第十五章 迷宮

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約翰遜不好意思地說：“她說她要見埃勒裡·奎因先生，長官……”

“領她進來吧。”

約翰遜開門讓她進來。在座的男人們都站了起來。瓊打扮得淡雅素靜，特別顯得嫵媚，但她目光裡流露出憂鬱的神情，在門口猶豫著。

“你要找奎因先生嗎？”探長爽爽氣氣問道，“咱們目前正有事呢，布萊特小姐。”

“這——我認為這事說不定很重要呀，奎因探長。”

埃勒裡立刻說：“你有切尼的訊息啦！”可是她搖搖頭。埃勒裡皺了皺眉。“恕我鹵莽，布萊特小姐，我來給你介紹一下，這位是諾克斯先生，這位是桑普森先生……”

地方檢察官微微點點頭；諾克斯說：“咱們早就認識了。”接著是片刻難堪的沉默。埃勒裡給這姑娘搬過一把椅子，於是大家坐下。

“我——我簡直不曉得從何說起，該怎麼說起，”瓊一面說，一面捏弄著自己的手套。“你一定會認為我真傻。這事看來是微不足道的，太可笑了。可是，不過……”

埃勒裡給她打氣，說：“布萊特小姐，你發現了什麼事嗎？還是你有什麼事忘了告訴我們呢？”

“是呀。我是說——我有件事忘了告訴你們。”她低聲說話，輕得不能再輕了，“有件事——關於茶杯的事。”

“茶杯！”這兩個字眼像火箭似的從埃勒裡口中噴射出來。

“唔——是的。你瞧，起先問起我的時候，我確實忘了……我是剛剛才想起來的。我一直在——我一直在回想那些事，你瞧。”

“請往下說吧。”埃勒裡嚴肅地吩咐。

“那就是——就是那天我把放著茶具的小架子從書桌搬到壁凹。我把它從礙事的地方挪開——”

“你早已對我們講過一遍了，布萊特小姐。”

“可是我沒講全呀，奎因先生。我現在記起來這些茶杯的情況是有些不一樣了。”

埃勒裡高踞在他父親的辦公桌上，像一尊在山頂打坐的菩薩。出奇得肅靜……他頓失常態，呆若木雞地望著瓊。

她急著往下講：“你瞧，當你在書房裡發現那些茶杯的時候，一共有三隻髒杯子——”埃勒裡掀了掀嘴唇，但是沒有作聲。“可是我現在想起來了，舉行葬禮那天下午，在我把小架子挪開的時候，只有一隻髒杯子呀……”

埃勒裡陡然站直了身子，幽默的表情一掃而光，生氣地板著臉。“你必須回憶得非常仔細，布萊特小姐。”他嗓音也嘶啞了，“這事非同小可。你現在是說，上個星期二，當你把小架子從書桌移到壁凹去的時候，茶盤裡有兩隻乾淨杯子——只有一個杯子看得出來是用過的，對嗎？”

“正是這樣。千真萬確。事實上，我現在記得，那一隻杯子裡的變質冷茶差不多是滿的；茶托裡有一片幹檸檬，還有一把髒茶匙。茶盤裡其餘各件全都乾乾淨淨——未曾使用過。”

“檸檬碟子裡有幾片檸檬呢？”

“對不起，奎因先生，我可記不得了。我們英國人不吃檸檬，這你總知道吧。這是俄國佬的陋習。還有那套茶球！”她聳聳肩，“不過對那幾只杯子，我記得十分真切。”

埃勒裡固執地問：“這是在卡基斯死了之後嗎？”

“對呀，一點兒不錯，”瓊嘆息道，“不僅是在他死後，而且是在他下葬之後。是星期二，我早講過了。”

埃勒裡緊咬住下唇，眼睛像石頭一樣。“萬分感謝你，布萊特小姐。”他聲音微弱，“你使我們總算沒有陷入一個下不了臺的局面……現在你請回吧。”

她靦腆地笑著，似乎是在等待熱情的誇獎，打算聽兩句好話。不料卻誰也沒有再理會她；大家全都揶揄地望著埃勒裡。她只好一聲不響地起身走出了房間；約翰遜跟在她後面，順手輕輕地關上了門。

桑普森第一個發言。“好吧，小夥子，剛才是一個大敗仗。”他慈祥地說，“現在這樣吧，埃勒裡，別太難受啦。咱們都犯過錯誤。而你犯的是個很體面的錯誤。”

埃勒裡有氣無力地搖了一下手，腦袋耷拉到了胸口，嗓音像悶在鼓裡。“錯誤嗎，桑普森？這是絕對不能饒恕的。我真該打板子，應該夾著尾巴回家去……”

詹姆斯·諾克斯忽地站了起來。他精明地打量著埃勒裡，目光中流露出一絲幽默感。“奎因先生，你的判斷主要是根據兩個因素——”

“我明白，先生，我明白，”埃勒裡哼哼唧唧地說，“請您別再提起啦。”

“你會懂的。年輕人，”那位大亨說道，“沒有失敗就不會有成功……兩個因素。一個就是茶杯。你分析得很精闢，十分精闢，奎因先生，可惜讓布萊特小姐給捅破了。你現在沒有理由再認為當時只有兩個人在場了吧。你剛才根據茶杯，說什麼自始至終只有兩個人，就是卡基斯和格里姆肖；又說什麼是故佈疑陣，安排得像是有三個人在場；還說根本就沒有第三個人，只有卡基斯自己是第三個人。”

“這話對呀，”埃勒裡頹喪地說道，“可是現在——”

“這話錯了，”諾克斯仍是那樣柔聲細氣地說道，“因為確實有第三個人。而且我可以直截了當加以證實，並不是做什麼推論。”

“什麼？”埃勒裡好像安上彈簧似的蹦了起來，“什麼，先生？有嗎？你能證明？你怎麼知道的呢？”

諾克斯咯咯地笑了。“我知道，”他說，“因為我就是這第三個人！”