與殺手為鄰

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吉米今年有五十多歲，但看起來卻一點兒都不顯老。他有一副高大的身材，身體也非常健康，甚至能與年輕的小夥子相媲美。他從事的是證券生意，事業做得順風順水。

吉米的太太叫瑪麗。瑪麗在年輕的時候是個很迷人的女人，但是如今，她的身材已經由於貪吃而變得非常肥胖了，雖然她今年才不過四十歲，可從面相上看要比實際年齡老很多。所以，吉米對瑪麗漸漸地萌生了厭棄之心。

這天，瑪麗收到了一封信，這封信只有收信人的地址，卻沒有寄信人的地址，“也許這只是一封廣告信吧？”瑪麗想。她漫不經心地拆開了信封，可當她閱讀信上的內容時，不禁驚訝得瞪大了眼睛。

“天哪！這怎麼可能呢？這事絕對不是真的！”她驚恐地說。

正在一旁閱讀早報的吉米被她的叫聲驚動，他抬起頭，皺著眉頭問：“怎麼啦？出了什麼事？”

“呃……這封信……裡面提到了我們的鄰居赫文，或者說……是和他有關。這裡面寫的是……哎，還是你自己看吧！”說完，瑪麗將信遞給丈夫吉米。

吉米接過信，定了定神，開始閱讀起來。他昨天晚上在鄉村俱樂部喝了不少酒，直到現在腦子還昏昏沉沉的，所以他使勁兒地看著信上的字跡，想弄明白那上面寫的是什麼意思。

信紙的最上面，有一行手寫的大字：

你們能忍受這樣一個畜生在你們身邊生活嗎？

下面緊接著是一份影印的剪報，那是一份三年前的芝加哥的報紙，報紙上寫道：

（本報訊）今天，我市警方逮捕了一名叫哈利的男子。他現年四十九歲，與黑社會往來密切。目前警方懷疑他為職業殺手做介紹人，如果有人要殺人，只要付錢給他，他就可以聯絡職業殺手。

哈利被捕時正和一個名叫珍妮的年輕女子住在湖濱公寓，警方將兩人帶到警察局訊問。經過調查，在過去幾年中，有九件兇殺案與哈利有關。有些受害人是被當場謀殺的，而另外一些則是被偽裝成交通事故等意外事件。目前，珍妮已被警方釋放，哈利則被羈押。

雖然警方沒有公佈案件的細節，但記者從知情人士那裡瞭解到，哈利正是這若干起兇殺案的中介人。多年以來，哈利一直是警方的調查目標，但這次他首次被控犯罪。

在新聞報道旁邊還配發了一張照片。上面是一位西裝革履的白髮男人，手挽著一位衣著打扮相當入時的黑髮女郎。兩人顯然是剛剛從電梯裡走出來，早已埋伏在四周的警察已經將他們團團包圍了。

雖然影印的剪報有些不太清楚，但吉米還是一眼就認出：那個男子正是他們的鄰居赫文，而那個女子顯然就是赫文的太太。

在信裡還附了一張影印的剪報，日期是前次報道的幾個星期後。新聞的標題是《涉嫌謀殺案件，罪證不足獲釋》。

（本報訊）日前被逮捕的涉嫌為一系列謀殺案做中介的哈利，今日因證據不足而被釋放。據警方表示，這是由於本案的關鍵證人失蹤……

讀到這裡，吉米驚慌地扔下報紙，一陣莫名的恐懼湧上了心頭。真看不出來啊，平時老實巴交的赫文居然與黑社會有瓜葛！如果真是這樣……

瑪麗在一旁插話道：“你看，我早就和你說過，赫文一家肯定有問題！他那麼大年紀，卻有一個如此年輕漂亮的太太，而且他經營的生意十分神秘。想想看，這一切多麼令人生疑啊！”

“不會吧？”吉米說，“雖然赫文這個人身上帶有一種流氓氣，讓他做什麼，他都能做得出來，可要說他是職業殺手的中介，打死我都不會相信。”

瑪麗皺著眉頭，點燃了一支香菸，反駁說：“別瞎吹了！你總說你看人看得很準，自打他們一家搬過來，你就熱心地把他介紹給大家，還引薦他加入鄉村俱樂部，怎麼樣？引狼入室了吧？赫文那個傢伙，一開始我就看他不順眼！”

就在這時，電話鈴響了。瑪麗站起來，搖搖晃晃地過去接電話。

“是洛克嗎？什麼？你也收到了？亨利家也收到了？史密斯家也有？是的，我想是的，這簡直太可怕了，你找吉米？對，他在這兒，請等一下。”

“是洛克的電話。”瑪麗轉過身，把話筒遞給吉米。

洛克是銀行的高階職員，也是本村的前任村長，他現在擔任鄉村俱樂部委員會主席。

“早上好！吉米，看來這一帶的居民都收到了這封匿名信，我們是不是該採取點兒行動？”儘管洛克的語速很慢，但他的話語中卻明顯包含著一種堅決而強硬的味道。

“現在就採取行動？”吉米小心翼翼地回答說，“是不是太早了？這封匿名信也許是誣告，或者是一個惡作劇，我們必須在掌握了足夠的證據之後才可以……”

