七

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在微風的吹拂下，一片片乾枯了的樹葉紛紛掉落到地上。透過樹叢，只能勉強瞥見山間的那塊可供遛狗的平地，市議會想在那裡修築一條運動跑道。

前提是他們得先將那座破舊的活動房屋拆除掉。

阿沃·帕特一瘸一拐地穿過森林，他發覺自己走得十分艱難。自從那天晚上的足球比賽結束之後，他的肌肉就一直在痛。不過他在比賽中獨中兩元，並且使球隊獲得了勝利，這可比身體上的一點點疼痛重要多了。他去找薇拉並不是因為身體的疼痛，而是緣自另一種疼痛。他曾在特里克騰湖邊認識了一個男人，他們有時會在湖邊夜色中喝上幾罐上好的啤酒，可有一天那個男人突然變得很生氣。

“你根本就不是阿沃·帕特！”

“你這話是什麼意思？”

“阿沃·帕特是有名的作曲家，你為什麼自稱阿沃·帕特？難道你是瘋了嗎？”

阿沃·帕特在很久之前就徹底地隱藏了自己叫塞琅·卡爾普的事實。起初他非常生氣，結果臉上捱了一拳，最後他大哭起來。他為什麼不能叫阿沃·帕特？這就是他的名字啊！

此刻他正跛著腳朝“獨眼”薇拉的活動房屋走去。他知道他在那裡能找到慰藉。薇拉知道該如何讓受到粗暴對待的人重新振作起來。

尤其重要的是，她知道他就是阿沃·帕特。

“薇拉！”

帕特已經敲過兩次門，現在他開始喊了起來。如果你擅自推開薇拉的房門，她會很生氣的。

不過在這個特別的早上她不會生氣，因為她沒法做任何事。當帕特最終鼓起勇氣推開薇拉的房門時，立刻就意識到了這一點。他看到地上一攤已經乾涸的血跡中躺著一個裸露的軀體，上面爬滿了螞蟻。

他根本認不出她的臉。

她的假牙也從嘴裡滑落了出來。

***

奧莉維亞突然驚醒，這時她發現喉嚨的疼痛已經緩解了不少。多虧了媽媽的藥，她心裡充滿感激，或許瑪莉亞還能在非傳統醫學領域有所作為。她不過只是用到了蜂蜜和一點點玄妙的秘方而已。這樣一來，她就不用再過度糾結於那棟度假屋了。隨後，奧莉維亞想起了伊娃·卡爾森，也就是瑪莉亞所說的寫過一本與異性社交陪侍交易有關的書的女作家。

瑞典黃頁網站上可以找到卡爾森的資訊。

聯絡上卡爾森以後，奧莉維亞建議她們最好是見面談話，而不是在電話裡溝通。她不喜歡透過電話跟別人交談，她更喜歡面對面地聊天，而且她還想做一些筆記。於是兩人最後約定在船島見面。卡爾森在船島出席一場大約在十一點結束的會議，到了十一點半，她們便坐在了海邊公園的長凳上，從這裡可以看到瑞典戰艦瓦薩號曾經沉沒的地方。

“你是偶然認識傑奎琳·貝里隆德的，對嗎？”

“沒錯。”

卡爾森向奧莉維亞講述了一些自己研究異性社交陪侍交易的工作成果。她先是成為了傑奎琳·貝里隆德的朋友，後來突然聽貝里隆德說自己在年輕的時候曾經做過幾年應召女郎，這引起了她的興趣。卡爾森很快就發現目前這種交易仍然非常興旺，而且主要是透過網際網路來進行，不過也有一些更加隱秘的方式。傑奎琳·貝里隆德的業務便與此有關，她經營著一家提供異性社交陪侍服務的公司，公司的活動非常隱蔽，一切相關資訊都從來不會在廣告甚至網路上出現。

“她的公司叫什麼名字？”

“紅色天鵝絨。”

“她自己經營這家公司嗎？”

“是的，據我所知她現在仍在經營這家公司。她是一名相當有事業心的女商人。”

“此話怎講呢？”

“她從底層努力往上爬。先從應召女郎做起，與米爾頓一起工作過一陣，其間接觸過大量女孩，然後便成立了自己的公司。”

“這是犯罪行為嗎？”

“這屬於灰色地帶……異性社交陪侍活動本身不是犯罪行為，不過如果活動中包含了性服務，那麼就等同於經營妓院。”

“公司是屬於她的嗎？”

“大概是吧，但是我從來沒能找到相關的證據來證明這一點。”

“你試過嗎？”

“是的，不過我感覺貝里隆德背後有社會地位很高的人在暗中保護著她。”

“比方說是誰呢？”

“這我就不清楚了。我帶來了一些以前蒐集到的資料，不知道這裡面有沒有你可能需要的……”

“我非常需要！”

卡爾森將一個資料夾遞給奧莉維亞，“你為什麼對傑奎琳·貝里隆德這麼感興趣？”

“我正在調查一起從前發生在諾德科斯特島的謀殺案，這是我自己選擇的暑期研究專案。我檢視過案子的卷宗，中間提及了傑奎琳·貝里隆德。”

“案發時間是什麼時候？”

“1987年。”

卡爾森明顯受到了觸動。

“你知道那起案子嗎？”奧莉維亞問道。

“是的，我的確知道，實在太恐怖了。我在那裡有一棟避暑別墅。”