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“現在也許正是開你冰箱裡那瓶伏特加的時候啦。”

她搖搖頭：“現在我真正需要的是一杯茉莉花茶。”

“我幫你泡，”他起身走到廚房櫃後面，“你幹嗎帶著個垃圾袋到處跑？”

“我今天被解僱了，他們把我的私人物品全丟進了垃圾袋，還把我鎖在辦公室外面。”

“什麼？”他詫然道，“怎麼回事？”

“《紐約時報》今天登了一篇文章，說我使用資料庫這件事會損害公民隱私。但要我看，這只是柏林頓·瓊斯開除我的藉口。”

他聽得火冒三丈。他要抗議，要站出來為她辯護，讓她免受這種惡毒的迫害。“他們這樣就能解僱你嗎？”

“不行，明天早上還要在紀律委員會面前開一場聽證會，委員全是大學理事會成員。”

“你我的週末都糟透了啊。”他正要說自己DNA檢驗的結果，她卻拿起電話。

“我想知道格林伍德監獄的電話，在弗吉尼亞州里士滿附近。”史蒂夫給水壺灌水的時候，簡妮記下一串號碼然後撥了過去。“請接約翰·苔莫因典獄官好嗎？我是費拉米博士……是的，我不掛……謝謝……晚上好，典獄官，您好嗎？我還好。這個問題可能有點兒蠢，但請問德尼斯·平科爾還在監獄裡嗎？您確定嗎？您親眼看見他還在裡面？謝謝……您也保重，再見。”她抬頭看向史蒂夫，“德尼斯在監獄裡，典獄官一小時前還和他說過話。”

史蒂夫舀起一勺茉莉花倒進水壺，又找出兩隻杯子。

“簡妮，警察那裡出來我的DNA檢驗結果了。”

簡妮頓時一動不動：“然後？”

“麗莎子宮裡的DNA和我血液裡的完全一樣。”

簡妮突然問了一句：“你現在是不是和我想的一樣？”

“有個DNA和我一樣的傢伙在週日強姦了麗莎·霍克斯頓，今天又去費城侵犯了你。而且這人不是德尼斯·平科爾。”

他們四目相交，簡妮開口道：“你有兩個孿生兄弟。”

“我的天哪！”他絕望道，“這更不可能了啊，警察絕對不會相信的。這種事怎麼可能發生呢？”

“等等，”她激動地說，“你還不知道我今天下午的發現呢，那時候我還沒遇上你的翻版。我有一種解釋。”

“老天保佑，最好是真的。”

她神情專注起來：“史蒂夫，你知道後肯定會大吃一驚的。”

“我不在乎，我只想弄明白。”

她探手進垃圾袋，取出一隻帆布包。“瞧瞧這個。”她拿出一本翻到第一頁的小冊子，遞給史蒂夫。他讀了讀第一段：

阿文提諾診所始建於1972年，隸屬基因泰公司，是人類體外受精——即報界所謂“試管嬰兒”的尖端研發中心。

史蒂夫說：“你覺得德尼斯和我都是試管嬰兒？”

“是的。”

他覺得胃裡一陣翻騰作嘔：“太怪異了，不過這又說明了什麼呢？”

“一枚胚胎可以在實驗室裡被分裂成相同的兩枚，然後被植入不同女性的子宮裡。”

史蒂夫愈發覺得噁心：“那精子和卵子是從我父親母親身上來的，還是平科爾夫婦？”

“不知道。”

“也就是說，平科爾夫婦可能才是我的親身父母嘍，天哪。”

“還有一種可能。”

史蒂夫看見簡妮露出憂慮的表情，似乎害怕要說的東西會再一次震驚他。他腦筋一轉，想到了她可能要說的東西。“也許精子和卵子和這兩對夫妻都沒關係，我可能是陌生人的孩子。”

她沒搭腔，不過臉上肅穆的表情已經表明了他是對的。

他沒了方向，彷彿夢裡從空中往下墜落。“很難接受啊。”他說道。水開了，水壺自動關斷。史蒂夫不想讓手閒著，過去把水倒進茶壺。“我和父親母親長得一點兒都不像，我和平科爾夫婦像嗎？”

“不像。”

“那最可能是陌生人了。”

“史蒂夫，即使這樣，你父親母親還是愛著你，依然是他們把你撫養長大的啊。而且他們仍舊願意為你付出生命。”

他顫抖著手斟出兩杯茶，一起端過來，遞給簡妮一杯，然後挨著她坐下開口問道：“這一切又怎麼解釋第三個孿生子呢？”

“如果試管中能產生雙胞胎，那三胞胎也行。過程都一樣，讓一枚胚胎再分裂一次就行。自然世界中會發生這種事，所以我猜實驗室裡也行。”

史蒂夫覺得自己彷彿在半空中打轉，但也有了些新的感觸：釋然。簡妮的故事雖然離奇，可至少合理解釋了為什麼他會兩度受人冤枉。

“我爸媽知道這些嗎？”

“應該不知道。你母親和夏洛特·平科爾只說去診所接受了激素治療。當年體外受精還沒用於臨床呢。基因泰肯定在技術上領先了時代好多年，而且我估計他們做這種事根本就沒告訴患者。”

“怪不得基因泰那麼害怕，”史蒂夫說，“現在我知道柏林頓為什麼拼命要解僱你了。”

“是啊，他們做的才是真正的違背倫理，侵犯隱私和這一比只能算小打小鬧。”

“豈止是違背倫理，基因泰還會因此破產呢。”

她看上去很激動：“這樣很多事就說得通了。但這要怎麼讓基因泰破產？”