突破

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“這儀器能做什麼？”我小心翼翼地問。

“它有好幾個功能，”麥克萊恩回答，“我回頭再給你解釋，不過你應該重點關注語音機制方面的問題。”

他也跟我們在聯合電子一樣，經歷過最初的摸索過程，但結果卻迥然不同。儀器的聲音再現十分完美，音節之間毫無不連貫的感覺。

“我把計算機用於催眠領域的一些實驗，”他接著說，“這就要把一系列問題進行程式設計處理。答案隨後反饋到計算機中，然後用這些答案來限定接續而來的問題。你覺得這怎麼樣？”

“簡直是不可思議！”我回答說，“你們已經遙遙領先，走在別人的前面了。”

我打心眼兒裡感到震驚，真不知道他是怎麼做到的，同時又做得如此保密。我們在聯合電子那邊一直認為自己取得了這一特定領域的最高成就。

“不錯，”麥克說，“你們的專家也做不出什麼改進了。卡戎一號會有很多用途，特別是在醫療領域。今晚我就不詳細解釋了，只能告訴你它首先跟我所從事的一項實驗有關，部裡對此一無所知。”

他笑了笑。我心想，大概現在就要觸及我的上司提到的“莫名其妙的實驗”了吧。我一言不發，麥克萊恩移步到另一臺儀器邊。

“這個才真正跟政府有關，”他說，“特別是軍方的那幫傢伙。你自然瞭解，爆炸是很難控制的。飛機穿透音障時，任何一種窗戶玻璃都可能發生碎裂，但我們無法對個別的窗玻璃，或者說個別的靶標實施破碎。卡戎二號就是幹這個用的。”他幾步走到一個櫃子那兒，從裡面拿出一個玻璃瓶放在牆邊的工作臺上。然後他開啟這第二個裝置的開關，玻璃瓶簌簌裂成碎片。

“很棒吧，你不覺得嗎？”麥克萊恩說，“當然是在遠距離上使用的，讓你對某個遠距離的目標實施重大破壞。我個人對爆炸不感興趣，但軍方會找到合適的用途，發揮它的威力。這不過是傳輸的特殊方式而已。不過，我特別關注的是個體間的高頻響應，還有人和動物之間的。這些情況我一直對我的投資僱主保持緘默。”他把手指放在第二臺裝置的另一個控制按鍵上。“把這個往下一按，你感覺不出任何差別，”他說，“這是我控制西伯勒斯的。人類無法捕捉這種呼叫訊號。”

我們默不作聲地等待著，幾分鐘後，我聽到狗在門外抓撓的聲音。麥克萊恩把它放了進來。“好啦，乖孩子，躺下。”他轉過身來，面帶微笑，“這實在算不了什麼，它剛才離這兒不遠，就在房子的另一頭。不過我們完全可以讓它在遠距離聽從召喚。這在緊急情況下非常有用。”他看了看自己的手錶，“但願傑太太能原諒我。”他低聲嘟囔了一句，“畢竟剛剛九點過一刻。再說，我也喜歡多炫耀一會兒。”他那小男生的笑容一下變得很有感染力。

“你準備幹什麼？”我問道。

“讓她的小女兒接電話，如果已經睡了就叫醒她。”

他又調了調裝置，然後我們又等了一會兒。大約兩分鐘後，電話響了起來。麥克萊恩走到電話那邊。“喂？”他拿起聽筒說，“對不起，傑太太，只不過是做個實驗。要是我把她吵醒了，那我表示非常抱歉。是的，讓她接吧。喂，尼基。不，沒事兒的。你可以回去睡覺了。好好睡吧。”他放回聽筒，彎腰拍了拍蜷縮在腳邊的西伯勒斯。

“小孩子，就像狗一樣，特別容易訓練。”他說，“或者說，他們用於捕捉這種訊號的第六感高度發達。尼基有她自己的訊號，就像西伯勒斯也單有一種訊號一樣，她的智力發展遲緩，這讓她成了絕好的研究物件。”

