第五類人猿

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化木人

今晚，折竹終於開了金口，準備述說亞馬孫腹地的大魔境“神狂之河”的冒險故事。之前所說的“有尾人”、“惡魔尿池”等與“神狂之河”一比，根本難以望其項背。本文的開頭先來講講這神狂之河的地理位置。

南美第一大河，亞馬孫河的幹流在秘魯附近分出兩條支流。一條叫“Yacaranamor”另一條叫“Jurua”，而這兩條支流之間，還有一條名叫“Jutahy”的小河，我們姑且稱之為“遒達河”。而這條遒達河的深處，就是一片一望無際的大密林。放眼望去，目所能及之處，除了樹還是樹。在這座大密林的深處，便是傳說中“讓神也為之瘋狂”的大魔境。大魔境的具體範圍是西經七十度，南緯五度，以此為中心的方圓百里之地。想要進入魔境，只有一條秘密小路可走。

如果向人提起亞馬孫，恐怕十之八九會聯想到潮熱的原始森林。沒錯，亞馬孫的密林與非洲剛果的伊慈利密林、坎普密林並稱為世界三大密林。森林氣候溼熱，裡面長滿了巨型植物。而人類至今已經向“神狂之河”發起過兩次探險。

第一次是一九〇二年，由馬爾福德公司出資哥倫比亞大學的藥學部長拉瑪比博士帶隊，沿亞卡拉娜摩魯河向魔境進軍。這次探險自然是以失敗告終，探險隊僅僅在神狂之河的大門口轉了一圈，但也遇到了種種不可思議的怪物奇景。現在筆者就簡略地作一個介紹：

“Cordao de umbigo”是“臍之緒”之意。探險隊逆流而上時，發現了一座高出河面數千丈的斷崖，一般的飛鳥根本無法飛越那種高度。他們繞了近二十多英里才到達上游。此是其一。

“Brejo de Euryale carnivorus”—“食肉鬼蓮大溼地”。

世界第一大蓮，維多利亞·雷吉亞蓮光是葉面就有十一米寬。葉面上堆積著累累白骨，蓮花開花時候發出巨大的啪嗒聲，聽上去彷彿葉面下潛伏著一隻恐怖的怪物正在呼吸。拉瑪比博士沒有蹚過長滿巨蓮的荷塘，虧他水性好，才撿回了一條性命。

第二次冒險是在一九三四年，美國地理學會選擇用飛機向神狂之河進軍。這是一次低空飛行探險，雖然不受地形條件限制，但這種探險方式有很大的一個缺點。探險過程中只能對沿途的環境有一個粗略的認識，魔境中到底生活著怎樣的動物和植物，他們根本無法搞清。

接下來還有“Gotta da cobras”（毒蛇的點滴），“Costella de Inferno”（地獄的肋骨）等光聽名字就令人毛骨悚然的地方。有一條河居然叫“Rio no barriga”（胎內川），想想就讓人覺得反胃。舉目望去，遠處是一片被稱為“Arrebol venenosa”（劇毒夕陽）的毒氣地帶。那裡就是“連神也為之瘋狂”的魔域核心地帶。

“劇毒夕陽”……

一般人恐怕根本無法進入那片充滿有毒瘴氣的密林。別說進入了，根本無法走到其跟前，因為在此之前還有數之不盡的艱難困苦，以及那些聞所未聞、讓人望而生怯的險阻。

“那魔境裡究竟有什麼？！”我問折竹。

“我先賣個關子，告訴你這‘神狂’的意義吧。‘連神也為之瘋狂’究竟是什麼意思，我先給你一點暗示。”

“啊！拜託了！”

“那我就開始說了。你知道亞馬孫河附近有一種奇特的動物名叫‘化木蛇’嗎？‘Galho Jalalaca’，發音是‘加拉卡’。這種蛇有一個特性，它們爬到樹上時，身體也會變成木頭。”

“沒聽說過，真是奇特的生物啊。”

“是啊，聽上去的確難以置信，但的確有人見過這種蛇。但我現在要說的不是化木蛇，其實在幾年前曾出現過‘化木人’，也就是‘Ramos de gente’。”

“在哪裡？”

“就在遒達河與亞馬孫河合流之處的下游，大約五十公里的地方有一個叫弗洛本的土人小村。化木人就順著河水飄到了那個村子裡。經過人類學者的調查，其實這個怪物根本不是人類。從骨骼的分析上看，它的大腿骨與頭蓋骨骨形非常奇特，不是大猩猩，也不是黑猩猩、猩猩，也不是長臂猿。排除以上四種，這種動物應該是新發現的‘第五類人猿’。”

“那這種‘第五類人猿’的棲息地在神狂之河附近嗎？”

“應該是的。但奇怪的是這個化木人的手掌。手掌上不是有掌紋嗎？”

“是啊。怎麼了？”

