第八章　吉姆和彼得

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最親愛的西莉亞（吉姆寫道）：

我很晚才回到家吃宵夜。老格雷的太太頗惱火，但是老格雷卻覺得挺好玩的。他叫她別小題大做，因為我在追女朋友，他說。他們真的很好，人很單純，玩笑都充滿善意。我但願他們對新理念能稍微接受就好，我是說耕種方面的新理念。他似乎從沒閱讀過這方面的東西，而且相當滿足於用他曾祖父當年那一套來經營農場。想來農業向來都比其他任何事情更守舊、反動，那是根生於土壤的農民直覺。

我覺得自己昨晚走之前，應該要先跟你母親說說話的。總之，我已經寫信給她了，希望她不介意我把你從她身邊搶走。我知道你對她而言很重要，但我想她也喜歡我。

我大概會在星期四過來，要看到時的天氣而定。如果來不了，就星期天來。

獻上我很多的愛

你深情的

吉姆　上

收過德伯格的情書之後，這樣的信可別指望能讓一個女孩子歡欣鼓舞！

西莉亞對吉姆感到懊惱。

她覺得可以很容易愛他，只要他稍微不一樣就行了！

她把信撕碎了，丟進水溝裡。

◆

吉姆不是個好情人，他的自我意識太強了。除此之外，他還有很肯定的理論和意見。

更重要的是，西莉亞根本就不是那種可以激勵他的女人。吉姆的害羞可以激發經驗老到女性的興趣，從而激勵他，而且會得出有利的結果。

實際上，他跟西莉亞的關係隱約不太令人滿意。他們似乎失去了從前那種當朋友時的輕鬆情誼，卻又什麼也沒換到。

西莉亞繼續欣賞吉姆的性格，對他的談話感到沉悶，看到他來信又生氣，整體來說，對日子感到沮喪。

只有在她母親的快樂心情中才找到真正的樂趣。

她接到彼得的一封信，因為她寫信告訴他自己的事，並要求對方保密。

祝你一切順利，西莉亞（彼得寫道）。聽起來他是個徹頭徹尾的好男人。你沒說他是否有現錢，我希望他有。女孩家都不去考慮這個的，不過我向你擔保，親愛的西莉亞，這點的確很重要。我比你年長，見過女人跟著她們的丈夫奔波勞碌，為了錢的問題擔心得要死。我希望你過著王后般的日子，你不是那種可以過苦日子的人。

嗯，其他沒什麼好說的了。等我九月回來時，希望能瞧瞧你那位年輕小夥子，看看他是否配得上你。但我從不認為有誰配得上你！

願你一切都好，丫頭，祝你青春永駐。

老友

彼得　上

◆

說來很怪，卻是真的，對於訂婚，西莉亞最高興的部分，反而是要做她未來婆婆的這個人。

從前對格蘭特太太的孩子氣崇拜心理又油然重生了。格蘭特太太很美，她從前這樣認為，現在也這樣認為。如今她頭髮變灰了，但仍然具有當年那種女王般的優雅，同樣動人的藍眼睛和搖曳生姿的體態，同樣讓人清楚記得的清脆、動聽聲音，同樣的主導個性。

格蘭特太太曉得西莉亞對她的崇拜之情，對此很感開心。但她對這宗訂婚不太滿意，在她看來大概缺少了什麼。不過倒是很贊成年輕人的決定：六個月之後才公開訂婚，一年後結婚。

吉姆崇拜母親，因此看到西莉亞也這麼明顯地崇拜他母親，感到很高興。

奶奶也非常高興西莉亞訂了婚，可又感到不得不丟擲很多負面話，暗示婚姻生活有多難，內容從可憐的約翰·戈多爾芬在蜜月時發現有咽喉癌，到老海軍上將科林韋“傳染了惡疾給太太，然後又傳染給了家庭女教師，到最後，我親愛的，家裡都留不住女傭了，可憐的太太。她丈夫經常從門後向她們撲去，而且身上一絲不掛。當然她們都不肯做下去了。”

西莉亞覺得吉姆健康得很，根本不會患上咽喉癌（“啊，我親愛的，就是健康的人才會得癌啊！”奶奶強詞奪理說），而且無論怎樣異想天開，都很難想象穩重的吉姆會像個老色狼般撲向女傭。

奶奶喜歡吉姆，但暗地裡其實對他有點失望。一個既不抽菸又不喝酒的小夥子，而且聽到人家講笑話時，看起來很難為情的樣子……這算哪門子的男人？坦白說，奶奶喜歡比較陽剛一點的。

“不過話說回來，”她滿懷希望地說，“昨晚我看到他從花園露臺上撿了一把小石子，我認為這舉動很美，他連你腳踩過的地方都愛。”

西莉亞明知徒勞無功，還是解釋說那完全是出於地質學上的興趣。但奶奶才不願意聽這樣的解釋呢。

“這是他的說法，親愛的，但我懂得年輕人。喏，年輕時的普蘭特頓曾經把我的手絹貼著他的心帶了七年，而他只不過在舞會上見過我一面而已。”

透過奶奶那張保不住密的嘴，結果訊息洩露到了盧剋夫人那裡。

“嗯，孩子，聽說你跟一個年輕人定下來了。我真高興你回絕掉了約翰尼。喬治叫我不要多事，因為約翰尼是個這麼好的物件，但我向來都認為他長得就像條鱈魚似的。”

此乃盧剋夫人。

她又接下去說：“羅傑·雷恩斯總是問起你。我潑了他冷水。當然，他是頗富裕的，所以才會沒把他的嗓子當一回事。真可惜，因為他大可以成為專業歌唱家的。但我不認為你對他有意思，這人一直有點胖嘟嘟的。而且他早餐吃牛排，刮鬍子老割傷自己。我最討厭刮鬍子割傷自己的男人了。”

◆

七月裡的一天，吉姆來時興奮萬分。有個很有錢的人，是他朋友的父親，打算要去環遊世界，特別是要去考察農業方面的情形。這人願意帶他一起去。

吉姆興奮地談了好一會兒，很感激西莉亞馬上表示興趣並默許，本來他還半感內疚，怕她惱他要走。

兩星期後，他歡天喜地出發了，從多佛發了封道別電報給西莉亞。

至愛好好照顧自己

吉姆

八月的早晨竟然這麼美好……

西莉亞從屋子裡走出來，到了房子前面的露臺上，眺望著周圍。這是大清早，草葉上還沾著露珠，還有米麗婭姆拒絕切割成一塊塊花壇的大片綠色長坡地。園中有櫸木，比以前長得更大，成了更濃密的深綠色。天空蔚藍，蔚藍、蔚藍得有如深海的海水。

西莉亞心想，她從來沒感到這麼快樂過。那種熟悉的 “心痛”又緊緊抓住了她。那麼可愛，那麼美好，讓人心痛……

噢！美麗的、美麗的世界……

宣佈開飯的銅鑼敲響了，她進屋裡去吃早飯。