他像拍那隻狗一樣拍了拍他的魔盒。然後，抬頭看了看我，笑了。

“你有問題要問？”

“當然了，”我回答，“首先，這種訓練的具體目的是什麼？你是不是想證明某些高頻訊號不僅具有破壞能力，其潛能還可用於控制動物體內的感應機制，包括人類的大腦？”

我表面上故作沉著，心裡卻在打鼓。如果薩斯梅爾做的就是這麼一類實驗，那麼，它被人譏諷為瘋子的天堂也就不足為奇了。

麥克萊恩若有所思地看著我。“當然，可以說卡戎二號的效能恰好說明了這一點，”他說，“儘管這不是我的本意。到頭來，部裡會感到非常失望。不，我個人正嘗試解決一些更為深遠的問題。”他停頓了一下，然後把手放在我肩膀上，“卡戎一號和二號的問題，我們今晚就適可而止吧。走，到外面呼吸一下新鮮空氣。”

我們從狗剛剛抓撓過的那扇門走了出去，門外是另一條走廊，它最後通到了整幢建築的後門。麥克萊恩拔去門閂，我跟著他出了大門。雨已經停了，外面的空氣冷冽清爽。夜空朗朗，繁星璀璨。遠在沙丘的輪廓線之外，我能聽見大海拍擊沙石灘發出的陣陣轟鳴。

麥克萊恩深吸了一口氣，把臉轉向大海，然後抬頭看著星星。我點上一支菸，等著他開口說話。

“你有沒有經歷過鬧鬼的事兒？”他問道。

“你是指晚上到屋子裡亂撞的吵鬧鬼？”我說，“沒有，我沒有這種經歷。”我遞給他一根菸，但他搖了搖頭。

“剛才你親眼目睹的東西，”麥克萊恩說，“玻璃瓶子震成碎片，跟那是一回事。是電能，電能被釋放出來。在我發明出卡戎之前，傑太太已經讓物件碰撞的聲音困擾很久了。他們住在海岸警衛隊的小屋裡，平底鍋什麼的時常自己摔在地上。當然了，這都是因為尼基。”

我懷疑地盯著他：“你是說那個孩子？”

“是的。”

他兩手插在口袋裡，在原地踱來踱去。“不用說，她對發生的事情並不清楚，”他繼續說，“她父母也不知情。這只是心靈能量的爆發，從她的情況來看，能量非常之強，因為她的大腦不發達，這是由於她是同卵雙胞胎裡唯一存活的那個，所以能力增加了一倍。”

這就有點兒讓人無法接受了，我笑了起來。他猛地轉過身，面對著我。

“你難道有什麼更好的解釋嗎？”他問道。

“沒有，”我承認道，“但說實話……”

“那就對了，”他打斷我的話，“的確沒有任何人有什麼更好的解釋。這種所謂的現象有幾百上千的例證，而且幾乎每次都有報道證明，有個智力水平低下的孩子或者其他什麼人，當時就在現場。”他又繼續踱著步子，我跟在旁邊，那隻狗在我們腳邊寸步不離。

“那又怎麼樣呢？”我說。

“怎麼樣？”他接下去說，“這表明我們每個人都擁有一種尚未開發利用的能量源，等待被釋放出來。你可以把它稱為第六種力量。這股力量的運作方式跟我剛才在卡戎上釋放的高頻脈衝相仿。這就給那些所謂的神秘的通靈現象，諸如心靈感應、心理預知等，提供瞭解釋。我們在這些電子裝置中開發出的能量跟傑納斯的孩子擁有的能量相同——完全沒有區別。眼下，我們只能控制其中一個，控制不了另一個。”

我明白他的意思，但不知道這種討論會將我們引向何方。上帝知道生命已經足夠複雜，無意再去探查可能潛伏在人類體內的這種無意識的力量，尤其是它的連線環節必須首先是一隻動物，或是一個白痴孩子的話。

