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私有道路穿過橡樹、松樹和山胡桃木之間，片片陽光透過樹葉，點點灑落在路面。樹林深處只有少數光線穿透，而在茂密矮樹叢形成的綠色陰影下，幼苗掙扎著吸收少許陽光，努力求生。

“難怪那天晚上鄰居什麼都沒聽見，我甚至看不到任何鄰居。”珍看著茂密的樹林說道。

“我想那屋子就在前面，穿過那些樹林就到了。”

過了約三十米之後，路面突然變寬，他們的車開進傍晚的陽光裡。一幢兩層樓的房子隱隱約約出現在他們眼前，雖然現在已經荒廢，房子的架構仍舊完整：紅磚外觀，門庭廣闊。然而，房子沒有一絲讓人想靠近的感覺。顯然不是因為窗戶外的鐵條，也不是柱子上釘著的禁止擅入招牌，而是因為膝蓋高的雜草已經淹沒碎石車道。雜草是第一波入侵者，為四周即將進逼的森林領路。瓦洛告訴他們，那房子原本有計劃要整修，但在兩個月前突然中止，因為承包商的器械意外引發一場小火災，燒掉二樓的一個房間。火災在窗框上留下黑色爪痕，窗戶現在還是用夾板擋著。珍心想：也許那場火災是個警告，這房子並不友善。

珍和嘉柏瑞走下租來的轎車。開車來的路上，車裡開著冷氣，所以珍剛下車便被室外的熱氣嚇到。她在車道上站了一下，臉上立刻冒出汗來，呼吸到的盡是沉重而悶熱的空氣。雖然珍沒看見蚊子，但可以聽到蚊子嗡嗡地繞著她飛，拍一下臉頰，就看見掌心有血跡。珍所能聽到的就只有蚊蟲的嗡鳴聲，沒有車聲、沒有鳥叫聲，甚至連樹木都靜止無聲。她的頸背微微刺痛——不是因為天氣熱，而是突然湧起一陣衝動，想離開這個地方、想跳上車子、鎖上車門、立刻駛離。她不想走進那幢房子。

“好，我們來看看瓦洛給的鑰匙還能不能用。”嘉柏瑞說著，開始往門廊前進。

珍不大情願地跟著嘉柏瑞走上嘎吱作響的階梯，階梯上已經有雜草從木板間隙中長出來。在瓦洛的錄影帶上看到的是冬季景象，整個車道上都沒有植物生長。現在，扶手上纏滿藤蔓，而藤蔓的花粉灑落在門廊上，像黃色的雪花。

走到大門前，嘉柏瑞皺起眉頭看著曾經用來鎖上前門的掛鎖基座，“這已經裝了很久了。”他指著上頭的鐵鏽說。

窗戶上安著鐵條，門上裝著掛鎖。珍心想：這些不是用來防止外人入侵，而是要把人鎖在裡面。

嘉柏瑞把鑰匙插進門鎖轉動一下，再用力推門。大門吱的一聲開啟，飄出一陣煙味，是承包商火災的餘威。你可以清掃屋內，重新粉刷牆壁，換掉窗簾、地毯和傢俱，但火災的臭味仍舊揮之不去。

嘉柏瑞走進屋內，珍在門口停了一會兒之後也走進去。她很驚訝地發現地板上空無一物，因為在錄影帶中有張很醜的綠色地毯，應該是在清掃時移除了。樓梯上的欄杆有精美的雕刻，客廳的天花板挑高十英尺，裝潢成皇冠式樣。這些細節，珍在看錄影帶時都沒注意到。天花板上有水漬髒汙的痕跡，像朵朵黑雲。

“蓋這房子的人很有錢。”嘉柏瑞說道。

珍走到窗前，透過鐵條看向樹林。時近傍晚，不到一個小時就要天黑。

“當初建造的時候，一定是幢漂亮的房子。”她說道。但那是很久很久以前的事了，在鋪設絨毛地毯和鐵條之前，在染上血跡之前。

他們走過沒有傢俱的客廳，印花桌布透露出歲月的痕跡——汙跡點點、紙角剝落，以及經年累月被香菸燻出來的黃斑。嘉柏瑞和珍穿過餐廳，停在廚房。桌椅都已消失，他們只看到邊緣斑駁而捲曲的陳舊塑膠地磚。夕陽透過窗上的鐵條斜射進來。這裡就是那個年紀較大的女人死亡之處，珍想道。她坐在廚房的中央，身體被綁在椅子上，柔弱的雙手承受樃頭的重擊。雖然珍看著空蕩蕩的廚房，腦中卻將從錄影帶上看到的影像覆蓋上去。這個影像似乎在陽光照射出的微塵旋渦中徘徊不去。

