第十章 硝煙

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甘涼大漠上，一匹驛馬正在向涼州城方向狂奔。馬匹的嘴角已經泛出白沫，但驛卒仍然在拼命鞭策，涼州城的城牆就在眼前了，城門卻正在徐徐關閉，西斜的紅日悽豔似血，遠遠地懸掛在大漠盡頭，被這瘋狂奔跑的一人一馬甩在身後。

“八百里戰報！八百里戰報！”驛丁奪命狂吼，其實他的嗓子早已嘶啞，守城兵卒根本聽不到他在叫什麼，但那人渾身上下的恐慌和殺氣卻是這樣分明。於是那扇剛剛關了一半的門，被他嚇得往兩旁閃去，驛馬仰天長嘯躍入城門，向前翻倒在地，將那驛丁甩落在泥地裡，他立即騰身而起，夾著身上的題袋向前狂奔，奔出去百來步，終於不支倒地。

守城兵卒圍攏來，就見這驛卒汗出如漿，眼白翻起，嘴裡兀自喃喃著：“快，快，戰報……瓜州、肅州陷落；沙州危、危急！”話音未落，他便昏倒在一名兵卒的懷中。

人群中一個領頭模樣的大聲嚷道：“你們趕緊救治他，我來把戰報送到刺史府！”他揣起題袋翻身上馬，一邊向涼州刺史府飛奔，一邊心中還在疑惑著，大概三天前已有一個飛驛途經涼州，但那驛丁沒有停留，只是換過驛馬就又向洛陽方向而去了。從那驛丁腰間的題袋可以看到，他是自遙遠的庭州葉河驛而來，從庭州到涼州，中間必須要經過沙州、瓜州和肅州，看樣子當時沿途還沒有發生戰事，沒想到僅僅過了三天，風雲突變！

從涼州到洛陽，即使用最快的飛驛，仍然需要至少三天的時間。因此，當涼州刺史崔興得到西北戰事的最新訊息時，高達，也就是高長福之子，瀚海軍沙陀團的一名旅正，此刻剛剛帶著袁從英送出的緊急軍報，奔入洛陽城。他的目的地是城南尚賢坊的狄仁傑宰相府。

洛陽城內的牡丹已盡數盛開，在武則天長居的上陽宮內，更是赤霞凝紫、緞白粉潤，滿眼的國色天香如華麗的織錦鋪開，只是那將它們移栽此地的女皇，似乎已沒有精力來垂賞它們的姿容。那“明朝游上苑，火急報春知，花須連夜發，莫待曉風吹”的豪情也成過去，武則天老病垂垂、時好時壞的健康狀況在這個春季又一次走了下坡路，她臥床日久，滿朝官員已經有月餘未見她的真容了。

寢宮內，武則天服過丹藥，正臥在龍榻之上閉目養神。最近這段時間，她每每入夢，總會恍惚回到自己尚為少女的時代。那時候她作為武才人隨侍太宗皇帝的身邊，這自小就頗有膽量的女孩子，即使天可汗的威嚴也不能令她畏縮，反倒激勵著她的進取心。

當時，這個名叫武媚孃的十四歲少女，最感振奮的就是聽到偉大的天可汗征服新疆域的戰況，當時的她甚至都不知道伊吾、高昌、龜茲究竟在什麼地方，也並不太明白西突厥、東突厥、吐蕃、高麗都代表著什麼。武媚娘只知道，大唐的鐵騎所到之處，戰無不勝、攻無不克，她充滿崇敬地看到，太宗皇帝有力的手臂在描畫著大唐疆土的地圖上揮舞，聽到他喜悅的話語：“西突厥已降，商旅可行矣！”於是在武媚孃的想象中，那條“參天可汗道”於遼闊無垠的大地上不斷地向西向北延伸……

今天，當初的武媚娘已經活得比太宗、高宗皇帝都要長壽，她成了開天闢地第一個女皇帝，正是這兩個令她從心底仰慕愛戀的男人，將整個國度交到了她的手中。當武媚娘要到另一個世界去面對他們的時候，她不知道自己是否可以問心無愧，是否可以為所做出的努力而感到欣慰。大周，即使是換了國號，其實仍然是李家的一份家業啊，她要守住它，為了這兩個男人和他們的子孫後代，好好地守住它。

