第二章 深淵

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鐵男爵被拖車送進隔壁的蒸汽室裡，機械師助手們把破損的甲冑從他身上拆卸下來，然後就把他扔在那兒不管了。甲冑遠比這個男孩的命值錢，即使是殘破的甲冑，只要主體結構沒有損壞，少校就能修好它。

好半天才有個唯唯諾諾的醫生被守衛帶進來，醫生給男孩的頭部做了簡單的包紮，又給他打了止痛的針。整個過程中男孩都睜著眼睛，呆呆地望著上方，沒人知道這是暫時的腦震盪還是已經徹底傻了。

之前地上已經擺了兩副擔架，上面各躺了一個男孩，第一個男孩被打斷了胸骨，第二個被打斷了兩根大臂骨，相比第三個失敗者，他們還是幸運的。

旁邊的長椅上還坐著幾個男孩，也是面黃肌瘦衣衫不整，和地下躺著的三個男孩沒太大區別。他們默默地看著那些呻吟著的失敗者，目光呆滯，好像這事兒跟他們全無關係。

一個男孩忽然從長椅上起身，從地上撈起一個扳手，猛砸蒸汽室門口的鐵柵欄：“媽的！叫上校來！我們不玩了！腓特烈那狗養的是個瘋子！這樣玩下去他會殺了我們的！”

其他男孩也都站了起來，就近抓起鐵棍和扳手。他們中最小的才十五六歲，最大的看起來也不滿二十，身材消瘦但眼神兇狠，跟他們對視連成年人都會畏懼。他們大聲地咒罵著上校和腓特烈少爺，汙言穢語不堪入耳。

他們可說不上是什麼好孩子，每晚在後街巷子裡蹲守的就是他們，來石柱街尋歡作樂的男人有的怕露臉，不敢走大路專走小巷子，這些人就成了這幫孩子的獵物。他們很善於玩刀子，好勇鬥狠，有錢了就大吃大喝，沒錢了就餓著。

他們是來參加腓特烈少爺的“十連戰”的，在這場特殊的賭局中，腓特烈少爺要連續對戰十名格鬥者。十名有經驗的格鬥者當然不好找，上校就招募了這批願意為錢賣命的男孩，訓練了一個月就匆匆忙忙地將他們送進格鬥場。

這種男孩沒什麼值得珍惜的，以後多半長成流氓或步入黑道，他們往往沒有家人管，簽過協議書之後如果有什麼意外也不會有人找上門來玩命，花點錢打發就好。

這些男孩天不怕地不怕，又受過訓練，本以為已經玩熟了那些鐵傢伙，沒準能在擂臺上放翻腓特烈，賺一筆夠半輩子花的大錢，就算打不過腓特烈，只要堅持個五局不倒下，也能拿到一筆不菲的獎金。可看到前幾個人的下場，他們才意識到原來自己和真正的格鬥者區別有多大，屠龍者全力以赴的時候簡直是臺絞肉機，他們就是等待被絞的羊肉。

“喊什麼喊？喊什麼喊？”守衛抽出黃銅火銃，隔著鐵欄和男孩們對峙，“沒人逼你們來這裡！是你們自己籤的協議！不上場可以，把你們收了的錢吐出來！還有50塊金幣的賠償金！”

“狗孃養的！50塊金幣想買小爺的命麼？你他媽的不開門，就不怕日後走在街上忽然被人廢了？”為首的男孩一臉兇相，面目猙獰。

“有本事就上場去廢了腓特烈，廢了腓特烈多好，有錢賺，還有名氣得！誰廢掉腓特烈誰就是馬斯頓最狠的男人，有的是水嫩的小娘們兒對你們投懷送抱！可想要我開門，別做夢了！你們日後能在街上廢了我，上校不能麼？”守衛把一包紙菸連同火柴扔進蒸汽室，“抽根菸好好想想！養精蓄銳！別他媽白費勁兒跟我嚷！”

男孩們你看看我，我看看你，氣勢衰弱下來。確實沒人強迫他們來，他們是拿了錢的，今天不上場以後就別在馬斯頓的街頭混了。況且打敗腓特烈之後的錢、名聲、地位和唾手可得的漂亮女人也讓這幫半大男孩難以抗拒。

他們返回各自的座位下坐下，分享那包劣質的煙，惡毒地咒罵著腓特烈，同時嘲笑操縱鐵男爵的男孩自不量力，居然覺得自己有希望撐到終場還不倒下。

這種男孩就是這樣的，他們不惜自己的命，更不會惜別人的命。

其中最瘦小的那個始終沒說話，他不斷地掰著自己的指頭，發出噼裡啪啦的聲音。他跟其他人有些不同，膚色為淡褐色，頭髮和眼睛都是漆黑的，腰間帶著一柄黑色的刀子，看刀鞘上的裝飾，刀應該是來自東方。

