第八章

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“我那天就不該開車，”拉提莎說：“我那天本該休班，但是電話一直響個不停，領導說我就去開幾個小時就好，答應我下週五補休，還說給我減一半的輪班，可以多休息一會。我有四個孩子，都是十幾歲……我很需要錢！所以我就去了，開的這兩又破又舊的巴士，中間沒有鉸鏈。就這麼一輛開起來很費勁的破舊城市巴士。路線和我平時走的不一樣，我事先已經知道了。所以我核對了一下路線表就出發了。我的路線在城市東邊。”

我情不自禁地瞪大雙眼道：“我靠。”

拉提莎搖著頭：“我一開始什麼也沒注意到。乘客像往常一樣上上下下。個別人看起來怪怪的，但城市生活就是這樣的，不是嗎？總會偶爾遇上些怪人。”

我注意到拉提莎一邊說著話，一邊不停地疊著她剛洗好的衣服，也不看我們。

“我按路線開車的時候有個壞習慣。”她繼續道：“我不太注意上車的都是什麼人。我的意思是，我一般不看他們。我就只注意附近的交通，我不看人。那天走的不是我平時的路線，所以我那天更是不願多說話。所以，我根本沒看到她上車。我的意思是，我看見她了，但沒有注意到太多別的細節，你明白我的意思嗎？

“泰瑞斯，是誰提醒我注意一下她的來著？是曼紐爾嗎？”拉提莎問。

泰瑞斯點點頭：“應該是的，拉提莎。”

拉提莎點點頭：“我也覺得。”她繼續疊著衣服。“曼紐爾走過來告訴我說，車上有位女士身體不舒服。天哪，我太自以為是了，我居然回了句‘你是看我長得像個護士嗎？’之類的話。”她的臉上劃過一行淚。“到下一站的時候，車上的人都開始叫嚷起來，說她生病了，需要幫助。我就停下車，站起來，正準備吆喝說他們這是鬧事。接著便看到了她。”

拉提莎又把衣服攤開又疊了一遍。她用手背抹了一下臉上的淚：“她的頭髮又長又稀又灰暗，看起來已經好幾天沒有洗過了。她臉色蒼白，眼睛混濁空洞，那樣子就和你說過的鄰居一模一樣，保羅。”

她仰起頭，注視著遠方的地平線：“我讓她下車。我沒有幫她，真該死，我把她趕下了車。啊，天吶！”她開始嚎啕大哭。

我靠過去，拍了拍她的肩膀：“拉提莎，到那個階段你也幫不了她的。她已經發病了。”

“可我當時並不知道啊！”她喊道。“這才是重點啊，保羅！我不是想辦法幫她，我就只想讓她離我越遠越好！我怎麼能那麼麻木不仁呢，我直接把她趕下了車！”

她啜泣著哭了一會。慢慢鎮定下來後，她繼續說道：

“其他乘客都覺得我無情，那個女人慢慢走到巴士前門。有個男人和她一起下了車。他一隻手扶著她腰背部，另一隻手攙著她。他們剛下車沒走兩步，那女人就像你鄰居一樣嘔吐了。她吐了大概一加侖的血，裡面混著黑色的黏液。攙扶她的男人也讓噴了一身。她接著又吐了一次，然後徑直倒在了人行道上，開始抽搐。我們剩下的所有人都只是在車裡，隔著窗戶圍觀。突然，那個男人開始全身上下不停地拍打自己，就像被一群蚊子叮了一樣。然後就沿著街道跑開了。我也趕緊關上車門，駛離事發地。我看到了她吐出的黏液裡有那堆蠕動的東西，還看到有一隻爬到了那男人身上。我不打算再繼續朝既定路線開下去了。我和排程室取得聯絡，報告了發生的一切，他們讓我趕緊收車，說我碰到的情況正在全市範圍內發生。我衝車上所有人喊道，現在出現了緊急情況，我們要直接開回總站，隨後可以再把大家送到各自的目的地，之類的。然後我就開始往回開，沿途經過的幾個街區裡能偶爾看到幾個眼神空洞的人沿人行道徘徊。還有些人恰好在我們經過的時候就已經開始嘔吐。

“駛過大概四個街區後，我們看到了第一隻怪蟲。”

