鳳頭部 第二章 趙甲狂言

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一

我的個風流兒媳婦，你把眼睛瞪得那樣大幹什麼？難道不怕把眼珠子迸出來嗎？你公爹確實是幹那行的，從十七歲那年腰斬了偷盜庫銀的庫丁，到六十歲時凌遲了刺殺袁大人的刺客，這碗飯吃了整整的四十四年。你怎麼還瞪眼？瞪眼的人我見得多了，我見過的瞪眼的那才是真正地瞪眼，別說你們沒見過，山東省裡也不會有人見過。別說讓你們見，就是給你們說說也要把你們嚇得屁滾尿流。

咸豐十年，大內鳥槍處的太監小蟲子，天大個膽子盜賣了萬歲爺的七星鳥槍。那槍是俄羅斯女沙皇進貢給咸豐爺的，不是個一般的物件，那是一杆神槍。金筒銀機檀木託，託上鑲嵌著七顆鑽石，每顆都有花生米兒那樣大。這槍用的是銀子彈，上打天上的鳳凰，下打地上的麒麟。從打盤古開天地，這樣的鳥槍只有一支，絕沒有第二支。太監小蟲子看著咸豐爺整天病秧秧的，腦子大概不記事兒，就大著賊膽把七星鳥槍偷出去賣了。據說是賣了三千銀子，給他爹置了一處田莊。他小子鬼迷心竅，忘了一個基本道理，那就是，大凡當上了皇帝的，都是真龍天子。真龍天子，哪個不是聰明蓋世？哪個不是料事如神？咸豐爺更是神奇，他老人家那雙龍睛，明察秋毫之末，白天看起來跟常人差不多，但到了夜裡嗖嗖地放光，看書寫字，根本無須長燈。話說那年初冬，咸豐爺爺要到塞外圍獵，指名要帶著那杆七星鳥槍。小蟲子慌了前腿後爪子，在皇上面前，胡亂扯。一會兒說槍被一個白毛老狐狸盜走了，一會兒又說讓一隻神鷹叼去了。咸豐爺爺龍顏大怒，一道聖旨降下來，將小蟲子交給專門修理太監的慎刑司嚴訊。慎刑司一用刑，小蟲子就如實地招了供。把萬歲爺爺氣得兩眼冒金星兒，在金鑾殿上蹦著高兒罵：

"小蟲子，朕日你八輩子祖宗！爾真是老鼠舔弄貓腚眼，大了膽了！竟敢偷到朕的家裡來了。朕不給你點厲害的嚐嚐，朕這個皇帝就白當了！"

咸豐爺爺決定選用一種特別的酷刑來拾掇小蟲子，藉此殺雞給猴看。皇上讓慎刑司報刑名。慎刑司那幾個掌刑太監，報菜名一樣，把他們司裡歷來用過的刑法一一報給皇上。無非是打板子、壓槓子、卷席筒、悶口袋、五馬分屍，大卸八塊什麼的，皇上聽了後，連連搖頭，說一般一般太一般了，都是些陳湯剩飯，又餿又臭。皇上說這事你們還得去向刑部裡那些行家請教。萬歲下了一道口諭，讓刑部獄押司貢獻一樁酷刑。當時的刑部尚書王大人，接到聖旨後，連夜找到餘姥姥。

餘姥姥是誰？他就是我的恩師。他當然是個男人。為什麼叫他姥姥？你聽著，這是我們行當裡的稱呼。大清一朝，刑部獄押司裡，共有四名在冊的劊子手，這四名劊子手裡，年紀最大、資歷最長、手藝最好的就是姥姥。其餘三人，依照資歷和手藝，分別稱為大姨、二姨和小姨。遇上忙月，活多幹不過來，可臨時僱請幫工，幫工的都叫外甥。我就是從外甥幹起，一步步熬到了姥姥。容易嗎？不容易，實在是不容易。我在刑部大堂當了整整三十年姥姥。尚書、侍郎，走馬燈一樣地換，就是我這個姥姥泰山一樣穩當。別人瞧不起我們這一行，可一旦幹上了這一行，就瞧不起了任何人，跟你瞧不起任何豬狗沒兩樣。