“那好，”我說，“所以你就開發你所說的第六種力量。不僅是傑納斯的女兒的，還有所有的動物、智力欠缺的孩子，最後把全人類的都給開發出來。你讓我們弄碎玻璃杯，讓平底鍋滿天飛，用心靈溝通的方式傳遞資訊，如此等等。但這些難道不會為我們平添煩惱，讓我們最終陷入自己引發的大混亂嗎？”

這一次是麥克萊恩哈哈笑了起來。不覺間我們來到一塊高地的脊背上，越過對面的沙丘眺望遠處的大海。長長的砂石海灘綿延而去，看不見盡頭，就像它後面茫茫的沼澤一樣平淡無奇，令人乏味。大海發出陣陣單調的轟鳴聲，吮吸著一顆顆被它裹挾的鵝卵石，把力量聚攏起來，再一次次將它耗散。

“這種事情無疑會發生，”他說，“但這不是我的本意。一個人應該抓住面前的有利時機，為第六種力量找到合適的用途。我想讓這種力量在軀體死亡後繼續為他工作。”

我把煙扔在地上，看著菸頭上的紅光閃了一下，就被沾溼的尾巴壓滅了。

“你到底是什麼意思？”我問他。

他正盯著我，想要看看我對這些話的反應。我一時說不清他到底是不是瘋了。不過，他身上的確隱約有種讓人喜歡的東西——他聳著肩膀站在那兒，一副苦苦思索的樣子，配上那鬆垮垮的燈芯絨褲子和老式高領套衫，活像一個發育過快的男學生。

“我是非常認真的，”他說，“你知道，這種能量是存在的，在死亡的那一刻離開軀體。你想想，這麼多世紀以來造成了多大的浪費；我們死的時候，這份能量就全都逃逸出去了，原本可以用來造福人類的。當然了，老早就有種說法，人死的時候靈魂從鼻孔或者嘴巴逃離肉體——希臘人對此深信不疑，現在某些非洲部落也信這一套。你我二人都不關心什麼靈魂，也知道我們的軀體一死，頭腦的智慧也行將消失。但生命的火花不會死亡。生命之力將變成一種能量，不受控制，迄今為止……還未被利用起來。它無處不在，我們現在在這兒說話，它就盤旋在我們的上方，圍繞在你我身邊。”

他再次挺直身子，抬頭望著天上的繁星，我心裡暗想，到底是多麼深重的內心孤獨，才會讓他徒勞追尋這無法捉摸的東西？我猛然想起他早早失去了妻子的事。毫無疑問，這套空洞無謂的理論成了他的救命稻草。

“恐怕這要讓你耗盡畢生精力去證明的。”我對他說。

“不會，”他回答說，“最多也就一兩個月。我還沒有跟你提起卡戎三號吧，你看，它有一個內建的儲存單元，用來接收和儲存能量。或者更確切點兒說，在第六種力量出現時把它接收和儲存下來。”他停頓了一下，用好奇、質詢的目光瞥了我一眼。我等他往下說。“基本工作已全部做完了，”他說，“我們正全力準備進行一場偉大的實驗，到時候，卡戎一號和三號聯機執行，只是我需要一個助手，一個經過充分培訓，屆時能夠熟練操作這兩部裝置的人。我要對你開誠佈公。你的那個薩斯梅爾前任不願合作。不錯，在你來以前有過一個人。我請求你在聯合電子的上司，別把這些告訴你——我寧可親自跟你說。你的前任拒絕合作，原因是這讓他感到良心不安，我也尊重他的決定。”

我瞪大了眼睛。我倒不是奇怪有人拒絕合作，只是看不出這裡怎麼牽涉進了道德問題。

“他是個天主教徒，”麥克萊恩解釋說，“他相信靈魂存在，寄居在煉獄之中，他無法接受把生命之力束縛起來，讓它為塵世服務這類想法。而我剛才對你說過，這恰恰就是我的意圖所在。”

他轉過身來，揹著大海，沿著來時經過的路往回走。那片預製廠棚的燈火已經全部熄滅，想必我們要在那兒吃飯、工作、睡覺，一起度過未來的八週時間。在廠棚的後面隱約浮現出廢棄雷達站的方塔，那座人類創造力的紀念碑。