“專家只要看掌紋就能分辨手掌的主人到底是人類還是類人猿，甚至連哪一種類人猿，哪一種人都能分辨清楚。猩猩的手掌上通常有一條很深的溝，蒙古人有類似的特徵。大猩猩的手掌上有兩條貫通線，黑人手掌上也能找到相同的貫通線。黑猩猩的手掌上有一條V字形的經脈，白種人的手掌上經常能看到相同的經脈。所以有一種說法，稱之為‘三猿三人種同族說’。你可能要問了，這化木人的手掌上有什麼不同的地方？化木人的手掌上有兩條曲線，在手掌的中央彎成了一個橢圓形。但現存的南美人種中卻沒有類似的特徵。”

“難道是已經絕種的種族？”

“你是說印加帝國？”

折竹喃喃自語道，然後意味不明地竊笑起來。

十六世紀前，印加帝國的版圖曾經延伸到南美西海岸一帶。這個國家非常富有，他們稱自己為太陽之子。西班牙人為了奪取印加人的財寶，用武力逼迫印加人為他們開採礦山，後來印加帝國就滅亡了。這個曾經輝煌一時的種族就在歷史中徹底消失。但他們卻留下了很多謎團，至今未能得到合理的解釋。

其中之一就是印加王室黃金的下落。據說當時王室藏有兩千塊金板，每塊金板重三“Arrobas”。在阿達瓦盧布王被西班牙人處死後，這些金板的下落就成為了一個謎。換算一下，1Arrobas=25磅，如今那些金板的總價大概超過一億美元。印加的征服者，弗朗西斯科·皮薩羅事後再去尋找，但也沒有搞清金板究竟到哪裡去了。

另一個謎是王弟瓦斯卡魯的妃子帕達拉庫達的行蹤。據說她是被同族人帶走的，但在她失蹤的同時，那些金板也消失了，所以就有人說金板被帕達拉庫達偷偷地用馱馬運走了。那帕達拉庫達究竟身在何方？找到她就意味著找到金板。今日印加遺蹟已經被考古學者充分調查，這兩個謎團也仍未解開。

土中的黃金？難道帕達拉庫達為了復國，把那些金板埋藏在密林中，以便日後需要時使用？我對印加帝國的傳說略有所聞。談及印加，隨即就想起了著名的“帕達拉庫達的黃金”。

有關印加的話題就說到這裡。折竹轉口道：

“我們假設這‘第五類人猿’是真實存在的。以先生之筆，想必能寫出一篇極其有趣的故事。到底這種生物是否存在，我們暫且不提。接下來要說的是新寶島可可斯的故事。但這要先從秘魯的首都利馬說起。”

新寶島上的女鬼

折竹站在利馬海港卡利奧碼頭上眺望著汽船駛向遙遠的海面。他來這裡的目的是給“明星製藥公司”的社員們送行。社員們在霧氣瀰漫的夜晚，搭乘上“愛鷹號”返回自己的國家。

折竹來此地已有十個月了，在這期間，他和探險隊的隊員們經過無數次討論，但還是沒有確定進入“神狂之河”的具體計劃。說來說去都是紙上談兵，這讓折竹感到疲憊不堪。他為了轉換心情便來到海邊散心，恰巧碰上了在利馬認識的一個名叫伯安·泰·克勞德的男人。那男人想去新寶島可可斯島，折竹聽說後便決定與他同行。

就在出發前一天晚上，折竹來卡利奧碼頭送人。突然有人拍了拍他的肩膀，說道：

“喲，真沒想到會在這裡碰見你。”

折竹轉過頭，發現那人是紐約市重案組的刑警休·弗萊。雖然弗萊戴著一頂寬邊的帽子，看不清面容，但黝黑的肌膚以及猛牛一般的體格還是讓折竹一眼就認出了他。

“真是奇遇啊。”

“猛牛弗萊恐怕不是來這裡休假的吧？”

“您說對了。”

弗萊也不隱瞞，大方地點了點頭。但不知為什麼，他看上去非常沮喪。腦子不太好使，但有一身牛力氣，外加牛脾氣的犯罪剋星猛男弗萊此刻顯得無精打采。

“那個渾蛋，虧我追了兩千多里路，本以為能在她的故鄉利馬來個甕中捉鱉，誰知道居然讓她給跑了。”

“哪個男人這麼厲害啊？能從你的手裡跑掉。”

“不是男人，是女人。”一提到那人，弗萊就變得滿肚子怒火，忍不住往地上吐了口唾沫，“大概二十四五歲吧，算得上是妙齡女郎。那小妞的身材和卡門有得一比，在東區河下道口一帶的酒吧裡非常有名。但別被她那張俏臉迷惑，她殺了自己的情夫後直接跑路了。我接手這個案子後就一直在找她，聽說她回到了自己的故鄉，最近在一家名叫‘海神’的酒吧裡頻頻露面。”