你在地毯下面藏著什麼嬸婆總算答應了

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嬸婆說：“的確，你好好讀書才是正路，你不比你的奶奶，她當時有點像是流亡那樣的，讀書的心思早早就散了。你是正經要讀書才到美國來的，不要學那些非法移民的壞樣子，讓人看不起。你的生活才剛剛開始，要建立自己喜歡的生活，就得努力讀書上進。”

範妮純真地望著嬸婆點頭，象一個上進的女中學生。

唐人街還是一如既往的熱鬧，骯髒，混亂，範妮在這裡感到了一種奇怪的哀傷和頹唐，它隱現在那些雜亂之中，暗暗地觸動了她的心情。範妮不知道為什麼能在這裡感到憂傷，只以為是因為自己的心情。唐人街的空氣裡一如既往地帶著鹹鹹的氣味，還有炸春捲的氣味，可那炸春捲的小販卻在招牌上寫炸雞蛋卷。範妮的胃又愉快而厭惡地叫了起來，而嬸婆則高興地讚歎了一聲：“真香！”芒街上據說有一些唐人街最早的店鋪，都是暗暗的，混亂的，範妮往裡面望了一眼就縮回頭，而嬸婆告訴她，那些店鋪最好玩，象阿里巴巴的山洞。

在路過堅尼街的時候，她們看到一家街面上華人旅行社的大玻璃窗裡面，貼著飛機票大減價的紅紙。嬸婆停下腳來，一邊看上面寫著的機票價錢，一邊叫便宜。嬸婆滿臉放光，一項項仔細地看下來，興奮地驚呼著：“哎呀，去希臘才499塊！我那時還是在教師協會買的優惠票，還要600塊呢。哎呀，去巴黎才399塊！”

範妮跟著她看，在那些價錢上面，貼著彩色的風光宣傳畫，雪白的希臘浮在藍色的愛琴海上，巴黎街頭咖啡館的藤椅翻在清晨溼漉漉的大理石桌子上。那些像天國一樣的地方，範妮在舊小說裡看到過對那些地方的描繪，在上海自己房間的窗前神遊它們。但從沒想到過，自己現在在美國，她也可以像嬸婆一樣，買了飛機票就去。她無力想象自己能有這樣的生活。也許，這也是魯對她談起想要漫遊的時候，她一點也沒往心裡去的原因。範妮的想象力只是到美國為止，她沒有想要環遊世界的需要。她不知道魯在那時，看著她無動於衷的樣子，心裡想，這個女孩果然不是自己合適的伴侶。她只知道魯突然也不高興了，她以為，是因為自己怠慢他了。

這時，她突然看到一行小字，紐約到上海的飛機票，最便宜的，699塊美金。比去流產的手術費還要便宜。範妮的心乒乒地跳起來，也許可以回到上海去悄悄地做流產手術，正好又是暑假。自己的學生簽證是一年的，不存在回不了美國的危險。那張上海的宣傳畫，是外灘夜景。外灘的那一溜沿江排開的老房子，在燈影裡高高地站著，因為看不出它們的失修和衰老，所以還有很雄偉的樣子。範妮細細地望著那張照片，連眼淚都出來了。

嬸婆在一邊看到，暗暗想，請範妮來吃上海館子，真的是請對了時候。她回想了一下自己的青年時代，也遠離父母，遠離上海，可是除了有時候想念寧波廚子做的家鄉菜以外，好象不曾這樣哀傷過。“也許她語言過關以後，就會好的。”嬸婆想。

她們來到了上海館子。餐館裡面掛著通紅的大燈籠，放著八仙桌和太師椅，一眼望過去，紅彤彤的，灶王爺像前面供著幾條香，帶著唐人街上街鋪的俗氣。在這裡，就成了異國情調。這是唐人街上的老上海館子，難得是由上海人經營的。嬸婆告訴範妮，最困難的時候，她在這裡當過女招待，沒有工資，只有小費收入，但可以免費吃飯，對嬸婆來說，用大學教書的錢付房租，用小費零用，吃在上海館子裡，就可以生活了。

“你也需要打工嗎？”範妮吃驚地問。

“也需要。那時大陸解放了，我無法得到屬於我的那一份遺產，被凍結了。麥卡錫時代，我的大學因為我是紅色中國的人，縮短我教書的時間。那是我比較困難的時間，但也並沒有真正覺得困難，和害怕，就是不能出國旅行。”嬸婆說，“最好的，還不是小費，而是這樣我可以不要照顧自己吃，我的廚房可以很乾淨，還可以教大廚子做上海菜。我教會了大廚子的菜，後來還成了這家店裡的招牌菜呢。我喜歡這個工作。”

“真的？”範妮問。

“是的。”嬸婆說，“當時有一個國民黨駐聯合國的外交官，退休以後不想去臺灣，他有錢得很，也是上海人。有人介紹我們認識，說我們都是獨身一個人在紐約，可以在一起生活。對我來說，可以有人養我，不需要到餐館做招待了。可是我並不怎麼想和他生活在一起，這個人很乏味，只懂得研究政治，而我最不喜歡政治這樣東西。來往了一陣，就算了。你知道，我寧可在餐館工作，補貼一點，也不高興和一個乏味的人生活在一起，和乏味的人在一起，我吃不下東西。”

