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午飯後柏林頓找了家安靜的街區酒吧，點了杯馬提尼酒。

吉姆·普洛斯特對殺人無所謂的態度讓他很受震動。柏林頓知道，揪住吉姆的領口大吼大叫，最後引起騷動是自己犯了傻，但他不後悔。他至少讓吉姆確確實實地知道了自己的感受。

他們之間爭吵也是常事。還記得第一次大危機是在20世紀70年代初，那時候水門事件剛出，年景非常糟糕，操持法紀的政客結果自己就持身不正，他們推崇的保守主義也連帶遭人鄙棄，而且一切秘密活動，不管初衷好壞，一律被看作違法亂紀的勾當。布瑞斯頓·巴克怕了，想放棄整個計劃。吉姆·普洛斯特罵他是懦夫，氣沖沖地爭辯說不會有危險，提議把計劃掛在中情局和軍方聯合專案的名下，也許得加強保密。要是有哪個不開眼的記者要調查他們的工作，吉姆毫無疑問會格殺勿論。當時正是柏林頓挺身而出，建議和政府撇清關係，成立私營公司。現在又得靠他帶大家走出困境。

這地方陰暗涼爽，吧檯上的電視裡播著肥皂劇，聲音很輕。冰涼的酒液讓柏林頓冷靜下來，對吉姆的憤慨也漸漸平復，他開始思索起簡妮·費拉米的事情。

之前他一時衝動，在吉姆和布瑞斯頓面前倉促應下了對付簡妮的差事，現在他開始擔心了，要說到做到就得阻止她進一步調查史蒂夫·洛根和德尼斯·平科爾。

然而事情可沒那麼簡單。雖然他是她的僱主兼金主，但他不能給她下命令，正如他對吉姆說過的，大學可不是軍隊。她已經任職於瓊斯·福爾斯大學，而且基因泰也已經給她批了一年的資金。當然，從長遠來看，他要給她使絆子是輕而易舉，但那哪兒來得及。必須立即阻止她，今天，要麼明天，絕不能讓她瞭解到真相，這會毀了他們所有人。

冷靜，他心想，冷靜下來。

她還是有破綻的，她利用醫療資料庫並沒有徵得病患的同意。這種事捅到報界就是一樁醜聞，不論是不是真有人的隱私被侵犯了。大學就怕醜聞，這很不利於大學籌措資金。

要一手毀掉這麼有前景的科研專案真是出悲劇，也背棄了柏林頓自己的信條。當初支援鼓勵簡妮的人是他，現在要中傷她的人還是他。她肯定要心碎啊。他又勸慰自己道，這姑娘基因不好，遲早會捲入什麼麻煩裡去，但想歸想，他不想成為毀掉她的根源。

他努力不去想她的胴體。女人一向是他的軟肋，除此之外他不受任何誘惑。他飲酒適量，從不賭博，也不理解為什麼有人要吸毒。他愛過妻子薇薇，但即便在熱戀的時候他也抵擋不住其他女人的魅力，薇薇最終離開他就是因為他拈花惹草。現在他想著簡妮，想象著自己的手指梳過她的頭髮，嘴裡說道：“你對我真好，我欠你那麼多，該怎麼感謝你才好呀？”

這種念頭讓他很難為情，他應該是她的贊助人兼導師，不該去勾引她啊。

和慾望一同燃起的是熊熊怨恨。看在老天的分上，她還只是個戴鼻環的小姑娘而已啊！怎麼會成為威脅、毀掉他們三人夢想的人呢？這可是他們為之奮鬥終生並幾近成功的夢想啊！他們會被擋在這兒嗎，這簡直是想都不敢想的問題。想到這兒他又暈又怕，和簡妮做愛這種事早就拋諸腦後了，他現在只想掐死她。

同樣地，他也不想公開指斥她，媒體畢竟不好控制，即使他們一開始的調查是衝著簡妮去的，卻也有可能最後反而把自己咬了出來。這法子太危險啦。不過除此之外，他也想不出別的了，總不能實行吉姆的謀殺計劃吧。

他把杯子裡的馬提尼酒一飲而盡，酒保正要給他續滿，他拒絕了。他在酒吧裡四處打望了會兒，發現男廁所旁邊擺著一臺公用電話。他掏出美國運通卡刷過讀卡器，撥通了吉姆辦公室的號碼。“普洛斯特參議員的辦公室。”接電話的是吉姆手下一個小夥子，略顯毛躁。

“我是柏林頓·瓊斯。”

“恐怕參議員正在開會。”

他真該好好操練操練自己的助手，把他們變得可愛些，柏林頓這麼想著，開口說：“那我們別打擾到他，今天下午他有約見媒體嗎？”

“我不確定，我能問問你的來意嗎，先生？”

“不能，年輕人，你最好別問，”柏林頓含怒道，這些自以為是的助手正是國會山的一大禍害，“你要不就回答我的問題，要不就讓吉姆·普洛斯特接電話，否則你就等著被炒魷魚吧，你打算怎麼辦？”

“請稍等。”

一段長時間的沉默。柏林頓想到，要吉姆教會助手變得可愛，就好比要讓黑猩猩教幼崽學會餐桌禮儀。老闆的行事風格會影響僱員，粗魯不文的傢伙身邊圍著的往往也都是沒禮貌的員工。

電話裡響起一道新的聲音：“瓊斯教授，參議員將在十五分鐘之後參加記者招待會，會上要發表丁奇眾議員的新書《美國新希望》。”

真是剛想睡覺就有人送枕頭。“在哪兒？”

“水門酒店。”

“告訴吉姆我也會去，讓他把我的名字加到賓客名單上去。拜託你了。”柏林頓不等對方回應就掛了電話。

他離開酒吧，打的直奔酒店。操控媒體是在鋌而走險，好的記者聽過明面上的說辭之後，還會探尋其背後的因緣，必須小心行事。不過，每每他想到風險的同時，就會提醒自己成功之後的報酬，並堅定決心。

他找到了要召開記者招待會的房間，發現賓客名單上沒有自己的名字，自以為是的助手向來辦事不利索。然而新書釋出會的公關人員還是歡迎了他，因為他們認出了他，把他當作吸引眼球的額外驚喜。他很高興今天穿了滕博阿瑟的條紋襯衫，非常上鏡。

他拿起一杯礦泉水，東張西望了會兒。房間正前方的牆上貼著一張放大了的新書封面，海報前擺著一張講臺，講臺邊的小桌上堆著一疊新聞稿。電視臺的工作人員正在佈置燈光。柏林頓認出了其中一兩個記者，但都信不過。

不停地有人到來，他在房間裡四處溜達，隨口應付上兩句，一刻沒放鬆地關注著門口。大多數記者都認識他，他也算小有名氣。他雖然沒讀過新書內容，不過丁奇的政綱偏向傳統右翼，正合柏林頓、吉姆和布瑞斯頓的口味，只是不如他們激進。所以柏林頓很樂意告訴記者自己贊同本書的觀點。