第七章 證據

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“你說得對，奎因先生。”

“而卡基斯是個無自理能力的瞎子嗎？”

她微微噘嘴以示否定。“瞎是瞎，但他並非不能自理。怎麼啦？”

“那麼，卡基斯在星期四有沒有對你談起過關於這個客人的事——關於晚上要來的這個人?他有沒有關照你替他安排呢？”

“哦，原來是這樣！沒有，他沒有這樣做。關於星期四晚上要接見客人，他一個字也沒有對我講過。完全出乎我的意料。事實上，也許還完全出乎卡基斯先生的意料呢！且聽我往下講吧。”她狡黠地揚一揚烏黑的秀眉，流露出年輕女子的嬌嗔，“你們這號人真會打岔啊……星期五情況可不同了。星期五——那是十月一日，奎因探長——晚餐之後，卡基斯先生把我叫到書房去，給了我一些非常細緻的指示。確實是一些非常細緻的指示，探長，於是——”

“等一等，等一等，布萊特小姐，”探長不耐煩地說，“跟我們講話可別拖泥帶水的。”

“你這要是在證人席上的話，”佩珀頗為不滿地說，“你顯然是個不合格的證人呢，布萊特小姐。”

“真的嗎？”她喃喃地說。她起身坐到了卡基斯書桌上，兩腿交叉，微微提著裙子下襬。“好極了。我要做個模範證人。這個姿勢正確了吧，佩珀先生？……卡基斯先生對我說，那天晚上他要接待兩位客人。很晚的時候。其中一個，他說，到這兒來是隱匿身份的，換句話說——卡基斯先生講，此人強烈要求不暴露自己的身份，所以要我負責不讓任何人看見此人。”

“怪事。”埃勒裡低語道。

“怪事嗎？”瓊說，“還有更怪的呢。他吩咐我必須親自引領這兩個人，並且負責不讓僕人遇見他們。引領之後，我就去睡覺——情況就是這樣，你看多怪！當然啦，卡基斯先生補充說，他與這兩位客人商談的純屬私事，於是我一句話也不多問，照他的指示行事，我向來就是這樣一個地地道道的秘書。窈窕淑女理應如此，不知大人先生以為然否？”

探長凝皺起雙眉，瓊端莊地低下頭。“兩個客人是十一點鐘到達的，”她接著說，“其中一個，我一眼認出，就是前一天晚上自行來訪的那個人——那個你們說是名叫格里姆肖的人。另外那個神秘客人，從眼睛以下全部裹著；我無法看見他的臉。在我印象中他是個中年人，或者更老些，不過關於這個人，我能告訴你們的，確實就是這些了，探長。”

奎因探長吸了一口氣。“聽你這樣講來，那個神秘的客人，從我們的角度看，可能極為重要，布萊特小姐。你能不能講得更詳細些呢？他怎麼打扮的？”

瓊搖晃著一條腿，沉思著。“他身穿大衣，頭戴圓禮帽，一直沒有摘下過。但我想不起來他大衣的式樣和顏色了。有關你們那個——”她顫抖著說，“有關你們那個嚇人的格里姆肖的事，我確實只能講出這麼多。”

探長搖搖頭，顯然很不樂意。“可是咱們現在不談格里姆肖啦，布萊特小姐！回到正題。關於這第二個人，必定還有什麼別的情況。難道那天晚上沒有發生什麼可能是有意義的事嗎——有什麼可以幫助咱們查明那個傢伙的事嗎？”

“唉，天哪。”她笑了起來，纖細的腳往外踢。“你們這些法律和秩序的保衛者，可真是固執呀。那好吧——如果你認為西姆絲太太那隻貓的事兒也算是有意義的話……”

埃勒裡顯得饒有興趣。“布萊特小姐，西姆絲太太的貓嗎？真是妙不可言！是啊，也許非常有意義。給我們詳細講講吧，布萊特小姐。”

