第十九章 洩露

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“弗裡蘭太太，你真看清他的臉了嗎？”

“沒有，我沒看清。然而那確是吉爾伯特·斯隆——在任何地方，在任何時間，在任何情況下，我都能認出他來……”她咬住了嘴唇。佩珀會意地點點頭，探長表情嚴肅。

“那麼，一旦有必要的話，你肯起誓，”老探長說，“那天晚上你確曾看見吉爾伯特·斯隆從後院走到墓地去嗎？”

“是的，我願意起誓。”她斜眼偷看埃勒裡。

“當他消失在墓地之後，你仍舊站在視窗嗎？”佩珀問。

“對。過了約莫二十分鐘，他又出現了。他急步快走，東張西望，彷彿生怕被人瞧見似的，然後，一躍而入我窗子下面的暗影中。我想他必定是走進了這所房子吧。”

“你還看見別的什麼情況嗎？”佩珀追問。

“天哪，”她悻悻然說道，“這還不夠嗎？”

探長為之一動，直視著她的前胸。“當你第一次瞧見他走進墓地的時候，弗裡蘭太太——他可帶著什麼東西嗎？”

“沒有。”

探長轉過身去，不願被人看出自己失望的神色。埃勒裡悠悠然地問道：“弗裡蘭太太，這樣一件大事，你之前為什麼一直不來報告呢？”

她再次望著他，從他那種超然灑脫、通情達理，又帶點尖酸刻薄的口吻裡，聽出了他心存疑慮。“我認為這並非什麼了不起的要緊事！”

“啊，可確實是要緊事啊，弗裡蘭太太。”

“唔——我直到現在才想起來。”

“哼，”探長說道，“弗裡蘭太太，你全講完了嗎？”

“講完了。”

“那麼，請別把這事再告訴任何人，任何人。現在你可以走啦。”

她彷彿是身體內部的鐵架子一下子鬆掉了——僵勁兒頓失，突然顯出一副老態。她慢吞吞向門口走去，一面低聲說道：“那麼，你對這事，打算怎麼處理呢？”

“你現在請走吧，弗裡蘭太太。”

她懶洋洋地扭動了門把，頭也不回，走了出去。探長把門關上，然後奇特地像洗手似的搓著雙手。“好吧，”他輕鬆地說道，“別開生面啊。聽起來，這女的講的倒是實話呀！事情現在看來好像——”

“應該看得出，”埃勒裡說，“這位太太實際上並沒看見那位先生的面容。”

“你認為她在撒謊嗎？”佩珀問。

“我認為，她自以為所講的全是事實。女性的心理就是那麼微妙。”

“不過你總得承認，”探長說，“很有可能那人就是斯隆，對嗎？”

“唔，不錯。”埃勒裡搖搖手，疲倦地說。

“有一件事，咱們應該馬上進行，”佩珀胸有成竹地說道，“那就是，上樓去搜一搜斯隆先生的房間。”

“我很贊成這個意見，”探長嚴肅地說，“來嗎，埃爾？”

埃勒裡嘆息一聲，跟著探長和佩珀離開了書房，好像並不抱有多大的希望。當進入連廊的時候，他們瞥見德爾菲娜·斯隆纖瘦的身形，在大廳前匆匆走過，一面朝身後張望，臉漲得通紅，目光愴愴惶惶。她走進了客廳，就把門關上了。

探長止步不前。“她別是在偷聽啊，”他吃驚地說道。然後，他搖了搖頭，沿著連廊走向樓梯，一行人以他為首上了樓。上得樓來，老探長站住了，四下望望，就沿著樓梯的圍欄朝著左首走去。他敲敲門。弗裡蘭太太應聲而出。“勞您駕啦，太太，”探長輕聲說道，“請您到樓下客廳裡去，設法把斯隆太太穩住，直到我們回來。”他使了個眼色，她屏住呼吸點了點頭。她把自家房門關上，就往樓下奔去。“至少，”老頭子滿意地說，“咱們不會受到打攪啦。來吧，小夥子。”

樓上，斯隆夫婦那套住所共有兩間房——一間起居室，一間臥室。

埃勒裡不屑於參加搜查；他袖手旁觀，看探長和佩珀查抄臥室——看他們翻箱倒篋。探長十分細心周到，什麼都不放過；他不惜委屈自己的老膝，匍匐著掀起地毯檢視一番；他敲打牆壁，探查小套間的內部。可是什麼也查不出。沒有任何一件無論是他或是佩珀認為值得再看第二眼的東西。

於是他們再回到起居室，打算徹徹底底翻找一遍。埃勒裡靠在牆上，冷眼看著；他從自己煙盒內抽出一支菸，往兩片薄唇間一塞，劃了一根火柴——隨即又把火熄了，沒去點菸。這兒可不是吸菸之地啊。他把菸捲和燃燒過的火柴都小心翼翼地裝進口袋裡。

眼看快一事無成，毫無收穫時，卻有了發現。那位非常具有刨根問底精神的佩珀，在房間角落裡鼓搗一張鏤刻著花紋的舊桌子。每一格抽屜，他都翻過，找不出什麼有價值的東西來；但是，當他兩眼巡視桌面，催眠似的低頭呆望著它的時候，一隻巨大的雪茄煙盒似乎引起了他的注意，他掀開了盒蓋。盒內滿裝著菸絲。“這倒是個好地方呀。”他自言自語……把手伸進溼潤的菸絲中去摸索，摸到了冰冷的金屬東西，他停下一愣。

“天哪！”他柔聲細氣地驚呼一聲。正在壁爐那裡忙碌著的探長抬起頭，抹掉臉頰上的灰跡，跑到桌子這邊來。埃勒裡那種漠不關心的態度也消失了，緊跟在探長後面跑了過來。

在佩珀哆哆嗦嗦的手裡，提著一把鑰匙，手上還沾有幾根菸絲。

探長從副檢察官的手裡把鑰匙抓了過來。“這看來好像——”他剛開了個頭，就閉上嘴，把鑰匙塞進了馬夾的口袋裡，“我認為這足夠啦，佩珀。咱們可以走了。如果不出我所料，鑰匙能夠開啟那個地方，那可真有好戲可瞧啦！”

這一行人乾淨利落地離開了起居室。到了樓下，他們碰見了韋利警官。

“我派了個人到本尼迪克特旅館去調取旅客登記簿，”韋利嘰哩咕嚕了一通，“現在該來了吧——”

“如今用不著了，托馬斯。”探長拉住韋利的手說道。老頭子四下望望，見走廊中空無人影。他就從馬夾口袋裡掏出鑰匙，按在韋利掌心裡，附在警官耳旁低聲說了幾句。韋利點了點頭，就從大廳邁步走出前門，片刻之後已經離開了這所房子。

“好吧，諸位，”探長興致勃勃地說道，一面猛力吸著鼻菸，“好吧，諸位，——咦！阿嚏——看來貨真價實。來吧，咱們到書房裡去等一等。”

他率領埃勒裡和佩珀進入書房，他站在房門那兒，把門留著小小一條縫隙。大家一聲不響，靜候著；埃勒裡瘦削的面龐上，掛著一副無所希冀的表情。忽然間，老頭子敞開了房門，猛地一拉，把韋利拖了進來。

他立刻把門關緊。韋利滿臉堆笑，一望而知是不虛此行。“怎麼，托馬斯——怎麼，怎麼啦？”

“正是這把鑰匙，一點兒不錯！”