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真是讓人焦頭爛額的一天，不過好在最終都有驚無險，柏林頓走出衛生間的時候想道。

他看著鏡子裡的自己，五十九歲上體形還是很不錯。他瘦削、挺拔，有著略顯小麥色的肌膚和幾無贅肉的小腹。他的陰毛烏黑，一根令人難堪的灰毛也沒有，不過這是染過的緣故。要能在不關燈的前提下和女人裸裎相對，對他而言是頭等要事。

今天一大早，他還滿以為可以輕鬆擺佈簡妮·費拉米，卻不料這姑娘竟然這麼難纏。我可不會再低估她了，他心想。

從華盛頓回來的途中，柏林頓順道去布瑞斯頓·巴克家拜訪了一下，簡單講了講最新事態。一如既往，布瑞斯杜又開始緊張悲觀起來，程度更甚於當前事態。受到布瑞斯頓的情緒感染，柏林頓開車回家的一路上都愁雲慘淡。不過，他一回到家電話鈴就響了。他接起電話，只聽見吉姆用暗語說大衛·克林會插手聯調局和簡妮的合作，並保證今晚就打電話。

柏林頓用毛巾擦乾身子，換上藍色棉睡衣，披上藍白條紋浴袍。保姆瑪麗安娜已經離開了，留了張便條，說在冰箱裡放了一鍋普羅旺斯燴雞，字跡一筆一畫，略帶幾分稚氣。他把燴雞放進烤箱，再給自己倒一小杯雲頂威士忌。他剛啜了一口，電話又響了。

這次是他的前妻薇薇，她說道：“《華爾街日報》上面說你要發財了啊。”

他在腦海裡想象著她，一位六十歲的窈窕金髮女郎，坐在加利福尼亞家中的陽臺上，望著太陽漸漸消失在太平洋下。“我猜你想重新回到我身邊。”

“我還真想過，柏裡。有那麼十秒鐘吧，我非常認真地考慮過這事兒。不過接著我就意識到，為了區區一億八千萬可不值啊。”

他大笑。

“柏裡，我真心為你感到高興。”

他知道她語出真心。他們離婚後她一頭跳進聖巴巴拉的房地產市場賺了個盆滿缽滿：“謝謝你。”

“你打算拿這筆錢怎麼辦？留給孩子嗎？”

他們的孩子正在備考註冊會計師。“他用不著，他當會計師就能掙錢。吉姆·普洛斯特要競選總統了，我興許會給他一些吧。”

“那你能得到什麼好處？難不成你想去巴黎當美國大使？”

“不想，衛生局長還差不多。”

“嘿，柏裡，你還真動心了呢。不過這種話電話裡最好別說太多了。”

“那肯定。”

“我得出門啦，我的約會物件剛摁了門鈴。回頭見，蒙特祖瑪。”這是他們家的老傳統笑話了。

他回應道：“立刻就見，豆煮玉米。”【24】 說完掛掉電話。

薇薇竟然晚上要和別人出去約會，這讓他有些傷神。他完全不知道對方是誰，而自己還孤零零地坐在家裡喝酒。除去父親過世，薇薇的離開是柏林頓此生最痛苦的事情。即使已經離婚十三年了，他依然想念她。他不怪她，因為這本是他的過錯，而這更讓他難受。和她在電話裡嬉鬧玩笑讓他想起當初兩個人在一起的美好時光，那是多麼幸福快樂的日子啊。

他開啟電視，看著《黃金時間直播》，晚餐正在加熱。廚房裡瀰漫著瑪麗安娜用的香料的味道。

她是個出色的廚師，也許這和馬提尼克島是法國的殖民地也不無關係。

他把燴雞從烤箱裡拿出來的時候，電話第三次響起。

這次是布瑞斯頓·巴克，他顫聲道：“費城的迪克·明斯基告訴我，簡妮·費拉米明天要去阿文提諾診所。”

柏林頓一屁股坐倒，說道：“真是活見鬼，她是怎麼知道診所的？”

“我不知道，迪克當時不在。接電話的是值班主任。不過聽他轉述，簡妮說有幾個研究物件多年前在診所裡接受過治療，她要調閱他們的病歷。她還承諾事先會把授權書傳真過來，她明天下午兩點到診所。幸虧迪克昨晚剛巧有其他事，打了個電話去診所問了問才聽夜班經理說起這事兒。”

迪克·明斯基是基因泰在20世紀70年代招募的第一批員工之一，入行的時候只是個收發員，而現在卻成了諸家診所的總經理。他並非公司核心層，核心層只有吉姆、布瑞斯頓和柏林頓三個人。但他知道公司藏有秘密，行事也就自然慎重小心。

“你對迪克怎麼說的？”

“我要他取消約見。要是她硬要來，就把她轟出去。就說她沒資格看病歷。”

柏林頓搖搖頭：“這樣不行啊。”

“怎麼不行？”

“這隻會讓她更加好奇，她會找別的路子看那些檔案的。”

“比如呢？”

柏林頓嘆了口氣。布瑞斯頓可能是缺乏想象力吧。“要是我的話，我會打電話給蘭茲曼，讓邁克爾·麥迪甘的秘書接電話。然後說麥迪甘先生在簽署交易合同之前，最好去看看阿文提諾診所二十三年前的病歷。那麼一來，他不就會追問這件事了嗎？”

“好吧，那你又有什麼主意？”布瑞斯頓憤憤地說。

“銷燬70年代所有的病歷記錄。”

布瑞斯頓一時無話，良久才說：“柏裡，那些病歷都是獨一無二的。在科學意義上都是無價之……”