話說尚書王大人，召集餘姥姥和你爹我到他的簽押房裡去問話。你爹我那年剛滿二十歲，剛剛由二姨晉升為大姨，這是破格地提拔，十分地思寵。餘姥姥對我說：

"小甲子，師傅幹到大姨時，已經四十大幾了，你小子，二十歲就成了大姨，真是六月天的高粱，躥得快吶！"

閒話少說，王大人道：

"皇上有旨，要咱們刑部貢獻一種奇特的刑罰，整治那個偷了鳥槍的太監。你們是專家，好好想想，不要辜負了皇上的厚思，丟了咱們刑部的面子。"

餘姥姥沉吟片刻，道：

"大人，小的估摸著，皇上恨那小蟲子，最恨他有眼無珠，咱得順著皇上的意思做文章。"王大人說："對極了，有什麼妙法，趕快說來！

餘姥姥道："有一種刑罰，名叫閻王閂，別名二龍戲珠，不知當用不當用。"

王大人道："快快講來聽聽。"

餘姥姥便把那"閻王閂"的施法，細細地解說了。王大人聽罷，喜笑顏開，道：

"你們先回去準備著，待本官奏請皇上批准。"

餘姥姥說："製造那閻王閂，甚是麻煩，就說那鐵箍，硬了不行，軟了也不行，需用上等的熟鐵，千錘百煉後方好使用。京城裡的鐵匠沒有一個能幹了這活。望大人寬限些時日，讓小的帶著徒弟，親自動手製作。俺們那裡什麼都沒有，各種器械都靠著小的和徒弟們修修補補將就著使用，還望大人開恩，撥些銀子，小的們好去採購原料……"

王大人冷笑著說：

"你們賣臘人肉給人當藥，每年不是能撈不少外快嗎？"

餘姥姥慌忙跪到地上，你爹我自然也跟著跪在地上，姥姥說：

"什麼事也瞞不過大人的眼睛，不過，製造閻王閂是公事……"

王大人道："起來吧，本官撥給你們二百兩銀子——讓你們師徒賺一百兩吧——這活兒你可得盡心盡力去做，來不得半點馬虎。宮裡太監犯了事，歷朝歷代都是由慎刑司執刑；皇上把任務交給刑部，這事破了天荒。這說明皇上記掛著咱刑部，器重著咱刑部，天恩浩蕩啊！你們一定要加小心，活兒幹得俊，讓皇上高興，怎麼著都好說；活兒幹醜了，惹得皇上不樂意，砸了咱刑部的招牌，你們的狗頭就該搬搬家了。"

我和餘姥姥膽戰心涼地接受了這個光榮的任務，歡天喜地地支取了銀子，到護國寺南鐵匠營衚衕裡，找了一家鐵匠鋪，讓他們照著圖紙，打造好了"閻王閂"上的鐵頭箍，又去了騾馬大街，買了些生牛皮，讓他們編成皮繩，拴在鐵頭箍上。滿打滿算，花了四兩銀子還不到，剋扣下白花花的銀子一百九十六兩多，給王大人養在精靈衚衕裡的小妾打造了一副金手鐲子，花去了二十兩，還餘下一百七十六兩，二姨小姨分去六兩，餘姥姥得了一百兩，你爹我得了七十兩。就用這宗銀子，你爹我回鄉買了這處房子，順便娶了你的娘。如果沒有偷皇帝爺鳥槍的太監小蟲子，你爹我根本就沒錢回家，回家也沒錢買房子娶老婆，我如果不娶老婆，也就沒有你這個兒子，我沒有你這個兒子，當然也就沒有你這個兒媳婦。你們現在明白了嗎？我為什麼要把小蟲子的事兒說給你們聽。凡事總是有個根梢，小蟲子鳥槍案，就是你們的根子。