“那個時候我們都還不清楚這是什麼，但拉提莎讓那個受感染的女的下車，客觀上確實是救了我們大家。”泰瑞斯說：“如果那個女的吐到了車上，那現在的我們都已經成了怪蟲的囊中餐。”他笑道，聲音低沉而沙啞。“拉提莎救了我們所有人，但換個角度說，她可是一點也算不上心地善良啊！”他的臉色又嚴肅起來：“接著她剛才的說。第一個怪蟲，和可卡犬差不多大……看起來像只大蜈蚣，只是多了個長長的口鼻，還有牙。身上佈滿狐狸毛一樣的紅色毛皮。它那時正追著一個酒鬼，從車前面橫穿過去，抓著了酒鬼，一下就把他給撞倒了，臥槽！直接把他的頭給咬掉了。拉提莎倒是沉著冷靜，就只管悶頭開車。又過了幾個街區，我們遇到了一群飛蟲，樣子就像你們說的超市裡的那種。我們還看到有三個人被這些東西擊倒，然後被大卸八塊。還有些飛蟲企圖襲擊巴士，但最終只在車頂上撞出了一些坑。”

“然後大家就開始不停地喊我的名字，天那”，拉提莎說。“大部分都是‘開快點’或者‘千萬別停車’之類的”。她繼續把衣服鋪平，再疊起來。然後又望向地平線：“求上帝原諒，我撞倒了很多眼睛空洞的人。還碾過了很多怪蟲。太陽光已經阻止不了這些怪蟲了，保羅。簡直是世界末日啊。怪蟲和人們一起四處遊蕩，怪蟲在人們體內大肆咀嚼，孵蛋。交通癱瘓……城東已經完全陷入瘋癲的狀態，親們。”攤開。疊起。“我們順著高速公路旁邊行駛，每當找到一個匝道準備駛入時，都是大堵車，而且車輛根本不動，並不是因為交通擁堵。而是因為怪蟲！他們無處不在！”

帕布魯在拉提莎說著這些的時候，也朝我們走來，他也是拉提莎的乘客，拉丁裔。他接著說道：

“拉提莎埋頭駕駛，不管遇到什麼，始終踩緊油門。她救了我們所有人。”

疊起。攤開。“我們越往西走，怪蟲的數量也越來越少，”她說：“這是件好事，否則我們也不可能逃脫。”

“有些乘客開啟了廣播，”泰瑞斯補充道：“新聞說山區是安全的地方。”

“所以我們就朝這邊開來了。”拉提莎說：“我們到松樹谷時天已經黑了，就決定先在那休息一夜，等到天亮再繼續前進。我們找到了這個帶有兩隔間車庫，空無一人的破舊加油站，把巴士停在裡面，關上門，在裡面待了一夜。”

帕布魯說：“也有些人走了。我們覺得帶點武器……食物。離開加油站之前，我們逮到了這個機會。”

“他們的離開也是件好事。”泰瑞斯說：“我們找到了一家開著門但卻空蕩蕩的典當行，那裡面有間隱藏的屋子。我們在那找到了一些機槍。”

“我們把所有能找到的槍都集中起來，帶回了車庫。接著又出去找食物。”帕布魯接著說：“超市也是空蕩蕩的。所有人都走了，但幾乎沒帶走什麼東西！”

“所以，我們又裝了很多食物，親，”泰瑞斯說：“來來回回搬了三趟，整個巴士幾乎裝滿了。”

“那你們是怎麼遇到凱斯醫生的？”邁克爾問道。

“純屬巧合。”泰瑞斯說。

拉提莎也笑了：“他和那兩個醫護人員開著救護車橫衝直撞，衝進加油站的停車場，一個漂移，留下一地剎車印！他們三個火急火燎地衝下車，就跟頭髮著火了一樣！”

“他們從救護車裡出來的時候怎麼是那種樣子呢？”我問道。

“因為曼紐爾。”拉提莎說：“有隻蠕蟲跟在他背後……”

我打斷了她，因為我已經意識到曼紐爾就是凱斯醫生跟我提到的那個人：“別說了！如果我們要活下去的話，我可不希望身邊出現任何蠕蟲！”我不想再聽與曼紐爾這個疑似感染病例有關的事情了。我想暫時把對他的懷疑藏起來。

拉提莎好像感受到了什麼，接著說道：“所以，長話短說，他們後來就加入了我們。今天早上，我們駛上這座山，本來打算找個山洞鑽進去，再把洞口堵上的。但，很慶幸，碰到了你們。”攤開。疊起。“我就是希望老天能發發慈悲原諒我就那樣把那個女人轟下車，還有一路上碾壓了那麼多眼神空洞的人。”

遠處依稀傳來一陣鏈鋸聲，就是頭一天晚上鮑比和我一起聽到過的聲音。這個聲音時隱時現，好像乘著風在山間瀰漫。

“你們聽到沒？”我問道。