第八章　吉姆和彼得

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米麗婭姆母女倆都相信祈禱。起初西莉亞的祈禱都偏向良心和罪惡意識，後來則偏向靈脩和禁慾，但一直不改自幼為所有發生事情禱告的習慣。每次進入舞會大廳之前，她都會喃喃禱告著說：“噢，神哪，別讓我怕羞的毛病發作。喔，拜託，別讓我害羞。也別讓我脖子都羞到發紅。”晚宴的時候，她又禱告說：“神啊！求求您，讓我想出點話來說。”她祈禱能把自己的舞會順序表安排好，能跟她看中的人跳舞。去野餐的時候，她禱告希望不會下雨。

米麗婭姆的禱告則熱切得多，也傲慢得多。說真的，她是個很自負的女人。為了她的寶貝女兒，她不是去求神，而是向神要求！她的禱告如此強烈又熱切，因此根本就沒法相信神不會聽她的禱告。說不定我們大部分人都是這樣，當我們說禱告沒有得到回應時，其實真正的意思是神的答覆是“不”。

她一直不確定德伯格是否算是她禱告得到的答案，卻相當肯定吉姆·格蘭特是神給她的回應。

吉姆很喜歡種田，於是家裡就特意送他到米麗婭姆家附近的農場去，他們覺得米麗婭姆可以幫忙盯著這小子，免得他作怪。

二十三歲的吉姆差不多就跟十三歲時一樣，脾氣還是一樣好，高顴骨臉孔，同樣的深藍色圓眼睛，同樣的開朗、利落態度，同樣的燦爛笑容，大笑時還是同樣地頭往後一甩。

吉姆二十三歲，還沒有心上人。當時是春天，他是個健康強壯的小夥子，常到米麗婭姆家裡來，而西莉亞則是個青春貌美的豆蔻年華少女，大自然定律如此，於是，吉姆戀愛了。

對於西莉亞而言，這不過就是另一段友誼，就跟和彼得的友誼一樣，只不過她更欣賞吉姆的性格。她一直覺得彼得簡直太“散漫”了，沒有企圖心，吉姆就滿懷抱負。他年輕，又對生活一本正經，認真以對。“生活是真實的，生活是認真的”，這句話真可說是為吉姆而寫的。他想要學種田，並非出於對泥土的熱愛，他感興趣的是種田實用科學的一面。在英國，種田應該要做到比過去報酬好得多才行，只要有科學研究和意志力。吉姆的意志力很強，他有很多這方面的書，還借給西莉亞看。他很喜歡借書給人，也對神秘主義哲學與神學說教、複本位制、經濟學以及基督教科學感興趣。

他喜歡西莉亞，是因為她很用心聽他說話，而且所有的書都看，還會作出很有知識水準的評論。

如果說德伯格對西莉亞的追求是屬於肉體上的，那麼吉姆的追求就幾乎全是知性上的了。在他生涯的這時期，不停冒出嚴肅的理念，幾乎到了古板的地步。可是西莉亞最喜歡他的時候，卻非他一本正經討論倫理道德或基督教科學創始人埃迪夫人[1]時，而是當他仰頭大笑時。

德伯格是在出乎意料的情況下向她求愛，但是對於吉姆，卻是在他開口求婚之前，她早已心中有數，覺得這是遲早的事。

有時西莉亞覺得人生就像一個圖案模式：你像個梭子般，按照為你定好的設計圖穿梭織出圖案來。她開始認為吉姆就是她的圖案，是命中老早註定好給她的。最近她母親看來多開心哪！

吉姆很可愛，她非常喜歡他。再過不久，哪天他就會向她求婚了，然後她就會產生出曾經對德伯格少校（她心中是這樣稱呼的，而不是“約翰尼”）有過的感覺：興奮又苦惱，心跳加速……

吉姆在一個星期天下午向她求婚。他幾個星期前就打算這樣做，他喜歡先做計劃然後按計劃行事，覺得這樣才是有效率的生活方式。

那是個雨天的下午，他們喝完茶之後坐在課室裡，西莉亞自彈自唱了一番，吉姆喜歡吉柏特和沙利文合作填詞作曲的音樂劇曲目[2]。

唱完歌之後，他們坐在沙發上討論社會主義以及人性本善。談完之後，停頓了一會兒，西莉亞說起了神智學家兼女權運動家貝贊特夫人，但吉姆卻回答得牛頭不對馬嘴。

接著又是一陣停頓，然後吉姆臉紅了，說：“我料想你知道我非常喜歡你，西莉亞，你願意訂婚嗎？還是你寧願再等一等？我想我們在一起會很幸福的，我們這麼志趣相投。”

