第三十四章 推原論始

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

瓊·布萊特正在津津有味地細看自己的雙手。

“我認為，”埃勒裡聳了聳肩說，“這個問題不妨由布萊特小姐講清楚。我一直抱有懷疑……怎麼，布萊特小姐？”

瓊抬起頭來，笑得很甜美——雖然她並不朝艾倫那個方向望去。“沃茲醫生是我的同夥。這是真的！他是蘇格蘭場最幹練的探員之一。”

不難覺察，這在艾倫·切尼先生聽來是大好訊息；他用乾咳來掩飾驚奇，比剛才更加出神地凝視著地毯。“請聽我說吧，”瓊依然甜笑著繼續說，“我沒有對你講過他的任何情況，奎因先生，因為他親自對我下過禁令。他不露真面目，為的是避開官方的耳目和干擾，一心追蹤達·芬奇的作品——他對過去的事態進展非常惱火。”

“那麼，一定是你設法把他弄進卡基斯家的嘍？”埃勒裡問。

“是的。當我感到這事已經不是自己力所能及的時候，我就寫信，把自己無能為力的情況報告了博物館，於是他們就找上了蘇格蘭場，在此之前，蘇格蘭場對失竊的事毫無所知——幾位館長原來都非常渴望把這件事悄悄解決。沃茲醫生確實是有行醫執照的，以前也曾經用醫生的身份辦過幾件案子。”

“那天晚上，他的確到本尼迪克特旅館去找過格里姆肖，是嗎？”檢察官問。

“當然。那天晚上我不能親自跟蹤格里姆肖；但我把情況通報給沃茲醫生，他就去盯住那人，看見他與一個不知是何許樣貌的人會面……”

“那肯定就是佩珀了。”埃勒裡自言自語。

“……他一直盯到了旅館的前廊，眼看格里姆肖以及現在知道是佩珀的這個人上了電梯。他還看見斯隆上去了，還有斯隆太太，還有奧德爾——最後他本人也上去了，但他並沒有進入格里姆肖的房間，只是踏勘了一下。他目睹這些人一個個走掉，卻沒有看見第一人走。不消說，他無法把這些事講給你聽，除非暴露他的身份，而他是不願意暴露身份的……沃茲醫生沒有發現什麼，就回到了卡基斯家。第二天晚上，當格里姆肖和諾克斯先生來訪時——那時我們還不知道那人就是諾克斯先生——很不巧，沃茲醫生已經跟弗裡蘭太太出去了，他跟她的交往總有點兒——嗯——嗯——我該怎麼說呢——令人費解啊！”

“如今他在哪兒呢？”艾倫·切尼眼望著地毯上的花紋，漫不經心地問。

“我可以肯定，”瓊對著煙霧騰騰的空氣說，“沃茲醫生這時正在漂洋過海，打道回府。”

“哦。”艾倫說道，似乎因聽了這個答覆而感到無上滿足。

等到諾克斯和桑普森走了之後，探長長噓了一口氣，像個老父親似的拉了拉瓊的手，拍拍艾倫的肩膀，告別而出，去幹自己的公務了——大概是要去應付一大幫如飢似渴的新聞記者，也許更為榮幸的是，他還要去見幾位高高在上的上司，這些上司，隨著格里姆肖－斯隆－佩珀案件的曲曲折折的程序，也已被搞得精疲力竭。

只剩下埃勒裡獨自一個來陪伴客人了，他卻開始全神貫注於自己肩膀傷口上的繃帶。他簡直是最怠慢客人的主人；瓊和艾倫站了起來，相當尷尬地打算告辭。

“什麼！你們難道也打算走嗎？”埃勒裡總算大發慈悲地開口了。他從沙發上爬了起來，朝著他們傻笑；瓊的潔白鼻子微微有點兒顫動；艾倫踮起一個腳趾，在那張吸引他全部注意力達一小時之久的地毯上，沿著複雜的花紋轉動。“唉！你們且別走。再等一下。我要講一件事，你必定特別感興趣，布萊特小姐。”

埃勒裡匆匆忙忙走出了起居室，讓人摸不著頭腦。當他不在房間的時候，誰也不開口；他們倆呆站在那兒，就像兩個互懷敵意的小娃娃，互相偷覷著。直到埃勒裡從臥室出來的時候，兩人一起都舒了一口氣，埃勒裡右臂抱著一大卷油畫。

“多少事端，”他莊重而嚴肅地對瓊說，“都由此而起。我們不再需要這幅備受蹂躪的達·芬奇了——佩珀已死，不會開庭審判了……”

