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“拜拜，”簡妮掛上電話憤憤道，“臭婊子。”

特德遞給她一杯咖啡：“聽起來他們已經把你的研究專案取消了。”

“我不理解啊，柏林頓說這件事該我和他討論決定的。”

特德壓低聲音：“我比你瞭解柏裡，聽我一句話，他是條毒蛇。只要不當面看著，他什麼承諾我都不會信。”

“也許這是一時失誤吧，”簡妮說道，像是抓住一根救命稻草，“也許是歐貝爾博士的秘書發錯了傳真呢。”

“有可能，”特德說，“但我還是相信自己的毒蛇理論。”

“你覺得我該不該給《紐約時報》打電話，說剛才接電話的人其實不是我？”

他笑道：“我覺得你該去柏裡的辦公室問問他，看新聞稿這事兒先斬後奏是不是他的意思。”

“好主意。”她嚥下咖啡，站起身子。

他走到門口：“祝你好運，我為你加油。”

“謝謝啦。”她真想在他臉上親一口，不過想想還是算了。

她透過走廊，上了一層樓之後來到柏林頓的辦公室。門鎖著，於是她找到兼理所有教授事務的秘書，問道：“嗨，茱莉，柏裡在哪兒呢？”

“他今天不在，不過他要我轉告你明天來找他。”

該死，這混蛋躲她呢。特德說對了。“明天幾點？”

“九點半可以嗎？”

“行。”

她下樓走進實驗室。麗莎正坐在長椅上計算試管裡史蒂夫和德尼斯的DNA濃度。她已經從兩份樣本中各取了兩微升，並同兩毫升熒光染料混合。染料在接觸DNA的時候會發出熒光，光的強弱標註著DNA的數量，光強可以用DNA熒光儀測定，這時候刻度盤上就會顯示每微升樣本中所含DNA的毫微克數。

“你好嗎？”簡妮問道。

“挺好。”

簡妮仔細端詳著麗莎的靨頰，很顯然，她仍然拒絕承認，雖然臉上是忙於工作的淡漠表情，但心底的緊張昭然若揭。“你和你媽說過了嗎？”麗莎的父母住在匹茲堡。

“我不想讓她心煩。”

“母親就是幹這個的，給她打個電話吧。”

“晚上再說吧。”

麗莎忙碌的時候，簡妮在一旁說起《紐約時報》記者的事情。麗莎把DNA樣本和一種叫限制酶的酵素混合。這些酵素能將DNA長分子切成成千上萬個分子碎片，從而消滅由於各種各樣原因突入體內的異種DNA。這種酶可以在特定點切開DNA鏈，在基因工程中用處極大。兩份樣本中的DNA碎片經對比後若相同，則血樣同屬一人或同卵雙生子；否則血樣必然來自不同個體。

這就好比從歌劇錄音帶裡裁一寸，拿出兩卷錄音帶，分別試聽開頭五分鐘的段落，如果都是“安靜聽我說”二重唱，那麼兩卷全是《費加羅的婚禮》。不過為了避免有些不同的歌劇在開頭用了相同的曲調，就不能只看一對，必須多比幾對碎片。

切割DNA碎片要花幾小時，急不得。而且DNA沒完全切開之前，檢驗無從談起。

簡妮說完後，麗莎雖然吃驚，但並沒有表露簡妮預料中的強烈同情。也許是因為她自己三天前經歷過那種可怕的創傷，相較之下簡妮的問題就顯得輕微得多了吧。麗莎道：“要是放下這個專案，你打算換什麼來研究呢？”

“不知道，”簡妮回答，“我無法想象要放下。”簡妮意識到麗莎並不能體會科學家那種求知若渴的心境，對他們這些技術員而言，哪個研究專案都一樣做。

簡妮回到辦公室，撥通了麗景養老院的號碼。她這兩天忙得焦頭爛額，實在抽不出空和母親聊天。“請幫我轉接費拉米女士。”她道。

回答乾脆利落：“她吃午飯呢。”

簡妮稍顯遲疑，須臾才道：“好吧，那勞煩你告訴她，她女兒簡妮來電了，我晚些再打過來。”

“哦。”

簡妮覺得那女人根本沒記下來。“我叫簡——妮，”她道，“她的女兒。”

“哦，知道了。”

“謝謝。”

“好。”

簡妮掛上電話。她必須把母親接出來。不過週末家教的事兒還一點兒沒頭緒呢。

她看了看錶，剛過十二點。她習慣性地摸上滑鼠，盯著顯示屏。不過專案都要告吹了，工作好像也沒什麼意義。憤怒無奈之下，她決定先回家再做打算。

她關閉電腦，鎖上辦公室，離開了大樓。自己那輛紅色梅賽德斯還沒賣，她鑽進車愉快又熟練地打起方向盤。

她努力讓自己高興起來，對了！她還有個爹呢，這可是件稀罕事兒。

也許她該多陪陪他，嚐個新鮮。他們可以開車去海邊，一起散散步。她也能為他買件布克兄弟牌的新運動外套。她雖然沒錢，但可以透支嘛。畢竟人生苦短哪！

這麼一想果然好受些了。她把車停在家門口，一邊走上階梯一邊叫道：“父親，我回來了。”進入起居室的時候她發現了異常，接著她又注意到電視機不見了。也許他把它搬進臥室看了吧。她看向隔壁，他不在。她又回到起居室。“不是吧？”她愕然發現自己的錄影機也不翼而飛了，“父親！”她繼續檢查，自己的音響和電腦也難逃厄運。“不，”她道，“不，我不信！”她衝回自己的臥室，開啟首飾盒。維爾·坦普送她的一克拉鑲鑽鼻環已經不在裡面了。

恰巧電話響起，她機械地接起來。

“史蒂夫·洛根，”對方道，“你好嗎？”

“今天是我這輩子最糟糕的一天。”她說著說著就哭了。