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後來阿祥做的都是秀水街上的過路客生意，外地人居多。也有些老主顧，退休了沒事做，藉著早鍛鍊、買菜順路和送完小孩上學的由頭過來看看。來了，阿祥就給他們髮香煙。幾個老骨頭倚在牆邊，坐在自己的腳踏車座墊上，彼此說說舊話，內容無非是現在的麵粉沒以前香，現在的早飯沒以前便宜，現在的人不如以前吃苦耐勞了。一碰到新客，他們總要仗著老資格熱情推介一番，本地人普通話講得蹩腳，祥和強是分不清的，他們說，阿強好，阿強信得過，好像阿祥也是從前的產物一樣，有一種脫離時代的優質感。

人多總歸熱鬧，如此一來，阿祥門口雖不至於排起長龍陣，倒也不算太冷清。你路過瞥一眼，阿祥早點門口總有那麼一兩個人圍著站著。你過去買，總也得等上一兩分鐘——阿祥總要給你吃上最熱的。

從早上到中午，聊著聊著，老主顧們就得去接小孩回家吃飯，臨走前總要勸阿祥夫婦收攤。他們講，你也到了退休的年紀，為這點小錢早出晚歸划不來。老了，要服老，這麼辛苦，為了誰呢。

話說到壞處，就停下不講了。

阿祥老婆講，待在家裡也悶啊，你們倒可以做做飯，接接孫子，我可以做啥呢。她接過尷尬的話頭，抱怨似的給阿祥甩了個眼色，絲毫不避諱這個問題。阿祥老婆老來倒是話多起來了，人也胖了不少。對方只好打圓場，你不曉得，管小孩實在是辛苦的，我們也是沒辦法。

阿祥不回答，他的話越來越少，在店裡待的時間卻越來越多。現在的人睡得晚，起得晚，阿祥的店面從以前的十點推遲到十二點才能關門。可是照顧到值夜班下來的人，早上還是要照例五點出來，六點開攤。到中午，隔壁印刷店的老頭講，阿祥，差不多好走了，生意不差你那三五個包子。阿祥講，你吃飽了是不差，人家餓肚皮的尋遍整條街，尋不著這三五個包子，性命交關咯。

從前奶奶說，阿祥這種五毛五毛的生意，你看他做起來是悄無聲息的。好像阿祥收進來的是銅鈿，流出去的是半天半天的時間。我當時沒聽懂，現在想想，也許他什麼都沒收進來，早飯一口兩口送到人家嘴巴里，嘴巴們卻吃完隔手就忘記了。

附近一造樓，一封路，工地上的灰塵揚起來，一口兩口的早飯生意也做不起來了——路過秀水街的人越來越少了。上班的人戴著口罩經過，不斷拿手遮擋自己的臉。他們寧可去下一個路口的連鎖包子店，也不願停下來吃灰，我知道，他們嫌阿祥的攤位遭汙染了。