執刑前一天，王大人不放心，吩咐人從大牢裡提出一個監斬候，押到大堂上，讓我們演習"閻王閂"。你爹我和餘姥姥遵從著王大人的命令，把"閻王閂"套在了那個倒黴的監斬候的腦袋上。那人大聲喊叫：

"老爺，老爺，俺沒翻供啊！俺沒翻供，為什麼還要給俺施刑？！"

王大人說："一切為了皇上！上刑！"

執刑的過程很簡短，大概也就是吸了一鍋煙的工夫，那個監斬候就腦漿進裂，死了。王大人說：

"這件傢什果然有些厲害，但死得太快了。皇上費這麼大的心思，讓我們選擇刑罰，為得就是讓小蟲子受罪，就是要讓那些個太監們看著小蟲子不得好死，起到殺一儆百的效果。你們可倒好，套上去，一使勁兒，噗嗤，完了，比勒死個兔子還要簡單，這怎麼能行呢？本官要求你們，必須把執刑的過程延長，起碼要延長到一個時辰，要讓它比戲還好看。你們知道，宮裡養著好幾個戲班子，光戲子就有好幾千人，他們把天下的戲都演完了。要讓那個小蟲子把全身的汗水流乾，你們兩個也要大汗淋漓，非如此不能顯出我刑部大堂的水平和這閻王閂的隆重。"

王大人又下令讓人從大牢裡提出了一個監斬候，讓我們繼續演習。這個監斬候頭大如柳鬥，閻王閂尺寸嫌小，費了很大的勁兒，桶匠箍桶似的才給他套上。王大人不高興了，冷冷地說：

"二百兩銀子，你們就造了這麼個玩意兒？"

一句話嚇得俺汗如雨下。餘姥姥比較鎮靜，但事後也說嚇得夠嗆。這一次執刑表演還算成功，足足折騰了一個時辰，讓那個大頭的冤鬼吃盡了苦頭，才倒地絕命。總算贏得了王大人一個笑臉。面對著大堂上兩具屍首，他對我們說：

"回去吧，把傢什好好拾掇拾掇，沾了血的皮繩子換下來，換上新的，把鐵箍擦乾淨，最好能刷上一層清漆。你們穿的號衣什麼的，也回去刷洗乾淨，讓皇上和宮裡的人，看看咱們刑部劊子手的風采。千言萬語一句話，只許成功，不許失敗！你們要是出了差錯，砸了刑部的牌子，這閻王閂，就該你們自己戴了。"

第二天，公雞剛叫二遍，我們就起床準備。進宮執刑，事關重大，誰能睡得著？連經歷過無數大風大浪的餘姥姥，在炕上也是翻來覆去，隔不上半個時辰就爬起來，從窗臺上扯過尿壺撒尿，撒完了尿就抽菸。二姨和小姨忙活著燒火做飯，你爹我又一次把那"閻王閂"仔細地檢查了一遍，確信一點毛病沒有了，才交給姥姥最後複驗。餘姥姥把那"閻王閂"一寸一寸地模了一遍，點點頭，用三尺大紅綢子，珍重地包起來，然後恭恭敬敬地供在祖師爺的神像前。咱這行當的祖師爺是皋陶，他老人家是三皇五帝時期的大賢人、大英傑，差一點繼承了大禹爺爺的王位。現如今的種種刑法和刑罰，都是他老人家制定的。據俺的師傅餘姥姥說，祖師爺殺人根本不用刀，只用眼，盯著那犯人的脖子，輕輕地一轉，一顆人頭就會落到地上。皋陶祖師爺，丹鳳眼，臥蠶眉，面如重棗，目若朗星，下巴上垂著三綹美須。他的相貌，與三國裡的關雲長關老爺十分地相似，餘姥姥說，關老爺其實就是皋陶爺爺轉世。