“陛下。”聽到武則天輕哼的聲音，一直守在龍榻前的張昌宗趕緊湊過來，低低呼喚著。病重的武皇任誰都不見，唯有這五郎、六郎是相伴左右、不可或缺的。

“陛下，您覺得怎麼樣？想要什麼？”張昌宗依然壓低聲音，體貼地詢問。

武則天緩緩睜開眼睛，示意張昌宗將她扶起。她悠悠地舒了口氣，抬手撫摸著張昌宗的腦袋，嘆道：“朕好多了，六郎啊，這些天可把你悶壞了。成天待在這寢宮裡，哪兒都不能去。”

張昌宗撇了撇嘴：“六郎哪裡都不去，六郎只要和陛下在一起。”

“你這話說得可太言不由衷啦。”武則天微笑著，拍拍張昌宗俊秀的面龐，“莫辜負了，這大好春光。”

張昌宗樂了：“陛下，看來那洪州道士胡超獻的丹藥挺有效的，您的精神好多了呀。”

兩人正親親熱熱地說著話，張易之姍姍然從宮外走進來，見到這副情景也是喜上眉梢，來到龍榻前湊趣道：“陛下，微臣剛才一路行來，咱上陽宮的牡丹都開到極盛了，我想著必有喜事，果然應驗在陛下的身上！”

武則天滿意地頷首，繼而又微微皺眉：“這些天朕昏昏沉沉的，都沒有過問國事，沒什麼大事吧？”

張易之一擺手：“沒事，陛下的大周天下，太平著呢。”

武則天長嘆一聲，喃喃著：“大周的天下、大周的天下……這些天迷迷糊糊的，朕老是夢見當初的太宗皇帝，還有高宗皇帝，他們看去都面露憂色，似乎在擔心什麼，令得朕也心神不定，總覺得要出什麼事情。”

張易之側身坐到龍榻上，微笑道：“能出什麼大事，陛下過慮了，這好不容易龍體爽利些，咱們聊聊如何踏青賞花多好，您剛不是說，莫辜負了春光嗎？”

恰在此時，一名緋衣女官閃身入殿，垂頭稟報：“陛下，殿外狄大人求見，說有萬分緊急的事情。”

女官話音剛落，張易之勃然變色：“胡鬧！聖上龍體欠安誰都不見，你難道不知道嗎？怎麼不把人打發走，為什麼還來稟報？”

“五郎！”武則天抬手按按他的肩膀，低聲道，“是朕吩咐的，狄國老求見，必須報給朕。”

張易之眼神遊移慌亂，嘴裡還嘟囔著：“這個狄國老，難道為了個科考還要攪擾聖上休養，也太不懂體恤上情了。”

武則天微嗔：“易之，狄仁傑可是非常懂得體恤上情的臣子，否則朕也不會對他如此倚重。他這種時候緊急求見，絕不會是僅僅為了科考。”

張易之和張昌宗相互看了一眼，都噘起嘴低頭不語。

武則天左右看看，眼中充溢寵溺之色，輕嘆道：“唉，朕的身子剛剛才覺好轉些，實在不想太過勞神。這樣吧，五郎，還是你去代朕面見狄國老，問問他有什麼緊急的事情，除非有關國家安危的，其他的就不必報給朕，你們自去安排吧。”

張易之緩步走到殿外，一眼就看到殿下那個老邁卻仍然偉岸挺拔的身軀，他不覺嚥了口唾沫，想借此扼制胸中翻騰的懼怕和怨恨，自從上次在長廊中的談話後，張易之始終沒有勇氣與狄仁傑直面相對，此刻他強自鎮定，虛張聲勢地大踏步來到狄仁傑身旁。

“狄國老。”張易之打了聲招呼，狄仁傑慢慢轉過身，淡淡地應道：“是你啊。”

