦道：“但你又不能命令她，因為那是大學，又他媽不是軍隊。”

柏林頓點點頭。現在兩位好友終於用他想要的方式開始思索了。他冷靜地說：“我的確不能命令她。但是吉姆，除了軍隊那一套，指揮別人還有很多種更加微妙的法子。交給我吧，我來對付她。”

布瑞斯頓還是不買賬：“怎麼對付？”

柏林頓已經把問題斟酌過好幾遍。他雖然還沒有計劃，但已經有了個想法：“她在運用醫療資料庫上還有個問題，會引起道德爭議，我相信可以強迫她停下來。”

“她肯定早就想好了辯白的說辭啊。”

“我用不著什麼確鑿的證據，有個託詞就行啦。”

“這姑娘什麼樣？”吉姆問道。

“差不多三十歲，高高的個子，運動神經非常發達。黑頭髮，戴鼻環，開一輛紅色的舊梅賽德斯。我之前一直都很欣賞她。可昨天晚上我發現她的基因裡也不全是好的，她父親就是個罪犯。但她還是又聰明，又易怒，又倔強。”

“已婚還是離婚？”

“單身，連個男友都沒。”

“養狗了嗎？”

“不養，她長得挺好看，但也很棘手。”

吉姆凝思著點了點頭：“我們在情報界還有很多忠實的朋友，要讓這麼個女孩兒徹底消失也不太難。”

布瑞斯頓嚇了一跳：“別用暴力，吉姆，看在老天的分上。”

這時候一個服務員走了過來，收走了他們的盤子，其間他們一直保持靜默。柏林頓知道必須把昨天晚上德萊威爾警監的話告訴他們。他懷著沉重的心情說道：“還有一件事兒，週日晚上有個姑娘在體育館被強姦了。警察逮捕了史蒂夫·洛根。受害者把他指認出來了。”

吉姆說：“那是他乾的嗎？”

“不是。”

“你知道是誰幹的嗎？”

柏林頓直勾勾地盯著他的眼睛道：“是的，吉姆，我知道。”

布瑞斯頓說：“啊，該死。”

吉姆說：“也許我們應該讓這群小夥子都消失。”

一聽這話，柏林頓只覺得喉嚨發緊，彷彿喘不過氣來，而且他知道自己肯定臉色通紅。他往前探出身子，指著吉姆的臉。“別讓我再聽到你說這種話！”他說道，手指離吉姆的眼睛如此之近，以至於吉姆不禁縮了縮，儘管吉姆塊頭比他更大。

布瑞斯頓趕緊噓了一聲，道：“你們都消停點兒，別人會看見的！”

柏林頓收回手指，心裡還是不痛快。要是他們在一個稍微私密點兒的場合聚會，他的手肯定就掐上吉姆的脖子了。現在他只是揪住吉姆的翻領。“我們給了這群男孩兒生命，我們把他們帶到這個世界上來，不管他們是好是壞，我們都要為他們負責。”

“好吧，好吧！”吉姆說。

“你聽清楚，要是他們中任何一個受了傷害，老天保佑，我就轟爛你的腦袋，吉姆。”

這時候一個服務員出現問道：“幾位先生要甜點嗎？”

柏林頓放開吉姆的翻領。

吉姆憤怒地捋順西裝領口。

“真該死，”柏林頓嘴裡還在唸叨著，“真該死。”

布瑞斯頓對服務員說：“結賬吧。”