胡亂吃了幾口飯，便漱口擦牙，洗手淨面。二姨小姨伺候著餘姥姥和你們的爹我穿上了簇新的號衣，戴上了鮮紅的氈帽。小姨恭維我們說：

"師傅，師兄，活脫脫兩個新郎官！"

餘姥姥白了他一眼，嫌他多嘴多舌。咱這行的規矩是，幹活之前和幹活當中，嚴禁嬉笑打鬧，一句話說不好，犯了忌諱，就可能招來冤魂厲鬼。菜市口刑場那裡，經常平地裡颳起一些團團旋轉的小旋風，你們以為那是什麼？那不是風，那是屈死的冤魂！

餘姥姥從他的柳條箱裡，取出了一束貴重的檀香，輕輕地捻出三支，就著祖師爺的神像前哆哆嗦嗦的燭火，點燃了，插在神案上的香爐裡。姥姥跪下後，我們師兄弟三個趕緊跟著跪下。姥姥低聲唸叨著：

"祖師爺，祖師爺，今日進宮執刑，干係重大，望祖師爺保佑孩兒們活兒幹得順遂，孩兒們給您老人家磕頭了！"

姥姥磕頭，前額碰到青磚地面上，咚咚地響。我們跟著姥姥磕頭，前額碰到青磚地面上，咚咚地響。蠟燭光影裡，祖師爺的臉，油汪汪地紅。我們各磕了九個頭，跟著姥姥站起來，退後三步。二姨跑到外邊去，端進來一個青瓷的缽子。小姨跑到外邊去，倒提進來一隻黑冠子白毛的大公雞。二姨將青瓷缽子放在祖師爺的神案前，側身跪在一邊。小姨跪在了祖師爺神案前，左手扯著雞頭，右手扯著雞腿，將雞脖子神得筆直。二姨從青瓷缽子裡拿起一把柳葉小刀，在雞脖子上利落地一拉。開始時沒有血，我們心中怦怦亂跳——殺雞沒血，預兆著執刑不順——稍候，黑紅的血，哧溜哧溜地響著，噴到青瓷缽子裡。這種白毛黑冠子的公雞，血脈最旺，我們每逢執大刑，都要買一隻這樣的公雞來殺。一會兒，血流盡，將血獻在供桌上，兩個師弟，磕了頭，弓著腰，退到後邊去。我隨著姥姥，趨前，下跪，磕頭三個，學著姥姥的樣子，伸出左手的食指和中指，從青瓷缽子裡蘸了雞血，一道道地，戲子化妝一樣，往臉上抹。雞血的溫度很高，燙得指頭髮癢。一隻公雞的血，抹遍了兩個臉。剩下的搓紅了四隻手。這時，我跟姥姥的臉和祖師爺的臉一樣紅了。為什麼要用雞血塗面？為了跟祖師爺保持一致，也為了讓那些個冤魂厲鬼們知道，我們是皋陶爺爺的徒子徒孫，執刑殺人時，我們根本就不是人，我們是神，是國家的法。塗完了手臉，我和姥姥安靜地坐在凳子上，等候著進宮的命令。

太陽冒紅時。院內那幾棵老槐樹上，烏鴉呱呱叫。天牢大獄裡，一個女人在嚎啕大哭。那是個謀殺親夫的監斬候，每天都要哭一次，哭天哭地哭孩子，神志已經不正常。你爹我畢竟年輕，坐了不大一會兒，心中便開始煩亂，屁股也坐不穩了。偷眼看姥姥，正襟危坐，好似一口鐵鐘。你爹我學著姥姥的樣子，屏息靜氣，安定心神。塗到臉上的雞血已經幹了，硬硬的，俺們的臉像掛了一層糖衣的山植球兒。我用心體會著甲殼罩臉的感覺，漸漸地感到心裡恍恍惚惚，恍恍惚惚地跟著姥姥在一條很深很黑的地溝裡行走。走啊，走啊，永遠走不到盡頭。