第七章 證據

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碰上這一類事情該怎麼辦，奎因探長比紐約警察局裡的任何頭頭都懂得多。

五分鐘之內就對這所房子再次戒了嚴，客廳變成了臨時實驗室，那口裝盛著雙料可怕內容的棺材放在地板上。卡基斯的書房被徵用為會議室，所有的出口都上了崗。通向客廳的門已關上了，韋利的闊背靠在鑲板上。普勞蒂醫生脫去了上衣，扒在地上對那第二具屍體忙得不可開交。在書房裡，地方副檢察官佩珀正在撥電話。人們在這房子裡進進出出，都各有神秘的任務在身。

埃勒裡·奎因臉朝著父親，父子倆相視苦笑。“好吧，有一點是肯定的，”探長舔了舔嘴唇說，“你的那套靈感，總算挖出了一件謀殺案，否則的話，這案件也許永遠不會被人發現的。”

“我睡夢裡都會看到那張可怕的面孔。”埃勒裡喃喃說道。他的兩眼有點兒充血，手上拿著夾鼻眼鏡，不停地在手指間轉來轉去。

探長得其所哉地吸進了一口氣。“把他擺正，醫生，”他堅定地對普勞蒂醫生說，“我要讓那群人都進來認認看。”

“我現在已經準備好了。你打算把他放在哪兒？”

“最好從棺材裡搬出來，放在地上。托馬斯，拿條毯子來，把他遮上，只露出臉。”

“我得去搞點香水之類的東西灑灑，消消臭氣。”普勞蒂醫生詼諧地發牢騷。

一切準備工作都做完了，這第二具屍體被將就弄成可供觀看的樣子，讓人來辨認。這些人挨個兒進出客廳，戰戰兢兢、臉色發白，似乎都不認識死者。他們都看清了嗎？肯定看清了。人人都說以前從來也沒有見過這個人。斯隆，你呢？哦，沒見過！斯隆非常非常難受；這種景象使他直犯惡心，他手裡拿著一小瓶嗅鹽，不斷地湊在鼻子上嗅。瓊·布萊特精神集中，雙目凝視，若有所思。西姆絲太太從病床上被拖了起來，由威克斯和一名警官引領，她一點兒也不知道發生了什麼。她膽戰心驚地對這陌生死人的臉望了一會兒之後，就尖叫一聲，昏厥了過去，威克斯和三名警探通力合作，才算把她架回樓上的住處。

眾人全都再度集合到卡基斯的書房裡。探長和埃勒裡緊跟在他們後面，讓普勞蒂醫生單獨在客廳裡與那兩具屍體作伴。佩珀——那位非常激動的佩珀——焦躁不安地在門口等候他們。

他兩眼閃閃發光。“難題解決啦，探長！”他以殷切的口低聲說，“我剛才就感覺以前在什麼地方見過那張臉。現在我來告訴你，是在哪兒看見過它——在罪犯相片陳列室！”

“好像是的。他是誰呢？”

“唔，我剛才打電話給喬丹，他是我過去的律師合夥人——你知道吧，長官，這是我到桑普森的部門任職之前的事。我一直覺得我認識這個傢伙。喬丹幫我回憶了起來。這傢伙名叫阿爾伯特·格里姆肖。”

“格里姆肖？”探長突然頓住了，“莫不是那個造假貨的？”

佩珀笑了起來。“真是好記性呀，探長。不過，造假貨只是他所幹的勾當之一。五年前，那時我們正開辦喬丹和佩珀法律事務所，我曾擔任格里姆肖的辯護律師。我們官司打輸了，格里姆肖被判刑五年，這些都是喬丹剛才講的。算起來，格里姆肖必定是剛從牢裡放出來！”

“是這樣嗎？從興格監獄出來？”

“對！”

