第七章　成長

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為這群賓客安排的化裝大舞會是在當天晚上舉行。西莉亞打扮成歌劇《浮士德》裡的瑪格麗特，全身白色，頭髮梳成兩條辮子。她看起來就是個美少女，就像歌德筆下的格蕾琴[1]，而羅傑跟她說，他帶了《浮士德》的樂譜來，明天他們可以試試唱其中一首二重唱。

當賓客出發去參加舞會時，西莉亞感到頗緊張。她老是發現自己排跳舞順序表有困難，似乎總是排得很差：跟她不喜歡的人跳舞，然後她喜歡的人來到時，又沒有任何舞可跳了。但要是假裝已經有人邀舞的話，那麼喜歡的人可能根本就不會走過來找你，於是就只好“坐冷板凳”（可怕）。有些女孩在這方面似乎安排得很聰明，可是，西莉亞已經是第一百次沮喪地曉得自己並不聰明。

盧剋夫人一直很關照西莉亞，介紹人給她。

“德伯格少校。”

德伯格少校鞠個躬。“可以請您跳支舞嗎？”

他是個大塊頭男人，長得挺像馬，八字長鬍，臉色頗紅，大約四十五歲。

他在順序表上留下名字，要求跳三支舞，並邀西莉亞跟他去吃宵夜。

她發現這人也不太容易交談，說得很少，但是看著她的時候很多。

盧剋夫人早早離開了舞會，她體力不是很好。

“喬治會照顧你，送你回來。”她對西莉亞說。“順便一提，孩子，你好像征服了德伯格少校的心。”

西莉亞感覺受到鼓舞。她原本還怕自己讓德伯格少校感到很沉悶呢！

她跳了每支舞，到了凌晨兩點鐘，喬治走過來對她說：“哈囉！紅粉佳人，到了該回家的時候了。”

等西莉亞回到自己房裡之後，這才想到沒有人幫她解釦子的話，她根本沒辦法自己脫下這件晚裝的。她聽到走廊上傳來喬治還在向人道晚安的聲音。她能請喬治幫忙嗎？還是不能？要是不能的話，她就只好穿著晚裝熬夜到天亮了。她始終鼓不起勇氣。到了黎明時，西莉亞身穿晚裝躺在床上睡著了。

◆

那天早上，德伯格少校來了。面對一群驚訝招呼他的人，他說，他今天不打獵。他坐在那裡，很少說話。盧剋夫人暗示說他也許會喜歡去看看豬，於是派西莉亞陪他去。吃午飯時，羅傑怏怏不樂。

第二天，西莉亞要回家了。她單獨和主人夫婦相處，其他人都在早上先走了，但她是搭下午的火車。有人打電話叫“超好玩的親愛阿瑟”來吃中飯。這人（在西莉亞眼中）是個年紀很大的男人，而且看起來也不像是個好玩的人，說話語氣低沉疲累。

吃過午飯後，盧剋夫人走出了房間，留下阿瑟單獨和西莉亞在一起，這人開始摸起她的腳踝來。

“迷人，”他喃喃說，“迷人，你不介意，是吧？”

西莉亞當然介意，非常介意，但她忍受下來。她以為這是住家派對常有的事。她不想表現得像個沒社交經驗的人或者不成熟，於是咬著牙、僵直身子坐著。

阿瑟一手動作熟練地伸過去摟住她的腰，親吻起她。西莉亞憤怒地轉過頭去並推開他。

“我不行……噢！拜託，我不行。”儀態歸儀態，有些事情她仍無法忍受。

“真是可人的蜂腰。”阿瑟說著又把手伸過來。

盧剋夫人走進房間，留意到西莉亞的表情和漲紅的臉。

“阿瑟有守規矩嗎？”在往火車站的路上，她問。“這人跟年輕女孩在一起時靠不住的，不能留他單獨跟女孩子在一起。倒不是說他真的會害人。”

“你們這裡的規矩，是不是一定要讓人家摸你腳踝的？”西莉亞問道。

“一定要？當然不是，你這個好玩的孩子。”

“噢！”西莉亞深深舒了口氣，“我真高興。”

盧剋夫人看起來被逗樂了，又說了一次：“你這個好玩的孩子！”

她又接下去說：“你在舞會上看起來很迷人。我料想你會再聽到約翰尼·德伯格訊息的。”她又補充說：“他非常富裕的。”

◆

西莉亞到家第二天，就有粉紅色大盒裝的巧克力送到了，收件人是她，盒裡完全沒有線索顯示是誰送的。兩天後又有一個小包裹寄來了，裡面裝了一個小銀盒，盒蓋上刻有“瑪格麗特”以及舞會那天的日期。

包裹裡面附上了德伯格少校的卡片。

“這個德伯格是誰，西莉亞？”

“我在舞會上認識的。”

“他是個怎麼樣的人？”

“挺老的，而且有一張很紅的臉。人很不錯，但是很難跟他說話。”

米麗婭姆若有所思地點點頭。當晚她寫信給盧剋夫人。答案很明顯，盧剋夫人天生就愛幫人牽紅線。

“他很富裕，真的很富裕，會跟某些要人去打獵。喬治不太喜歡他，但對他也沒什麼不滿。他似乎拜倒在西莉亞的石榴裙下了。她是個可愛的孩子，很純真，一定會吸引男人的。男人的確很欣賞美貌和斜肩。”

一星期後，德伯格少校“剛好就在附近”，他可以過來拜訪西莉亞和她母親嗎？

他真的來了，舌頭似乎比以往更打結，很多時候只坐著盯著西莉亞看，笨拙地試著要跟米麗婭姆交朋友。

出於某些原因，等他走後，米麗婭姆情緒很不好，她的表現讓西莉亞很困惑。她母親說的話有一搭沒一搭的，讓西莉亞摸不著頭腦。

“不知道祈求一件事算不算是明智……要知道什麼是對的有多難啊……”然後突然又說，“我想要你嫁個好男人，像你父親那樣的男人。錢不是萬能，但是對一個女人來說，舒適的環境的確重要……”

西莉亞聽了這些話，也回應了，卻完全不扯到剛才德伯格來訪的事。米麗婭姆慣於說些沒頭沒腦的話，這次也一樣，她女兒早已司空見慣。

米麗婭姆說：“我寧願你嫁個年紀比你大的男人，他們才比較會照顧女人。”

剎那間，西莉亞的思緒飛到了蒙克里夫上校那裡去了，那如今已成了迅速消退的回憶。她曾在舞會上跟一個六英尺四英寸高的年輕軍人跳舞，在那一刻，還曾把對方美化成英俊的年輕巨人。