第二十三章 近在咫尺

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“但是，馬斯特斯，”我說道。我沒有望遠鏡，不能把那船拉近點看，它離得太遠，我用肉眼沒法看清。“你確定就是那艘船嗎？”

“非常肯定，霍爾丹少爺，”他嚴肅地答道。“是啊，我很肯定，我還很確定登上那艘船時，我確定我們一定會上去，那時我們倆就都玩完了！那就是‘亡靈之船’，霍爾丹少爺，就是之前我們看到過三次的那艘。它要不是，我現在就去死！”

“去死！別胡說，馬斯特斯。”

“這不是胡說，霍爾丹少爺，”他回嘴說，眼前彷彿浮現著苦難和不幸的景象。“那船對你我來說都不是什麼好東西，對之前看到它的每個人都不好，我很清楚。就是它，我很肯定。世上沒有一艘船能像它那樣，船上的帆都扯碎了，上面一個人也沒有，它還能從週五開始順著風一直開，而且還像是從我們的纜索邊經過，我們都看到了。不管怎樣這都不正常。是，就是那艘‘亡靈之船’，絕對沒錯。上帝救救我們吧！”

我立刻注意到交誼廳艙口頂上有副望遠鏡，那一定是福塞特先生從船橋過來招呼船長後回到崗位時匆忙留下的；於是我迅速撿起望遠鏡，仔細檢視遠處越來越清晰的帆。

毫無疑問，是那艘船。

那是一艘全帆裝船，正乘風前行，時不時稍稍偏航，好像缺少適當的指揮和操控，船上所有的帆都破了而且胡亂掛著，桁和索具看上去亂七八糟的，好像遭了風暴的摧殘。

“天哪，告訴我！”上校喊道。我正用望遠鏡看著，沒有注意到他來到了我身邊。“告訴我，它在那兒嗎？你能看到它嗎？”

“能，先生，”我說道。“我能看到它，它就是我前兩天夜裡看到的那艘船。是‘聖皮埃爾’號！”

“哈！”他喊道，一雙黑眸閃著熱切的光，他忘了自己還瘸著腿，大步走向船邊，一隻手扶著欄杆，另一隻手衝著那艘不幸的船狠命地揮舞著，那船的船身已經出現在了地平線上。“啊，你們這些黑鬼，我們最終會把你們幹掉！”

船長之前把我們留在下面，突然上了船橋和福塞特先生一起，這時他又往船尾走去；上校從欄杆旁轉過身來，發現船長站在他身後，目光眺過他的肩膀望著我們逐漸靠近的船。

船長興奮不已。

“天哪！”他喊道。“我們正快速趕上它，上校！”

“艾坡加斯先生，你覺得我們追上它還要多久？”

“最多半小時，先生，除非發生意外。如果它之前迎風停船漂流，我們可能早就追上了；但它和我們一樣也在往前走，看帆的狀態，船又東偏西偏，它已經算開得很不錯了。那船能一直撐著還真神了！”

“哎呀！哎呀！那船有鬼，就像你的同伴剛剛在這兒和小霍爾丹先生說的那樣。”

“哦，水手長說的話你別在意，”船長說道。“他滿腦子都是舊時的海洋迷信，總是大驚小怪的。”

“哎呀！可是他那樣說‘聖皮埃爾’號也沒錯，如果要說哪條船上有鬼，那肯定是它了，那鬼就是惡毒的黑人‘侯爵’那副模樣！”

“那我們越早‘捉鬼’越好，”船長笑著喊道，但我知道他是認真的。“我現在去讓船尾的夥計們準備戰鬥，我敢說他們會大幹一場，”他說道。

“你們有足夠的武器對付他們嗎，先生？那些惡棍會頑強抵抗，別忘了船上還有他們好多人！”

船長一聽這話哈哈大笑。

“主保佑你，上校！”他說道，“就他們這種裝備，我們的船算得上是軍艦了；就算咱船員再多上一倍，我下頭武器箱裡的來復槍和短刀都夠武裝他們，何況所有高階船員都配有左輪手槍。但我們會速戰速決，因為我們會迅速幹掉那些黑鬼；所以我就只分發短刀了。”

“但你會給我一支左輪手槍吧，艾坡加斯先生？你知道，我那支忘了帶上，”他微笑著說道，“我還要讓我那朋友，讓那‘侯爵’吃幾個槍子兒！”

“好，好，上校，你會有槍的，一把好槍，所有懂得使槍的都配上槍；但是近身搏鬥時，我還是愛使冷兵器。”

維裡克上校和船長一起無畏地笑著，這正符合他的心情。

“是啊，先生，說得對，”他答道；“但左輪手槍還是應當重視的！”

“不，上校，你的腿將會見證這一點，”船長說著，轉向我。“趕快下去，霍爾丹，去我艙室裡找武器箱——鑰匙在這兒——來一打左右的短刀和戰矛，給後甲板上每人分一把左輪手槍、六發子彈。你可以讓維斯頓幫忙把這些東西搬上來。動作快點；我想馬上把這些分給大夥兒，我們正要趕上那艘船，沒有時間浪費了。”

我拿著船長的一大串鑰匙跑進交誼廳，喊了服務員來幫忙。我走進後艙室，加里·奧尼爾還在那裡，潤溼法國船長頭上的繃帶。他輕柔地處理著，醫院裡經驗豐富但卻漫不經心的護士都不如他這般小心翼翼。

我告訴加里我下來的目的，他十分開心。

“天哪！”他喊道，“哎呀，那是我的活兒呀，真的。維斯頓過來，你這又醜又壞的小偷，快過來！等會兒甲板上難得開戰；我知道你那張俊臉可沒打算毀容吧，好小夥兒，你就坐這兒，在我回來前你來照顧這個可憐人，我去幫霍爾丹少爺搬那些致命武器，它們真是瞧著就讓人打寒戰，哎呀，讓那夥人見鬼去吧。”

加里邊說邊朝我使眼色，維斯頓沒有看到，他爽快地接受了建議，和加里互換工作，他顯然不想打架。加里和我每人拿著一捆武器趕忙上船尾樓，放到船長腳邊，他正倚著欄杆站著。

“啊，醫生，”上校正坐在艙口邊養精蓄銳準備開戰，看到加里從艙梯上來，他便問道，“我那可憐的朋友現在怎麼樣？”

“天哪，他還在昏迷，”醫生答道，把一支帶子彈帶的大左輪手槍交給上校，“啊，當然了，上校，等你把我們正追著的那些剩下的惡棍都解決了，我覺得他還是這樣。說實話，那可憐人恐怕會一直這樣，直到死去。我覺得他這輩子都不能說話、不能動彈了。”

但是，結果證明，加里的這一診斷是錯的；加里正想再說一句，上校也想對此進行答覆，這時船長掄起解索鑽砸在桌上以引起大家注意，他扯著嗓子大喊，這一聲既洪亮又突然，我們全都嚇了一跳。

“喂，前面的！”他高聲喊道，聲音像喇叭一樣嘹亮，從船頭到船尾都聽得見。“水手長，把水手們叫到船尾來。”