“是這麼回事，西姆絲太太有一隻大膽輕賤的貓，她管它叫兔仔。兔仔那冷冰冰的小鼻子老是伸向好的小貓所不去的地方。呃——你明白我的意思嗎，奎因先生？”她從探長的目光裡看出神色不對，於是嘆了口氣，懺悔地說：“真的呀，探長，我——我並不是在說蠢話。我只不過是——唉，一切情況全都是亂得一團糟。”她說到這裡又住口了，她那秀目明眸中流露出某種東西——驚嚇、緊張，還有疑懼。“我認為，我有點兒神經質吧，”她疲乏地說，“而我在神經質的時候，就變得顛三倒四，像個黃毛丫頭那樣痴痴地傻笑……所發生的情況正是如此。”她語氣突然又轉了過來。“這個陌生人，這個一直包裹到眼睛的人，在我開門的時候，第一個跨進了前廳。格里姆肖在他的身側，稍稍靠後些。西姆絲太太的貓，通常總待在樓上她房裡的，卻在我沒注意的時候來到了前廳，躺在一進門的當路口上。我開門之後，這位神秘人物剛要邁步跨進來——一隻腳已提起，突然用盡全力懸空不動，以免踩到貓的身上，原來那貓正調皮地躺在地毯上給自己洗臉呢，沒有一點兒聲息。說實在話，連我也是直到這人像表演雜技似的避免踩到小兔仔的時候——你看‘兔仔’是不是典型的西姆絲式貓名？——才剛剛注意到這個。於是，我把它趕開，格里姆肖跨了進來，他說：‘卡基斯在等著我們呢。’我就把他們帶到書房。這就是西姆絲太太貓兒的插曲。”

“內容還不十分豐富，”埃勒裡下了個斷語，“那麼這個包裹起來的人——他講了些什麼嗎？”

“你有所不知，這是個最粗魯的人，”瓊微皺起眉頭說，“他非但一聲不吭——他畢竟應該看得出來我不是個女傭吧——而且，當我把他們帶到書房門口正打算敲門時，他簡直就是硬要把我從門口擠到一邊，自己動手開門！他也不先敲敲門，就和格里姆肖兩人一溜煙地進了房間，把我關在外面。我當時恨得都能嚼下一隻茶杯。”

“怪呀，”埃勒裡喃喃地說，“那麼，你能肯定他沒講過一個字嗎？”

“絕對肯定，奎因先生。我已說過，當時我很生氣，打算上樓去。”講到這裡，瓊·布萊特顯露出了天真爛漫的性格。她還打算說些什麼，卻觸及了自己內心的積怨，明亮的眼睛裡露出悻悻之色，她朝年輕的艾倫·切尼的方向投去極為憤恨的目光，對方這時正懶洋洋地靠在十英尺以外的牆上，兩手插在手袋裡。“我聽見了掏摸鑰匙，開啟那扇一直鎖著的前廳門的聲響。我在樓梯上轉過身子，一瞧，咦！我望見一個人搖搖晃晃進入前廳，原來是艾倫·切尼先生，他喝得爛醉。”

“瓊！”艾倫怒衝衝地低聲吼道。

“爛醉？”探長迷惑不解地重複了一句。

瓊大點其頭。“是呀，探長，爛醉。也不妨說是——醉醺醺。或者稱之為豪飲。或者說是發酒瘋。迷迷糊糊。我相信，那天晚上我看見切尼先生時的狀態，大概可以用三百種詞彙來形容。講得簡單一點兒吧，就是酩酊大醉！”

艾倫微微地露齒而笑。“也不必大驚小怪的，探長。每當我喝多的時候，往往分不清東西南北。我是想不起來了，然而如果瓊說是這樣——那麼，好吧，就是這樣。”

“唔，絕對真實，探長，”瓊仰起頭響亮地說，“他那時喝得稀裡糊塗，醜態百出——嘔吐得滿身都是。”她凝視著他。“我擔心他在這樣一副醉態之下，說不定會胡吵胡鬧一番。而卡基斯先生已經吩咐過了，不許有聲響，不許有嘈雜，所以我就——唉，我沒有別的辦法呀，你說對嗎？切尼先生用他那種瘋瘋癲癲的樣子朝我傻笑，於是我就奔過去，緊緊抓住他的胳膊，在他天翻地覆大鬧一場之前，把他拖到了樓上。”

