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那年春節，老馬好像曉得什麼似的，又要拍全家福了。她推著老頭子坐在輪椅上，後面仍是當年幾張老面孔，不多不少。阿弟長成大人，興華大伯伯的老婆少了條手臂。照片印出來，我媽指著兩個人說，真真爺兩個，以前長得像，生了毛病還是像。

一看，老馬的老頭子和酒鬼一樣，圓眼睛凹陷下去，露出又黑又高的顴骨，瘦得脫形，表情生碰碰的。

沒熬過第二個冬天，老頭子就走了。人們其實是替老馬高興的，少服侍一個人，少擔驚受怕一日，彷彿是種解脫似的。酒鬼仍是天天在家門口擺攤設宴，單位早就辭退他了。生這種毛病，哪天倒在崗位上，豈不是又要平白賠上一大筆錢。酒鬼自己呢，好像從沒想過花錢治病，老頭過世，也和他關係不大。他心裡約莫料得，自己早點晚點也要走了，於是照樣喝，照樣談天說話。只是那臉色越來越黑，有時黑得亮堂堂的，十足可怕。大人說他臉上有一種將死的、要腐爛的氣息。

天還沒回暖的一個早晨，二〇一又響起了老人的哭聲，人們才驚覺，酒鬼的大限也到了。

半年送完兩趟葬，這下老馬是真的顯老了。按徐爺爺的話，一個人常年緊繃著一根筋，萬事不聲不響，一旦挑鬆了，這根筋就再也挺不起來了。老馬的腰板，從此勢不可擋地彎下去了。

平日裡關心著的相鄰們，仍是嘖嘖嘖地關心著。他們收下利事糕，握著老馬的手，老馬，好好跟阿弟過，不要再去想了，沒啥想頭。

他們說，兩個人去得這麼急。老馬，人要去了就讓他去吧。活人頂要緊。

老馬彎著腰，牽著阿弟的手，照舊早一趟晚一趟地出門，帶阿弟買菜，同阿弟遛狗，有時吊完醬油，也停下來和雜貨店門口的老太婆們閒聊幾句，聽聽新鮮事，跟著笑兩聲。老馬終於也變成那種可以群居的老太婆了。

有人是向前看的，他們說二〇一一下子走掉兩個人，老馬身上的擔子輕了不少。

也有人不這麼想，他們講，老馬一個人看牢這個戇蠹孫子，以後任務更加重了。