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“艾瑪，”她站在桌子對面，板著臉，肩膀上挎著古馳手提包，“好久不見。”

艾瑪站起來，兩人親吻了一下，以示禮貌問候。夏洛特剪了一個棕色波波頭，襯托起她漂亮的臉蛋。這和艾瑪記憶中的長髮不一樣，但很適合她。

兩人都坐了下來，艾瑪搜尋著合適的話語。再次和斯圖爾特的妹妹面對面，這感覺很尷尬。她已經有幾年沒見過她了——事實上，上一次見面是在斯圖爾特離開她生活的前一天。那天，一群人在海德公園野餐，一切看上去都那麼完美——比她和斯圖爾特相當一段時間以來的狀態都要好。那時沒有任何徵兆，雖然現在艾瑪知道，當時斯圖爾特揹負謀殺斯蒂芬·邁爾斯這一極其恐怖的秘密已有一段時間了：正是這個秘密，意味著他們戀人關係的結束。

“你要喝點什麼嗎？”艾瑪找到了話頭。

“來杯橘子汁吧。”

艾瑪幫她向女服務員點了飲料。“你真是長大了。”她對夏洛特說。

夏洛特的臉微微一紅：“是啊，我已經不是那個天真的小姑娘了，這是當然。”

“對不起，我沒想顯得居高臨下的。”

“沒事，並沒有啊。”橘子汁到了，她喝了兩口。

艾瑪正眼望向她。在過去的幾年中，她已經成熟了不少。事實上，她看起來顯然不止二十四五歲了。從她的面板上看，她可能經常抽菸，雙眼也很倦怠。

這般的衰老，有多少是在斯圖爾特自殺後的這幾週中增長的呢？

“又見到你很高興。”艾瑪說道。

“見到你也是。雖然我以為我們會在斯圖爾特的葬禮上見面的。”

艾瑪就害怕她會提這個。“我覺得自己還是不去的好。”收到邀請時，她很驚訝，但她真心覺得自己沒法去。這不太合適。她覺得如果自己不去的話，對所有人來說都更好——不僅是對她自己，還有丹，以及斯圖爾特的家人。所以她並沒有去，而是寄了一張弔唁卡片，還表示了歉意。

“呃，我本是挺想見到你的。”夏洛特答道。

“我……”艾瑪遲疑了一下。

“我是真的想你啊，你知道的，在你和斯圖爾特分手後。”

“我也想你。”當她和斯圖爾特分手後，艾瑪與夏洛特之間的友誼也自然結束了。她們其實一度關係很好。有好幾次，夏洛特從西北部過來旅行，就住在他們倫敦的公寓裡，艾瑪和斯圖爾特曾帶著她到處觀光。她是個善良的姑娘，比艾瑪小五歲，就像是艾瑪從來沒能有過的小妹妹。這些年來，艾瑪也曾想她過得怎樣。而現在，她就在面前。

夏洛特看起來很驚訝：“你真的想我嗎？”

“那當然了。”

她似乎不太能接受這種說法：“你本可以和我聯絡的，你知道。我是說，斯圖爾特和你分手了，但這並不意味著你就要……拋棄我啊。”

“我真的很抱歉，夏洛特。我從不知道你是這樣的感受。”

“不，你怎麼能這樣？”

“我也希望保持聯絡有那麼簡單，”艾瑪說，“但不是那樣的。斯圖爾特和我斷絕了所有聯絡，我當然以為他也不希望我和你有任何聯絡了。”

“我本以為你會等事情過去後就來見我。我想告訴你我對這一切有多難過。聽說你們分手時，我感覺那是世上最糟糕的事了。你就這麼消失了，感覺就像你死了一樣。”

“我不知道該說什麼好，”艾瑪回答，“要是我知道你會這麼受傷，我一定會和你聯絡的。寄張卡片。”

夏洛特聳聳肩，心煩意亂地望了望四周：“好吧，無論如何，現在都無所謂了。那是很久以前的事情了。”

艾瑪能看出她眼中的感傷，但她還是不明白，為什麼過了這麼久，她還想要見自己。也許是因為斯圖爾特的死促使她想要找回聯絡。艾瑪在她母親去世後也這麼做過——拜訪了很久不聯絡的親戚朋友，一起緬懷逝者。“斯圖爾特的事，我很惋惜。我愛過你哥哥，從不希望看到他受傷害。當我發現真相時，真是太可怕了。”

夏洛特懷疑地笑了笑：“真的嗎？”

艾瑪被她的反應嚇了一跳。她真的這麼看不起我嗎？“是的，真的。”

“那你為什麼要勾引他？”

“你說什麼？”

這真是瘋了。

“你為什麼要那樣去勾引他？讓他覺得還有機會和你在一起？”