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三點過幾分鐘，吉姆和丁奇到場了。漢克·斯通緊緊跟著他，這位禿頂、酒糟鼻的先生還是《紐約時報》的資深記者呢，他的肚子在腰帶上方鼓了出來，襯衫領口的扣子開著，領帶也沒收緊，棕黃色的皮鞋破破爛爛，堪稱白宮記者團的最醜記者。

柏林頓想知道漢克行不行。

目前為止，漢克並無政治信仰。十五六年前他給基因泰撰文，柏林頓也因而結識了他。後來漢克來到華盛頓就職，給吉姆·普洛斯特寫過不少文章，也為柏林頓的想法寫過一兩篇。和所有記者一樣，漢克的報道也偏重引起轟動效應，而不在乎知識性。但他不同於其他自由派記者的是，他從來不虔誠地進行道德說教。

對於到手的訊息，漢克會據其價值決定是否報道，要是他認為這是個好故事，他就會寫。但他會不會挖掘故事背後的真相呢？能不能相信他呢？柏林頓不知道。

他見過吉姆，和丁奇握了手，三人聊了幾分鐘。此間柏林頓一直注意著門口，希望有更好的人選出現。但是誰也沒來，這時候記者招待會開始了。

柏林頓耐著性子聽完了所有的演說。時間不夠啊。要是能有幾天時間，他會有比漢克更好的人選，但是根本沒有幾天，他只有幾個鐘頭！而且比起專程邀請記者共進午餐，這種一看就是偶遇的場面要不引人懷疑得多。

演說完畢之後，場內還是沒有比漢克更好的人選。

記者們開始散場，柏林頓拉住漢克道：“漢克，遇到你很高興。我正好有條訊息要透露給你。”

“好極了！”

“是關於濫用資料庫的醫療資訊的。”

漢克做了個鬼臉：“不是我的菜啊，不過你繼續說吧，柏裡。”

柏林頓內心發出呻吟，漢克似乎不怎麼想聽啊。他硬著頭皮繼續說，設法引誘漢克道：“我覺得這就是你的菜啊，因為只有你這樣的記者才能看出這件事裡的內涵，一般的記者往往就忽略了。”

“好吧，說說看。”

“首先，這場交談沒發生過。”

“這倒有點兒意思了。”

“其次，就算你想知道我為什麼把這事兒告訴你，你也別問。”

“更有意思了。”漢克道，卻沒做出承諾。

柏林頓決定還是不逼他保證了：“瓊斯·福爾斯大學心理系的青年研究員簡妮·費拉米博士，她在檢索適合受試者的時候，擅自搜尋了大型醫療資料庫，卻沒有獲得在檔人員的首肯。”

漢克捏著鼻頭：“這是關於電腦的問題呢，還是關於科學倫理的呢？”

“我怎麼知道，你才是記者啊。”

他看上去興致缺缺：“這又算不上獨家報道。”

別擺你的臭架子，混賬玩意兒。柏林頓友善地拉著漢克的胳臂。“幫我個忙吧，採訪一下，”他蠱惑道，“給莫里斯·歐貝爾校長打電話，再給費拉米博士打電話。告訴他們這是條大新聞，看看他們怎麼說。我敢肯定，他們的反應會很有趣的。”

“這誰知道。”

“我保證，漢克，肯定不會浪費你的時間的。”答應啊，你這臭混蛋，答應啊！

漢克遲疑了會兒，然後說：“好吧，我姑且試試看。”

柏林頓心裡樂開了花，但面上還要努力維持肅穆的表情，可嘴角還是情不自禁地露出一抹勝利的微笑。

漢克看見了，疑惑地皺起眉頭：“你不是想利用我吧，柏裡？難不成是要我去幫你恐嚇誰？”

柏林頓微笑著把手搭在記者的肩上。“哪兒能啊，”他說，“相信我。”