他們進入書房，每個人都望向他們。探長對一名警探說：“海塞，快跑回總部去，查一查阿爾伯特·格里姆肖的檔案材料，他是個造假貨的，過去五年關在興格監獄裡。”這名警探一溜煙地走了。“托馬斯。”韋利俯視著他。“你安排人去追查格里姆肖從牢裡釋放出來之後的行動。查明他出來了多久——也許有足夠的時間幹些什麼好事吧？”

佩珀說：“我還曾打過電話給檢察官，報告他這個新的情況。他命令我代他負責這裡的事務——他正在那邊忙著對銀行進行調查。屍體上發現什麼能證明其身份的東西嗎？”

“一件也沒有。只發現些零零碎碎的東西，兩枚硬幣，一個空空的舊皮夾子。甚至連衣服上也找不出線索來。”

埃勒裡目光與瓊·布萊特相遇。“布萊特小姐，”他輕聲細氣地說，“我剛才無意中發現，當你在客廳裡看那具屍體的時候，唔……你認識那個人嗎？為什麼你說你從來沒有見過他呢？”

瓊臉色變了，她跺了跺腳。“奎因先生，你在侮辱人！我不——”

探長冷冷地說：“你認識他，還是不認識他？”

她咬了咬嘴唇。“說來話長呢，而且我認為說出來也無濟於事，因為我並不知道他叫什麼名字——”

“這些情況警察是最善於判斷的，”佩珀一本正經地說，“如果你知道什麼的話……布萊特小姐……你可能被指控為知情不舉。”

“我會被指控嗎，真的？”她仰起了頭。“但我並沒有任何的知情不舉呀，佩珀先生。初看之下我還拿不準。他的臉是——是……”她打了個寒戰。“我回想了一下，才確實記起曾經看見過他。見過一次——不，兩次。雖然——我已經講過了——我並不知道他叫什麼名字。”

“你在哪兒見過他？”探長說話直截了當，對於她是個漂亮少女這一事實，似乎根本無動於衷。

“就在這所房子裡，探長。”

“啊！什麼時候？”

“我正要講到呢，先生。”她從從容容地停頓了一下，於是又恢復了那種自信的態度。她對埃勒裡友好地報以一笑，他帶著鼓勵的神情朝她點點頭。“我第一次看見他，是在一個禮拜之前的星期四晚上。”

“九月三十日嗎？”

“正是。這個人大約在晚上九點鐘來到門口。我已講過兩遍了，我不知道——”

“他姓格里姆肖，名叫阿爾伯特·格里姆肖。講吓去吧，布萊特小姐。”

“一個女傭開門讓他進來，我恰在這時偶然走過那個前廳——”

“哪個女傭？”探長問，“我沒有看見這房子裡有什麼女傭呀。”

“哦！”她好像嚇了一跳。“可是後來——看我多糊塗呀！你當然不可能知道啦。你且聽我說，這房子裡原來僱著兩個女傭，但這兩個全都是愚昧迷信的婦女，在卡基斯先生去世那天，兩人都堅持要走。我們無法留住她們，她們把這裡稱之為‘一所死亡的房子’。”

“威克斯，是這樣嗎？”

男僕點點頭，沒開口。

“往下講吧，布萊特小姐。後來怎樣？你還看見了些什麼呢？”

瓊嘆息一聲。“沒看見多少，探長。我只見女傭走進卡基斯先生的書房，把這個名叫格里姆肖的人引領進去，然後退了出來。那天晚上，我所見的就是這些。”

“你看見這個人離去嗎？”佩珀插口問道。

“沒看見，佩珀先生。”她稱呼他時，名字的最後那個音節拖得特別長，佩珀生氣地扭轉頭去，好像是要掩飾自己一種不合心意的、作為檢察官不該有的情緒。

“布萊特小姐，你第二次看見他是在什麼時候呢？”探長問。他目光暗暗環視一下眾人；大家全都伸長了脖子，聚精會神地聽著。

“我第二次看見他，是次日晚上——也就是一個禮拜之前的星期五晚上。”

“順便問一下，布萊特小姐，”埃勒裡用一種奇特的語調打斷她，“你是卡基斯的秘書吧？”