張易之咬牙擠出個笑容：“聖上讓我來問問，國老為何事求見，聖上的意思如果不關國家安危，就不必報給她老人家知道了，她的身子還很虛弱，需要靜養。”

狄仁傑仍是淡淡的表情和語氣：“本官什麼都不會對你說的。”

“你！”張易之再也剋制不住了，額上青筋根根暴起，咬牙切齒地道，“狄仁傑，你可不要敬酒不吃吃罰酒，別以為我們兄弟收拾不了你！”

狄仁傑並不搭理他，只是轉向寢殿的方向，喟然長嘆一聲，低低道：“陛下，這次真的是關乎國家安危的大事情，您萬不可掉以輕心啊。”轉過身來，他又正對張易之，一字一句地道，“有些話本官上次已經說過，不想再多說。現在只重複一句，覆巢之下安有完卵。大周的天下安危，對聖上至關重要，對百姓至關重要，對你、你們也一樣至關重要！千萬不要把這一切當作兒戲，否則必將自食惡果。”

張易之的臉上一陣青一陣白，跺腳道：“狄仁傑，你這麼不陰不陽的到底想說什麼？”

狄仁傑緊盯著他的眼睛，道：“本官有關乎國家存亡的要事稟報聖上，煩你去向聖上回明！”

張易之鼻子裡出氣：“哼，狄國老莫不是為了面見聖上而危言聳聽吧？關乎國家存亡的要事，什麼樣的要事？可有軍報？可有敵情？狄閣老，總不能您嘴皮子一翻咱們就信吧？只要您能拿出憑據來，我立刻就去向聖上稟報！”

狄仁傑往前猛跨一步，籠在袖中的右手裡緊緊捏著那份發自庭州的軍報，一瞬間他的心中翻江倒海，許久才緩緩道出一句：“有人在拋頭顱灑熱血、孤身犯險，有人卻在居心叵測、暗自藏奸，真是可悲可嘆。”他抬起頭，冷笑著對張易之道，“本官就是有憑據也不會交給你。你今天不稟報聖上，本官就明天再來，你明天不稟報聖上，本官就後天再來！本官敢肯定，不出三日，聖上必會召見我。”

張易之手一揚：“那麼，狄國老就先請回吧。”看著狄仁傑的身影消失在重重宮牆之後，他才踱回寢宮，趴在武則天的床榻前喜笑顏開：“陛下，狄國老說沒什麼事，只是惦記著您的身體，特來探望。”

武則天注意地端詳著他的神情，少頃嘆道：“唉，聽說狄國老的身體也不太好，五郎啊，過幾日讓御醫去狄府也給狄國老看看病，開開方子。”

“是。”

伊柏泰裡的日子一天比一天難過了。對於沙漠來說，四月下旬已是春末，正午的毒日毫無遮擋地射在綿厚的沙子上，宛若一個天然的大暖窠，吸足熱量的沙子即使到了夜間也保持著滾燙的溫度。在大漠上肆虐了整個冬春的朔風似乎突然間被神奇地抽走了，連空氣都因此凝結在了一起，以至於人們的每次呼吸都需要費很大的力氣。如今的伊柏泰，全部生命都維繫在營盤中間的那些水井上，憑著它們從地下暗河中汲取源源不斷的甘泉，伊柏泰編外隊大約百來號人和地下監獄裡的幾百名囚犯，才得以在這個環境裡艱難地活下去。

可最近這些天武遜和老潘煩惱多多，其中之一就是關於這些水井的。進入春天以來沙陀磧周圍比往年更加乾旱，水井裡的水位下降得很快，雖然老潘在伊柏泰裡已經待了七年，但今年這種狀況他也還是頭一回見到，所以反而比懵然無知的武遜更加緊張，天天來找武校尉商量對策。老潘甚至建議武校尉將一部分編外隊成員遣回庭州，按老潘的說法，馬上就要進入夏季，沙陀磧上不論土匪還是商隊肯定都會絕跡，地下牢獄裡的犯人不熱死已是萬幸，也絕不會選在這個季節往大漠上逃跑，那無疑就是去送死，因此少點人駐守伊柏泰問題也不大。