“這我明白，”洛克打斷了吉米的話，“所以，今天晚上我們聚在一起討論一下，讓太太們也來，大家都到我家用晚餐，我們邊吃邊商量，六點見。”

洛克掛了電話。吉米心裡非常清楚，假如他和瑪麗不參加今晚的聚會，那以後就沒法在鄉村俱樂部這個圈子裡混了。由於吉米是一位證券經理，他的許多客戶都來自於這個圈子，思來想去，他決定還是參加這次聚會。

晚上六點，當吉米和瑪麗到達洛克家時，已經有許多鄰居先到了——他們都是當地有頭有臉的人物。

其實，吉米根本就不相信赫文是那種人，他也壓根兒不想蹚這渾水，可又不得不來，於是在聚會時，他就拿了一杯酒，溜到一個角落裡自顧自地喝了起來。

吉米的看法不是沒有道理的。自打赫文夫婦搬到這兒以來，他就與赫文一家保持著良好的關係。在吉米眼裡，赫文是個什麼事都不在乎的人，活得非常悠閒瀟灑；至於赫文太太，則是一個很好相處的女子，她年輕、漂亮、健談、思維敏捷、知識豐富……他們在一起的時候，經常談論股票和債券投資的話題，甚至在前不久，赫文夫婦還在吉米的證券行開過一個戶頭，委託吉米幫忙投資呢，這樣遵紀守法的好公民，怎麼會和黑社會扯上關聯呢？

這時，洛克請大家安靜下來，他大聲說：“赫文的事情大家顯然都知道了，我們不能和這種人生活在一起，我們必須討論一下，怎樣保護我們自己。”

“我個人的看法是，我絕不能忍受這種事！”洛克說，“如果這件事傳揚出去，我們這兒的聲譽就毀了，而且對我們這裡的房地產會造成難以估量的影響。”

“還會對我們的後代造成惡劣的影響！”一位太太說，“和這種卑鄙的人生活在一起，我們的孩子都會跟著學壞的！”

“大家聽我講幾句，”吉米站出來要發言。他剛剛喝了些酒，有點兒管不住自己，話剛一出口，他就後悔了，但又不得不說下去，“假如赫文真像剪報上描述的那樣，那我第一個舉手贊成對他採取行動，但問題是，如果那份剪報是假的，我們豈不是要冤枉一個好人嗎？”

“不過，”洛克打斷他的話說，“這種可能性不大。你們大家難道就不覺得赫文很可疑嗎？自從他搬到我們這裡，對他的過去絕口不提，即使提及也語焉不詳，沒人知道他是做什麼的。假如赫文字身是個清清白白的人，一切謠言都會不攻自破的。”

“他的確有點兒奇怪，”有人補充說，“有一次，他說我們這兒應該開一家色情書店，你們看，這種想法多麼齷齪！”

“還有赫文太太，”一個女人說，“你們看她在游泳時穿比基尼的樣子，就像是……”

“好了，好了，”洛克打斷了她的話，“各位，看來我們達成了一致的意見。我們要派一個代表當面問問赫文這究竟是怎麼回事兒，如果他還膽敢隱瞞，那我們就必須報警了。”

“當然，如果他承認信上的內容屬實，我們可以放他一馬。”另一個男人面色沉重地說，“但他必須立刻從這裡搬走！”

“不過說實話，在這麼短的時間裡，誰也沒法搬走。”一直沒吭聲的村長說話了，“像他房子的那種豪華裝修程度，即使運氣好，也得好幾個星期或者好幾個月才能賣出去，更何況出了這種事，恐怕更難賣出去了。”

“別擔心，這件事交給我來處理。”洛克說，“我們大家一起湊錢買他那棟房子，今晚參加會議的人都出一些錢，然後我們向銀行貨款，一舉將赫文的房子買下。我們先把赫文一家趕走，然後再將房子委託給中介掛牌出售，待到有新的買主接手房子，我們再取回各自的錢，怎麼樣？”

“這倒是個好主意！”村長讚許道，“可是，派誰去跟他談呢？”

“我看，這個人非吉米莫屬啦！”洛克轉過頭來對吉米說，“怎麼樣？你跟他關係比較好，最初也是你把他介紹給我們的，你還推薦他加入我們這個鄉村俱樂部。如果他真是黑社會的幫兇，我們當然也不會責怪你，但前提是你去和他談一談。”

洛克雖然話是這麼說，但語氣卻暗含著責備吉米之意。

洛克接著又說：“明天你見到赫文時，也別跟他兜圈子，就直接問他那件事究竟是不是真的。如果是真的，那就讓他把房子賣給我們，然後趕緊搬走；要是他不肯搬，就告訴他我們會對他不客氣……”

第二天上午，吉米一大早就前往赫文家。

此刻，吉米的心情糟糕透了。昨天晚上，他和妻子瑪麗為這件事吵到了半夜。最初的時候，吉米向妻子抱怨洛克不應該逼他去找赫文，可瑪麗不但不安慰他，反倒嘲笑他被赫文騙了，這是他自找的。夫妻兩人吵來吵去，最後竟然扯到他們之間的感情上來，兩人互相埋怨對方，甚至互相咒罵，整整折騰了一整夜。