第三章　潰退

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“從那之後呢？”我問西莉亞，“你都做了什麼？那已經是挺久以前的事了。”

“是的，已經十年了。我去旅行，去看了那些我想看的地方，交了很多朋友，有過不少冒險經歷。我想，說真的，我玩得相當開心。”

她對所有這些似乎挺隱諱的。

“當然，還有朱迪放假的時候。我一直對朱迪感到內疚……我想她也知道我內疚。她從沒說過什麼，但我想，暗地裡她是怪我讓她失去了父親的……說到這個，當然，她是對的。有一次她說：‘爸爸不喜歡的是你。他是喜歡我的。’我辜負了她。一個做母親的應該讓孩子的父親喜歡她，這是做母親的部分職責。我卻沒做到。朱迪有時是無意識地殘酷，但對我有好處，她是毫不妥協地誠實。

“我不知道自己跟朱迪的關係是失敗還是成功，也不知道她愛我還是不愛我。我給了她物質，卻未能給她其他東西——我在乎的東西——因為她不要那些。我只做了另一件我能做的，因為我愛她，那就是隨她去。我曾經努力要讓她覺得如果需要我的話，我會在那裡。可是，你瞧，她根本就不要我。我這種人對她那種人一點幫助都沒有，除了我剛才說的，物質上的東西……我愛她，就像我愛德莫特一樣，但我不瞭解她。我曾努力對她放手，但同時又要設法不是因為出於懦弱而對她讓步……我究竟對她有沒有用處，我是永遠不會知道了。我希望能知道……噢，我多希望啊……我這麼愛她……”

“她現在在哪裡？”

“已經結婚了。所以我才會來這裡。我是說，以前我不自由，得要看顧朱迪。她十八歲就嫁了，對方是個很好的人，年紀比她大，很正直、人很好、頗富裕，可說是我的乘龍快婿了。我要她再等等，以便確定，但她不肯。你是鬥不過像朱迪和德莫特這種人的，他們要什麼就得如他們願。再說，你怎能替人家去判斷呢？當你以為是在幫對方時，說不定反而是在毀了他們的人生。旁人一定不可以插手的……

“她到東非去了。偶爾寫信給我，都是很快樂的簡訊，就跟德莫特寫的一樣，信上除了一些事實之外，什麼都沒告訴你，但你可以感受到一切都好。”

◆

“然後呢？”我說，“你跑到這裡來。為什麼？”

她緩緩說：“我不知道是否能讓你明白……有個男人曾經跟我說過一些話，讓我印象深刻。我告訴過他一點我的往事。他是個明白人，跟我說：‘那你下半輩子打算怎麼辦？你還年輕。’我說還有朱迪，以及去旅行、看看世界等等。

“他說：‘這不夠的。你要不得找一個情人，要不就找幾個情人。總得決定要做哪一樣。’

“你知道嗎？聽了這話很讓我害怕，因為我知道他是對的……

“人，沒腦筋的普通人會說：‘哦，我親愛的，有一天你會再婚的——遇到個好男人，補償你一切。’

“結婚？我害怕結婚。除了丈夫之外，沒有人能傷害你的……幾乎沒有人……

“我倒不是說永遠不跟男人有什麼了……

“但是那個年輕人嚇到我了……我並不老……還不算老……

“或許有個……有個情人？情人沒有像丈夫那樣嚇人，你不會那麼倚賴一個情人的。跟丈夫則是共享生活中無微不至的親密關係，這關係緊緊抓住你，一旦分開，這種親密就撕碎你……但是情人只是偶爾見個面，你的日常生活還是屬於你自己的……

“一個情人，或者幾個情人……

“有幾個情人是最好，幾個情人差不多可以讓你很安全了！

“但我不希望走到這一步。我還是希望能夠學會自己生活，我儘量學。”

好一陣子她沒說話。“我儘量。”她說。幾個字道盡了一切。

“結果呢？”我終於說。

她緩緩說：“朱迪十五歲的時候，我認識了一個人……他跟彼得·梅特蘭為人挺像的……人很好，不是聰明過人的那種。他愛我……

“他對我說，我需要的是溫柔體貼，他……他對我很好。他第一個孩子出生時，太太去世了，孩子也死了。所以，你瞧，他也很不幸福，他了解那種感受。

“我們一起享受各種事物……似乎很能彼此分享。他也不在意我做真正的自己。我是說，我大可以說玩得很開心，對什麼很興致勃勃，卻不用擔心他會認為我很傻……他……這樣說也許很奇怪，但他真的……對我來說像個母親。是像個母親，不是像個父親！他這麼溫柔……”

西莉亞的語氣也變得溫柔起來，臉孔像個孩子，快樂、充滿自信……

“然後呢？”

“他要我嫁給他。我說永遠沒辦法再嫁給任何人……我說已經嚇破膽了。他也瞭解這種感受……

“那是三年以前的事了。他一直是個朋友，非常好的朋友……需要他的時候，他總是會在。我感到被愛……這是很幸福的感覺……

“朱迪舉行婚禮之後，他又要我嫁給他，說他認為如今我大可以信得過他了。他想要照顧我，說我們回老家去——我的老家。這些年來房子沒人住，交給一個看守人管著。我不忍回到那裡，卻一直覺得老家在那裡等著我……就只是等著我……他說我們回那裡去過活，然後所有這一切慘痛回憶都會變成只是一場惡夢……

“而且我……我覺得我也想要……

“但是，不知怎的，我就是沒辦法。我說，如果他願意的話，我們可以成為情侶。如今朱迪已經結婚，所以沒關係了。以後，要是他想要自由的話，可以隨時離開我，我絕不會成為他的阻礙的，這樣一來，他若要和別人結婚的話，也絕不會因為有我擋了他的路而恨我……

“他不肯這樣做。他很溫柔卻很堅定。你知道，他以前當過醫生，是個外科醫生，還挺有名的。他說我得克服這種心理恐懼，說只要我一旦真的嫁給他之後，就沒事了……

“最後……我說我願意……”

◆

我有一兩分鐘沒說話，西莉亞接著說下去。

“我覺得很幸福，真的很幸福……

“心情終於又恢復了平靜，彷彿安全了……

“然後，那發生了。就在我們要結婚的前一天，開車出城去吃晚飯。那是個很熱的夜晚，我們坐在河邊花園裡，他吻了我，說我很美麗……我現在三十九歲了，憔悴又疲憊，但是他說我美。