“你未必會——你未必會把這交給我——”瓊慢吞吞地開口說。艾倫·切尼幹瞪著兩眼。

“正是要交給你。你馬上要回倫敦去，不是嗎？所以請准許我把你自己所贏得的榮譽，授予你吧，布萊特副官——你有權親手把這幅達·芬奇作品帶回博物館去。”

“啊！”她半啟著櫻桃般的嘴，微微有點兒顫抖，但並不顯得十分殷切。她接過了那一卷油畫，從自己的右手交到自己的左手，再從左手傳到右手，很像是不知將它如何處置是好——為了這幅老掉牙的油畫，有三個人送掉了性命。

埃勒裡從餐具櫃中取出一個瓶子。那是個褐色的舊瓶子，閃閃發亮。他又低聲吩咐朱納幾句，於是這位出色的小廝趕快到廚房去，一會兒的工夫就端來了虹吸管、蘇打水以及各種可以讓人開懷暢飲的材料。“布萊特小姐，喝杯威士忌蘇打嗎？”埃勒裡興致勃勃地問。

“唔，不喝了。”

“那麼來杯雞尾酒，怎麼樣？”

“多謝你的好意，可是我不喝酒，奎因先生。”一陣忙亂已經安定了下來，布萊特小姐重又恢復了冷若冰霜的常態，在不那麼敏銳的男性看來，簡直是不可思議、無法理解的。

艾倫·切尼望著瓶子，饞涎欲滴。埃勒裡忙著搗鼓杯子、瓶子。不多時，他在一隻高腳杯子內，炮製出了發泡的琥珀色液體，然後用一種深通世故的態度遞給了艾倫。

“的確是妙品啊，”埃勒裡喃喃地說，“我知道你嗜好杯中物……什麼——你？”埃勒裡裝得像是大吃一驚的樣子。

原來艾倫·切尼先生，在瓊·布萊特小姐的嚴峻目光注視之下——艾倫·切尼先生這樣一位積習難改的酒鬼——居然拒絕不喝這杯芳香撲鼻的混合酒！“不，”他口氣堅定地咕噥道，“不，謝謝你，奎因。我戒酒了。再也不開戒了。”

瓊·布萊特小姐似乎通體都沐浴在一道溫暖的陽光之下；詞彙貧乏的人，或許會形容她神情煥發了；事實就是，冰霜如同著了魔似的消融了，又一次使人感到不可思議、無法理解。她臉紅了，低頭望著地板，腳尖也踮著劃了起來；而那幅價值百萬美金的達·芬奇作品，竟從她胳膊下掉落在地，她置之不理，完全把它當作是花花綠綠的月份牌一般。

“算了吧！”埃勒裡說，“我還以為——好吧！”他不以為然、大失所望地聳聳肩。“你聽我說，布萊特小姐，”他說，“這很像是演員專任制劇團演出的舊式鬧劇。男主角大叫大嚷，從此不再喝酒了——到第三場結束時，他已開始了新生活，諸如此類的情節。的確，我聽說切尼先生已答應經營他母親的企業，他母親如今得到了相當大的一筆財產——對嗎，切尼？”艾倫點點頭，一聲不吭。“等這場疾風暴雨的官司結束之後，他說不定還要主管卡基斯收藏品總庫呢。”

他滔滔不絕地嘮叨著，卻突然住口了，因為，兩位客人誰也沒在聽他的。瓊激動萬分，看著艾倫；兩人透過眉目傳情——或者不妨給它一個隨便什麼字眼——彌合了隔膜，於是瓊再次漲紅著臉，轉向埃勒裡，埃勒里正用悲天憫人的目光打量著他們倆。“我想，”瓊說，“我不回倫敦去了。你——你真好……”

埃勒裡等客去門關之後，眼望著丟在地板上的那幅油畫——就是剛才從瓊·布萊特小姐的玉臂中滑到地上的——嘆了一口氣，把那杯威士忌蘇打喝得一乾二淨，朱納在旁觀望，有點兒不以為然，他小小年紀卻認真地抱著絕對的戒酒主義呢……根據埃勒裡那瘦削麵龐上怡然自得的神情來判斷，該不會是借酒澆愁吧。

<hr/>

[1] 細骨靠椅（Windsor chair）是十八世紀流行於英美的一種高背斜腿木椅。

[2] logos一般音譯為“邏各斯”，本義為言語、思想、理性。作為哲學術語，最先出現於古希臘哲學家赫拉克利特著作中，意謂世界的普遍規律性。之後，在斯多葛學派的學說中，“邏各斯”不是被看作客觀世界的普遍規律，而是當作人類的命運和世界的理性。

[3] 法文：曖昧關係。