“我們上樓吧。”嘉柏瑞說。

他們離開廚房，站在樓梯底部。珍往上看著階梯，心想：這裡是另一名女子陳屍之處，就在這道樓梯上。褐發的那名女子。珍手扶欄杆，握住精雕的橡木，感覺到指尖傳來自己的脈搏跳動。她不想上樓，但是那個聲音又在對她悄聲說話。

蜜拉知道。

珍心想：樓上有我應該去看的東西，有那陣聲音引領我去看的東西。

嘉柏瑞帶頭走上樓梯，珍跟上的速度比剛才更慢，她往下注視著那些階梯，手心微微發汗。珍停下腳步，看著一大片顏色較淡的木板。珍蹲下去觸碰剛剛磨過的木板表面，感到頸背毛髮豎立。如果關上窗戶、在階梯上噴灑光敏靈試劑，這些木板肯定會發出鬼魅般的綠光。清潔人員曾經試著要磨掉最糟的部分，但證據仍在，死者噴出的血跡仍在。珍所碰觸的地方，就是受害者四肢癱軟死亡之處。

嘉柏瑞已經上到二樓，檢視樓上的房間。

珍跟著他走到二樓平臺，這裡的煙味更重。走廊上貼著黃綠色的桌布，地上是深色的橡木地板。房間的門都半開著，投射出長方形的光線，照在走廊上。珍轉進右手邊第一扇門，看見一間空房間，牆上有著相框遺留下來的陰森痕跡。看來就跟任何廢置屋舍的空房間一樣，曾經住過人的所有跡象都被清除掉。窗戶上焊著鐵條，珍想：這裡如果發生火災就無路可逃，就算你爬得出去，也會摔落在十五英尺高的碎石地面上，沒有任何矮樹叢可以減緩掉落的速度。

“珍。”她聽見嘉柏瑞的呼喚。

珍跟著他的聲音，走到對面的臥房中。

嘉柏瑞瞪視著一個大開的衣櫃。

“這裡。”他平靜地說。

珍走到他身邊，蹲下去撫摸那些磨過的木板，腦中不由自主地重現錄影帶上的畫面。那兩名女子，細瘦的手臂交纏得像一對戀人。她們縮在這裡多久？衣櫃並不大，而恐懼的滋味一定使得黑暗更加難熬。

珍突然站起身子。這個房間太熱、太不通風，珍走到走廊上，兩腳因為蹲著而感到痠麻。她心想：這是個充滿恐怖事物的屋子，如果我仔細聆聽，就會聽見迴盪不已的尖叫聲。

走廊盡頭是最後一個房間——承包商引發火災的地方。珍在門口遲遲不肯進去，因為房間裡面的惡臭煙味更加強烈。兩扇碎裂的窗戶都蓋著夾板，阻擋了傍晚的陽光。她從包包裡拿出美格光手電筒，照射陰暗的房間。火焰燒燬了牆壁和天花板，吞噬了樑柱的每個部分。珍用手電筒掃視整個房間，一個衣櫃沒有了門，手電筒的光束掃過時，衣櫃後面的牆壁上閃過一個橢圓形光影，然後又消失不見。珍皺起眉頭，再用手電筒照一遍。

再一次，明亮的橢圓形短暫地閃過衣櫃後面的牆壁。

珍走近衣櫃仔細檢查，看到一個手指頭伸得進去的洞，十分平滑而呈正圓形。有人在衣櫃後面的牆壁上鑽了個洞。

頭頂上的橫樑發出嘎吱聲，珍嚇了一跳，抬起頭，聽見天花板上的腳步聲。嘉柏瑞在閣樓上。

珍退回走廊上，天色正迅速變暗，屋子裡處處都是灰色暗影。

“嘿！”她高聲叫道，“上去的活門在哪裡？”

“去第二間臥房找。”

珍看見摺疊梯，就爬上去，探頭到上面的空間，看到黑暗中有嘉柏瑞的手電筒光線。

“上面有什麼東西嗎？”珍問。

“一隻死松鼠。”

“我是說：有什麼有趣的東西嗎？”

“沒什麼。”

珍爬上閣樓，差點撞上一道低低的屋椽。嘉柏瑞必須蹲著才能走動，長腿得要彎得像螃蟹一樣才能檢查四周，手電筒的光慢慢地照向最深的暗處。