這顯然是個來自東方的男。作為中立城市，馬斯頓不很排斥東方人，戰爭時期人口流散，其中就有湧入馬斯頓的。

“別太緊張，太緊張的話你還沒上場就累了。”蒸汽中傳來淡淡的聲音。

那是坐在最靠內的男孩，他也沒說過話，好像根本就不存在似的。包括地下躺著的三個，蒸汽室裡一共有十個男孩，但不仔細看會以為是九個，最後那個男孩坐得離蒸汽噴管最近，整個人都被蒸汽籠罩了，只能隱約看見面部輪廓。

“你他媽的閉嘴，誰不害怕？誰不知道這錢不好掙？”雖然長了張清秀的小臉和靈動的眼睛，可瘦小男孩一張嘴就是混下城區的口氣。

在下城區混，你不兇狠是得不到尊重的。這個世界就是這樣，所謂人人敬畏者即為英雄。

“裘卡杜？”

瘦小男孩一驚：“你怎麼知道？”

“你的刀鞘上刻著。”

“你會讀我家鄉的文字？”裘卡杜把刀挪到後腰藏好。

“錫蘭，我去過那裡。”蒸汽中的男孩輕聲說。

“你是第幾個上場？”裘卡杜問。

“第七個。”

“我第六個，越晚上場越佔優勢，媽的，我就不信那個腓特烈不會累，而且他的甲冑總這麼燒也該過熱了。”

“不，腓特烈不會累，他很聰明，他把那個女孩帶去休息區是一種表演，這樣可以爭取多休息幾分鐘。”蒸汽裡的男孩說，“屠龍者也不會過熱，他有兩個蒸汽核心，注意到它的左胸隆起了一大塊麼？第二個蒸汽核心就位於那裡，雙蒸汽核心的甲冑不好控制，但輪流運轉的話不會過熱，所以車輪戰對腓特烈沒用。”

“媽的，這算作弊麼？”

“不算，如果你也有錢自己改裝甲冑，你裝四個蒸汽核心都沒人管你。”

“該死的有錢人！”裘卡杜惡狠狠地咒罵，“有錢人都該死！”

但他的心裡很難過，他想，沒錢時錯麼？有錢人在甲冑裡裝兩個蒸汽核心，他們就只有一個，還是用殘次品改造的，缺的那顆蒸汽核心他們得用命去扛。

“別為了賺錢死在這裡。”蒸汽裡的男孩說，“越到後面屠龍者的攻勢就越兇猛，雖然甲冑不會過熱，但腓特烈還是會疲倦，他必須速戰速決。”

“媽的！跟你有關係麼？你他媽的不也是來賺這筆錢的麼？”裘卡杜不耐煩了。

“裘卡杜你他媽的吼什麼？想死的話就往前面排！他媽的這樣你和你的老媽很快就能過上快樂的好日子了！”那邊的男孩們轉過頭來，兇惡地吼，“在地獄裡！”

裘卡杜不敢說話了，他在這群孩子裡是最沒地位的，他知道自己要是再大聲說話連上場的機會都沒有，那群男孩會在蒸汽室裡把他打得不能直立。

蒸汽裡的男孩沒再說話，裘卡杜看不清他的臉，卻覺得他在看著自己。真是奇怪的人，自己吼了他他卻一點都不生氣，好似還在等著自己的回答，而自己的那夥“兄弟”卻煩得想自己趕快去死。

“我媽媽病了，她需要藥……她每天都需要藥！沒有藥她就會死！”裘卡杜的聲音顫抖，恐懼和難過終於壓到了他，他按在膝蓋上的手緊緊地抓住褲子，強忍著不哭出來。

“嗎啡麼？”蒸汽裡的男孩沉默了片刻，輕聲說。

“你怎麼知道？”裘卡杜再一次被那個男孩驚到了，似乎他的事那個男孩都知道。

“你的指尖發黃，因為你經常處理含雜質的嗎啡粗製品，那種黃色很難洗掉。”

裘卡杜用手矇住臉，很久都不再說話。嗎啡是種很霸道的藥物，能鎮痛也能減輕心理壓力，可嗎啡有很大的副作用，而且會成癮，戒除的時候生不如死，醫生只會開給眼看沒救的人，讓病人在最後的時間裡舒服點兒。那個男孩知道他的媽媽在吃嗎啡，也就知道他的母親餘日無多。

“你父親呢？”蒸汽裡的男孩又問。

“死了，死在你們西方人的鐵傀儡手下，偏偏他的兒子還要操縱鐵傀儡，是不是很好玩？”裘卡杜的眼角抽搐。

東方人管機動甲冑叫鐵傀儡。

“你應該去市政廳申請救濟，如果沒錢請醫生，他們會幫你請一個，雖然不是很好的醫生，但湊合著能用。你賺錢買再多的嗎啡都沒用，嗎啡不是治病的藥。”