範妮笑了笑，問：“那麼，有沒有你喜歡的人，人家不喜歡你，不要和你在一起呢。”

“要是我遇到一個我真正喜歡的人，也會愛上他的，但是我沒有真正遇到過這樣一個人。男人們喜歡的，也許不是我這樣的型別。”嬸婆說，“要找到一個真的談得來的人，真的不容易。大多數男人，都比我要愚蠢，我們並不能談得愉快。”

範妮想，到底嬸婆不肯回答自己失禮的問題，嬸婆這種體面的女人，不能正面這樣的問題。她裝作沒發現嬸婆的迴避，說：“上次遇見的那個格林教授，他就很喜歡你的。怎麼會沒有人喜歡你。叔公還在說你好話呢。”

嬸婆微笑起來，搖著頭說：“他們都不算數。”

那麼誰才算數呢？也是一個金髮碧眼的人嗎？範妮想，但是她不敢問。嬸婆這樣體面，獨立，好運氣的人，是怎麼忍受一對冰涼的藍眼睛的呢。

上海館子裡的人，都笑著和嬸婆打招呼。

這裡的跑堂，老闆，大廚，都是清一色的上海人。他們很懂得圓通，見到上海人來了，菜式就按照上海口味做，而要是洋人來，他們就按照洋人對中國菜的見識，做古老肉，宮寶雞丁，酸辣湯，從來不跟人羅嗦到底是不是地道上海菜的問題。嬸婆給範妮的選單上，都是正宗的老式上海菜，油爆蝦，獅子頭，醬鴨，閹篤鮮。範妮問，有沒有小餛飩啊？正在誇嬸婆漂亮的老闆娘說：“Sorry啊，妹妹，獨缺上海小餛飩喏。”

聽說範妮是新近從上海出來的，她問：“衡山路上那些法國梧桐樹還在嗎？我有的時候做夢都夢見自己走在衡山路上，穿著連衫裙。”她家原來住在衡山路附近的諾曼底公寓。“美國哪裡有衡山路那麼好的法國梧桐，馬路上一棵樹也見不到。衡山路一到夏天，梧桐樹拿陽光全都遮住了，整條路都是綠色的，有多好看。” 她有胖胖的圓臉，細眉毛和重眼皮的眼睛浮在臉上，有著上海人的清秀與精明，還有上海人說到自己家鄉時由衷的排他的熱愛，“說到底，紐約這地方，想象裡是好的，其實，還是是鄉下地方。”

範妮告訴她，衡山路的樹都在老地方，夏天一打藥水，地上落滿了刺毛蟲。說得女老闆點著頭直笑，因為她小時候就是在這時候被刺毛蟲刺到。

“嬸婆，你這麼多年不回上海，就不想上海嗎？”範妮問。

“不怎麼想。”嬸婆說，“紐約才是我的家。”

“你年輕的時候，剛來的時候，也不覺得陌生，也不想家嗎？”範妮不相信地問。

“也不怎麼想。我從來就沒有覺得紐約有多少陌生，我們圖書館裡有Life和New Yorker，每期都可以看到新的，上海那時候到處都是美國貨，紐約的事情都曉得。”嬸婆說，“所以，我也不像你們這樣不喜歡唐人街。我倒是喜歡逛唐人街上的小店鋪，喜歡看廣源盛裡的小東西。”

“你是老華僑呀。”女老闆說，“我們是勝利大逃亡出來的，兩樣的啊，我們是賤骨頭。”

女老闆轉身對範妮說：“你家老太太最有意思了，她比我們所有的年輕女人都要漂亮，你看出來了嗎？我最歡喜看愛麗絲了，她一來，我就想看她。”說著，她又望著嬸婆笑，“連你吃飯也好看，規矩真的好，我們現在想做，也做不來，我們小時候過的也都是鄉下日子，沒見過什麼好東西。對伐？”見範妮點頭，女老闆也點頭，“我就是不可以盯住你看，像餓煞鬼一般。”

嬸婆笑著拍了女老闆一下：“老太婆了，還有什麼好看不好看。”但範妮在一旁看著，嬸婆的臉上，並沒有真正覺得有什麼不妥。年輕人的讚美，她真的是聽慣了。

女老闆對範妮說：“妹妹也漂亮。到底還有家傳的，一看就曉得是好人家出來的。”

範妮笑著搖頭。

領班過來沖涼茶。他一走近，範妮和他都愣住了，原來是美國罐頭。

“你們認識？”老闆娘看出苗頭來，問。

“我們是上海英文班上的同學。”美國罐頭說，“是老同學。”

範妮也點頭。

“什麼時候來的？”美國罐頭問範妮，他的聲音還是很溫和，沒有變化，讓範妮暗暗吃驚。

“聖誕節的時候。”範妮說。

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