德爾菲娜·斯隆這時正非常傲慢地坐在椅子邊上，目光從她兒子的身上轉向了瓊。“說實在的，布萊特小姐，”她冷冰冰地說，“我覺得不能原諒這種丟臉的——”

“請別打岔！”探長銳利的目光逼視著斯隆太太，她趕快閉上了嘴。“講吓去吧，布萊特小姐。”艾倫靠在牆上，好像是在祈禱能有個地洞讓他鑽，以便擺脫窘境。

瓊搓著自己衣服的下襬。“也許。”她的聲調不那麼激動了。“我其實不應該……總而言之，”她仰起頭來，大膽地直視著探長，接著往下說，“我把切尼先生攙到了樓上他自己房間裡，並且——並且讓他睡到了床上。”

“瓊·布萊特！”斯隆太太大驚失色，嚇得喘著氣喊道，“艾倫·切尼！難道你們兩個竟然——”

“我並沒有幫他脫衣服，斯隆太太，”瓊冷冷地說，“你別誤會，我只不過斥責了他。”她的口氣意味著這其實是做母親的分內之事，而不是秘書的職責範圍。“事實上，他也確實立刻安靜了下來。所謂安靜下來，也就是說，變得——變得癱軟如泥，那時我已經把他塞進了——”

“你扯得離題了，”探長厲聲說，“關於那兩個客人，你還看見什麼了嗎？”

她此時聲音低了下來，似乎是在研究自己腳底下的地毯的紋樣。“沒見什麼。我下樓去拿幾個——幾個生雞蛋；我想雞蛋也許可以給切尼先生醒醒酒。到廚房去必須經過這個書房，我發現門底下並沒有透出燈光。我猜想，我在樓上的時候客人就走了，這時卡基斯先生想必已上床了吧。”

“你經過房門的時候，按照你所說——這時距離你把兩個客人領進來有多久了呢？”

“這倒難說，探長。約莫是半個小時吧，也許更長些。”

“領進門之後，你就再也沒有見到過這兩個人嗎？”

“沒見過，探長。”

房中一片寂靜，靜得越來越令人難堪。瓊坐在那兒咬住朱唇，不朝任何人看。艾倫·切尼的臉上流露出痛苦的表情。斯隆太太的細長身軀僵硬筆挺，原來就不討人喜歡的面龐這時繃得更緊了。納奇歐·蘇伊查躺倒在對面的一張椅子裡，百無聊賴地仰天長嘆，黑色髯尖垂向地板。吉爾伯特·斯隆正在吸嗅鹽。弗裡蘭太太像個女妖似的盯住她丈夫紅潤而蒼老的面頰。整個氣氛實在令人不快；沃茲醫生受此陰鬱氣氛的感染，伏在一張書桌上，沉鬱而灰暗，就如同他的鬍子一樣。甚至連伍德拉夫也顯得十分沮喪。

埃勒裡陰陽怪氣的聲調，引得大家抬起了頭。“布萊特小姐，上星期五夜裡，這所房子裡有些什麼人？”

“我委實不清楚，奎因先生。兩個女僕當然已經去睡了，西姆絲太太早就休息了，威克斯出去了——顯然是在外面玩了個通宵。除了——切尼先生之外，我沒有見到任何人。”

“好吧，咱們要不了多久就能搞清的，”探長咕噥著說，“斯隆先生！”他的嗓門提高了，把斯隆嚇了一跳，手中的小彩瓶差一點兒掉到了地上。“上星期五夜裡，你在哪兒？”

“哦，我在收藏品總庫裡，”斯隆趕緊回答，“我工作得很晚。我經常工作到下半夜。”

“有什麼人跟你在一起嗎？”

“沒有，沒有！完全就是我一個人！”