十

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約莫六點鐘的光景，吳養清同許多學生把益記工人送出了東南大學底大門。他們立在門前，望著去了的工人底背影。等到這些背影完全消去以後，學生們便走開了，只剩下吳養清一個人立在校門前。斜陽掛在樹梢，學校對面的一排綠樹上都染了一片金黃。幾隻烏鴉在枝頭啼叫，街中往來的少數行人底身上罩著一層朦朧的金光。四周顯得那麼靜，那麼安閒。吳養清底心境很象一個秋日的水塘，真是十分平靜，一點波紋也沒有。

一個女性的聲音送到他底耳裡，把他從忘我的境界中喚醒過來。

“吳先生！”說話的是程慶芬，手裡還牽著她底弟弟，“我們正在尋你。家母想請你今晚上到我們家用便飯。”程旭笑嘻嘻地掙開了姊姊底手，跑到吳養清底面前，快活地叫：“吳先生。”

“我還不曾到府上給伯母請安，倒勞伯母邀請，真正不敢當，”吳養清歉然推辭說。“今晚我還要去外交後援會開會，實在沒有空，請代我向伯母道謝。”

“不要緊，外交後援會那裡我也去的。吃過飯以後我可以同吳先生一道去，”程慶芬殷勤地邀請道。

“我現在很疲倦，想回去休息一會，”吳養清做出疲倦的樣子懶洋洋地解釋道，“密斯程還是回去代我道謝罷。”

“吳先生一定要去。今晚上除了吳先生以外，並沒有別的客人。家母出來幾年很想知道故鄉的情形，有許多話要問吳先生。要是吳先生不去，家母一定會怪我們不會請客，”程慶芬天真地說，一面又望著程旭，加了一句話：“弟弟，是不是？”

程旭看了姊姊一眼，便對吳養清說：“今晚上的菜還是姐姐親手做的。”

程慶芬底臉上起了兩朵紅雲，她輕輕地在程旭底頭上敲了一下，說：“小孩子不要亂說。”

吳養清笑了一笑，便握著程旭底手說：“好，我去。”

“你真去嗎？還是我會請客！”程旭喜歡得跳起來。

三個人慢慢地踏著自己底模糊的影子去了。

他們到了程冢，走進大門向左邊走，有一個院子，門是虛掩著的。程慶芬推開門，門內右邊有一間小屋（這是廚房）。他們走了幾步，一個天並底全景就出現在他們底眼前。是磚鋪的路，縫隙里長著青草。牆上生滿了爬壁虎，綠陰陰的葉子幾乎把牆壁全遮住了。左邊靠牆壁有一個花壇，上面種了月季花。右邊是一排舊式的平房，階前圍有一帶石欄杆。屋簷口倒垂著幾枝爬壁虎。欄杆外面有兩株高大的梧桐樹，分立在左右，肥大的綠葉把全院子的光線遮去了一半，使人覺得分外涼爽。欄杆底兩根柱子上有一副木刻的對聯，是“桐雲影淡，梧月光清”八個隸書大字。一個女傭正俯著身子在欄杆前洗東西。

“這個地方倒也幽雅，”吳養清心裡想道。他們還沒有走到階前，程旭便高叫起來：“媽媽，吳先生來了。”裡面有了應聲，接著便有一個四十多歲的太太走出來。吳養清知道這是程慶芬底母親，對她行了禮，跟著她走進屋去了。

客廳裡的陳設樸素，但也十分清潔。程太太讓他坐下，談了幾句應酬話，女傭便端上茶來，又捧來一碟瓜子。他離家三年，已經不習慣這種應酬了。他唯恐自己失禮，應對之間非常小心。他和程太太同坐在一排椅子上，中間隔了一個茶几。程慶芬坐在他底對面，她看見他底那種拘束不安的樣子，不覺對他微笑。程旭站在他底姊姊旁邊，時時和她低聲講話。

吳養清從前在成都見過程太太。雖然隔了幾年，他現在還認得她底面貌。她底慈祥的笑容和親切的言語使他感到溫暖。他漸漸地不覺得拘束了。

“婉貞是幾時不在的？”程太太問道。

“就在伯母出川的那一年年底不在的。”

“她害什麼病？她底體子本來很好嘛。”

“說是傷寒症，被醫生耽誤了，”吳養清低聲答道。

程太太嘆了一口氣，帶了點感傷地說：“婉貞多麼聰明，多麼可愛！我真捨不得她。我原想收她做乾女兒的。”

“家姊臨危真可憐，只有一個丁嫂照應她。家嚴事情忙，沒有功夫。她想起伯母，常常流淚，”吳養清悽然說道。

“唉，這樣可愛的女兒竟不能永年，真令人痛惜，”程太太說著眼睛已經紅了。

吳養清看見程太太動了悲感，不知道應當用什麼話安慰她。大家都不開口了。程慶芬這時候便找話來和吳養清談。

“吳先生，你們花園裡的池塘填了罷？”程慶芬問道。

吳養清知道她在取笑他。原來他有一次和她們在花園裡玩，一時不小心跌在池塘裡，被她們拉了起來。他受不過她們底嘲笑，發誓將來要把池塘填滿。但是事後她們也就忘記了這件事情，所以池塘終於不曾填掉。