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河邊的生產基地種了一年寬，好幾戶勤快的人家都能自給自足了。百步橋的地漸漸都讓給了別人。空下來，他走過去，站在邊上望幾眼也好的。他看著地裡的菜啊，果啊，就歪著一張大嘴巴笑，漏出一個缺口。人家講，百步橋看菜好比別人看家裡的寶寶，越看越歡喜，越看越高興。百步橋說，菜寶寶，菜寶寶嘛。他捧著剛摘下的小瓜，兩隻糙手摸來摸去。

百步橋的醬菜罐頭，整日放在桌上，你吃吃，我吃吃。吃空了，洗乾淨往牆邊一放。院子裡大大小小的罐頭一字排開，裡面長滿了小香蔥。直到桌上沒有了，老人們才大聲感嘆，啊呀呀，原來百步橋來了這許多日腳了啊！

這些日腳過去，百步橋也要從六十幾歲的尾巴上一躍跳到七十去了。他終於步入了這個他看起來本該屬於的年紀裡。不過百步橋又老了許多，他的臉老起來太快，他的歲數總是來不及趕上去。尤其生了毛病以後，人更瘦了，氣色大不如前。現在人們心裡面，恐怕要猜他約莫八十了。

養老院裡每個月都開壽星大會。同月生的老人，就挑一天集體慶祝。人家過八十大壽，百步橋過七十大壽，要戴壽星帽，別大紅花，穿新衣服，還要吃蛋糕，唱生日歌，每個人表演節目。萬事都安排好了，百步橋卻不肯過。

他講，我過農曆的，要下個月呢。阿姨就講，都安排好啦，一起過掉算了。百步橋偏偏不肯，他只信農曆。沒辦法，只好把他從壽星名單上面劃掉，重新做一份節目表。

隔一個月，阿姨又開始準備壽星大會了。百步橋卻說，他不想過了。他講，我們村裡過幾十大壽，要多少隻壽桃，多少斤糖糕，幾隻蹄髈，幾條魚，樣式齊全，很講究的。他講，過壽是過給地上菩薩看的，菩薩給的壽命，要感激他。吃吃蛋糕，只顧自己開心，菩薩就不開心了，這怎麼行。

這樣反反覆覆，阿姨心裡面不情願，還是遂了他的意。

祝壽會上，百步橋坐在底下，看八十多歲的老人唱戲吹笛子，他鼓掌起鬨，開心極了。幾個長得後生的，像模像樣拿起話筒發言，看起來還沒有百步橋老。最後一個九十歲的老太太，坐在輪椅裡，叫她講兩句，她翻著白眼，唇齒不清，只顧回想自己小時候多少苦，年輕時多少苦，種種言語，把臺上臺下都聽哭了，一個個掏出手帕來抹眼淚。

百步橋喉嚨響，這時他講，覅哭覅哭，我來給大家表演個節目。他上樓去，拿出那隻很久沒用的扁擔，什麼也沒挑，扛在瘦得削平的肩上，彎出一隻手扶住額頭，跑到東，跑到西，眼珠子轉來轉去，撓撓老壽星的臉。又躥到臺下的人堆裡，假裝掄起扁擔，大吼，妖怪！

臭猢猻！臺下有人喊。大家都笑了，大廳裡露出幾百只閃閃發亮的假牙。百步橋這隻七十歲的老猴精，邁著細長的腳杆，張嘴一笑，空空的，牙都落完了。