實際上他並沒有外表那麼鎮靜，要是西莉亞年紀再大一點的話，就會曉得了，她就會看出他嘴唇在微微顫抖，那隻緊張的手在捏拔著沙發上的軟靠墊。

實際上……嗯，她該說什麼才好？

她不知道該怎麼說，於是就沒說話。

“我想你是喜歡我的吧？”吉姆說。

“喜歡……噢！我是喜歡你的。”西莉亞急忙說道。

“這點最重要，”吉姆說，“人一定要真的互相喜歡才行，這樣才會持久。至於熱情，”他說這詞的時候，臉又有點紅了，“不持久。西莉亞，我想你和我都應該挺幸福的。我希望趁年輕時就結婚。”他停頓了一下又接著說：“這樣吧，我認為對我們最公平的，是先訂婚六個月，可以說，先考驗一下我們的感情。除了你母親和我母親之外，不用告訴其他人。等六個月結束之後，你再做出最後決定。”

西莉亞考慮了一分鐘。

“你認為這樣做公平嗎？我的意思是，我可能……甚至……”

“要是你不……那我們當然不該結婚。但你會的，我知道一切都會很順利的。”

他語氣中的肯定多讓人安心哪！他這麼有把握，一切都瞭然於心。

“很好。”西莉亞微笑著說。

她以為他會吻她，但他沒有。其實他想得要命，卻感到害羞。他們又回頭繼續討論社會主義和人，也許沒再像原先那樣有邏輯了。

然後吉姆說他該走了，於是站起身來。兩人不知所措地站了一分鐘。

“嗯，”吉姆說，“那就再見了。我下星期天會過來……也說不定之前就會過來了。我會寫信給你。”他猶豫了一下。“我……會……西莉亞，你肯讓我親一下嗎？”

他們親了嘴，親得頗笨拙……

完全就像親西里爾一樣，西莉亞心想。只不過，她思忖著，西里爾從不想要親任何人……

嗯，於是就這樣，她跟吉姆訂了婚。

◆

米麗婭姆快樂到喜形於色，讓西莉亞也對自己的訂婚感到熱衷起來。

“寶貝，我真為你感到開心，他是個這麼可愛的年輕人，老實又有男子漢氣概，會好好照顧你的。他父母又是老朋友，那麼喜歡你親愛的父親。他們家兒子和我們家女兒，簡直做夢也想不到有這麼好的事。噢！西莉亞，你跟德伯格交往期間我一直很不開心，我就是覺得哪裡不對……不適合你。”

她停了一下，突然說：“我也很害怕自己。”

“怕你自己？”

“對，我一直很想要你陪在我身邊……不想要你嫁掉。我想過要自私，要跟你說你會過更有保障的生活：不用操心、沒有孩子、沒有煩惱……要不是我能留給你的錢這麼少，只有一點點錢維持生活，我大概就真的會打算……西莉亞，要做母親的人不自私，實在很難。”

“別胡說了，”西莉亞說，“等別的女孩都嫁掉時，你就會覺得非常丟臉了。”

她老早就抱著點好笑的心情，留意到她母親會為了她而強烈感到嫉妒。要是別的女孩打扮得比較好看，談話時比較風趣，米麗婭姆馬上就表現出煩惱得不得了的樣子，連西莉亞都分擔不了她的煩惱。埃莉·梅特蘭出嫁時，她母親厭恨得很。米麗婭姆要是會講哪些女孩好話，通常那些女孩都是相貌平庸或者寒痠懶散，根本不能跟西莉亞比的。母親這個毛病偶爾讓西莉亞懊惱，但更常讓她感到很溫暖。親愛的媽媽，真像只聳起羽毛要保護小雞的雞媽媽！真是荒謬、不合邏輯……可是無所謂，她是這麼貼心。就像米麗婭姆所有的行動和感情一樣，這點也是如此強烈。

她很高興母親這麼開心。的確，事情發展得很好，能嫁進“老朋友”的家庭裡實在很好，而且無疑她喜歡吉姆的程度比其他所認識的人都多，多很多。他完全就是她向來所想象要有的丈夫典型：年輕、能獨當一面、充滿理想。

姑娘家是否總在訂婚後感到洩氣呢？也許吧！如今大局已定，沒得撤銷了。

她拿起貝贊特夫人的作品閱讀時想打瞌睡，神智學也讓她沉悶不已，大部分內容在她看來如此無聊……

複本位制還比較好一點……

樣樣都相當沉悶，比起兩天前沉悶多了。

◆

第二天她的托盤裡放著一封信，是吉姆的筆跡。西莉亞臉頰升起了小朵紅雲。吉姆的第一封來信，這是自從……

她首次感到有點興奮了。他之前沒說很多，但也許信裡……

她拿著信走到花園裡拆開來。