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財主百步橋有兩個兒子，兩個孫子。家裡沒有財主婆。

百步橋二十歲討老婆，四年得兩男，第六年，老婆不知得什麼病死了。他講，那辰光生點毛病不放在心上，發寒熱不退，請了赤腳醫生沒看好，就放伊獨自在家躺著，自己下地幹活去了。百步橋總以為女人休息幾日會好起來，沒想到從此撒手去了。撇下兩個不會幹活的小鬼。

百步橋家裡窮，討不起第二個老婆。他講，要我賣了工分去討老婆，萬萬捨不得，討了也要給上代人罵死。可是人天天在田裡，如何管得住兩個，就忍痛把小兒子過繼給隔壁村的親眷了。

一個人扯屎把尿，大兒子領到十來歲，也能跟著下地了。百步橋想來想去，實在捨不得送出去的骨肉，苦苦哀求，又把小兒子討回來了。從此百步橋一手領小孩，一手管幾畝地，熬過了自己的青年時代。

照他的原話，那十幾年好像叫忙死鬼扯著頭皮一樣，跑進跑出，恨不得閉起眼睛來。

大兒子老實，幹農活，會持家。和百步橋一樣，二十出頭早早結了婚，成了家。小兒子活絡一點，當過農民，跑過碼頭，做過小生意，約莫三十多歲，總算有了一家像樣的服裝加工廠。蓋了房買了車，當起了小老闆。百步橋因為過繼的事，心裡愧疚，一直待小兒子極好，小兒子也極孝順。過年旅遊，國內國外，都帶上他一道去了。百步橋說，到東到西，都拖牢我這樣一個死老頭子，講出來真難為情。

家裡幾畝地，百步橋是捨不得的。他講，地本就是拿來種的，換幾套房，這錢好比地上撿的，心裡虛。兩個兒子卻是盼星星盼月亮盼來了拆遷，一下分到三套房。大兒子一套，實際上是給大孫子結婚用。小兒子雖然不缺錢，一套還是要給，剩一套自己留下養老。一家人苦哈哈半輩子，雖然沒了地，終歸是吃穿不愁了。

鈔票多有啥好，鈔票一多麼，就不曉得怎麼花了。百步橋總是來這樣一句。

小兒子生意穩住，手腳越來越松。那幾年，鄉鎮小老闆滿地跑，個個講排場，比風光，地下賭場一夜盛行。老虎機，大小點，天價麻將，種種時興，高利貸也跟著起來了。生意場上搭來搭去，小兒子橫豎躲不過去。一隻腳進去，再也拔不出來了。村裡玩不夠，還叫人帶去南方玩。半年工夫，活活見他輸掉廠子，輸掉車子，最後要放貸的追到家門口要房產，老婆驚呆，隔天帶著小孩回孃家去了。鄉下這種事並不少見。

百步橋講，什麼叫變死，真真這就是了。要這許多鈔票來，比草紙還不如，擦屁股都沒伊用起來爽氣。

百步橋嘴上罵，心裡疼小兒子，偷偷賣了房，自己存款掏出來，叫伊重新去辦廠。他講，沒啥要求，養老院這點錢覅忘記交就好了。大兒媳不高興了，不就是小時候少管幾歲麼，這樣偏心，從此養老的事再不想管了。百步橋不怨她。

我這輩子嘛，苦頭吃足了，福也享過了。鈔票這種事體，要想通，命裡有就是有，老天要拿走，你也沒辦法。財主百步橋一大圈兜下來，田換房，房換錢，活到六十幾的尾巴上，兩手空空離開了百步橋。