二十一

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已經過了午夜，天色漆黑，一顆星也沒有。益記工廠底紅色建築驕傲地立在靜夜裡，挺直地，堅定地，也不想動一動。一切都死了。鬥爭，壓迫，飢餓，受苦，這一切好象都死了。空氣是十分沉悶。夜非常靜寂，連一點哭泣或呻吟的聲音也聽不見。便是狗也夾著尾巴睡了。

一個黑影子忽然在紅色建築底腳下出現了。它象一隻野貓一樣爬上了紅色建築，雖然爬得慢，但不多幾時就爬到了屋頂，後來便消失在建築裡面。接著牆角下又出現了一個影子，照樣輕輕地爬上屋頂，也落在建築裡面了。

一切依然是很靜，全個建築還是死沉沉地睡著。沒有一點動靜，也沒有一點聲音。時間就這樣地過去了。附近的鐵軌旁邊漸漸地出現了幾個影子。忽然紅色建築裡冒出了一道紅光，第二層左邊一個視窗完全紅了。火和煙從裡面冒出來，一條粗的火蛇往屋頂上爬，同時它底尾巴又向四面掃去，變成了許多條火舌，不住地叫著，一面向隔壁的窗戶舐去。火舌一觸到窗戶就斷了，但馬上又恢復了原狀，而且更用力地去舐。幾次之後就把窗架子燒燃了。霎時間隔壁的一間房子也就燃起來。於是一條火舌又分成許多條小舌，小舌捲上去，又合成了大火舌，四處亂竄。堆積絲貨的地方也著火了。於是起了一陣爆裂聲，火勢更厲害起來。第二層左邊的一角全在火焰底包圍中了。火花四處飛，四面的窗戶都在冒火。天空染紅了一角，而建築底右邊的一角也起火了。

人聲嘈雜得厲害，紅色的建築裡面這時候活動起來了。警鐘亂鳴。人底呼喊聲響成了一片。大門馬上開了。有人從裡面奔出來。

“益記工廠失火了！”這訊息很快地流傳出去，到處響應著。廠主和經理也坐汽車來了。

在鐵道旁邊徘徊著的工人都聚在工廠前面的空地上，人數漸漸地多起來。大家滿足地望著，也有些人在歡呼。

好象燃了許多盞燈似的，天空和地面都映得通紅。人不斷地從工廠底大門裡進出，幾個警察守在門口，然而秩序是無法維持了。

在那些受苦的工人底心中，許多日子來的黑暗似乎被這火光碟機散了。他們底復仇的慾望得到了滿足。尤其是王學禮，他站在人叢中親眼看見了自己底工作底成績，看見了他們底敵人底滅亡。

突然警鈴底聲音大響，救火車到了。救火車停在空地外面，救火員便走下車來。然而左邊的一角火花早已冒上了屋頂，牆壁在漸漸地傾斜了之後，忽然起了一個很大的聲音便倒塌了一塊。一部分落下地來，一部分落在第一層屋頂上面，把火勢暫時蓋住了。空地上的人狂奔起來，但在短時間以後又聚攏來了。

救火員有的跑進工廠裡面去了，有的便回到車上預備把車子開到空地上去。人們本來要讓路，但是王學禮卻叫起來：“我們不要讓路！不要他們救火！”群眾也高聲響應道：“不讓他們去救火！”群眾把車子包圍著，使它不能夠開動。

忽然發生了一個絕大的響聲，火勢衝破了障礙冒將上來，接著便向四處亂竄，發出幾種顏色的火光。右邊一角的牆壁也傾斜了。一間屋子裡，窗戶大開，一個黑影突然出現在窗前，窗架已經燃著了。那個人卻立著不動。他在拍手。火光照出了他底面貌。王學禮不由自主地狂叫了一聲：“李阿根！”群眾也叫起來。

右邊一角的牆壁終於倒塌了。李阿根所在的屋子燃燒起來。在火光底包圍中他底黑影還可以看見。然而在一陣爆裂聲之後那間屋子也倒塌下來。一堆磚瓦、石塊把他完全蓋住。王學禮哀叫一聲，用手遮住了自己底臉。

第二層全層象一個大火缽一樣必剝必剝地燃燒著，在黑夜裡顯得非常可怕。

李阿根底死使群眾陷在絕望的憤怒中，如果這晚上沒有意外的事故，益記工廠一定燒光了。

但是意外的事故發生了。李阿根死後不到一刻鐘光景，不知道從什麼地方開來了兩連全武裝的兵土，把群眾包圍起來。槍上插著明晃晃的刺刀，槍裡實了子彈，好象預備作戰的樣子。他們為什麼來呢？自然是奉了上官底命令。但是南京軍事當局為什麼派遣他們來呢？不用說，某國兵艦司令和某國領事底警告發生了效力。

群眾和軍隊起了小小的衝突，但終於被解散了。也許是軍隊不肯屠殺自己底同胞，所以他們不曾開槍，只用了刺刀。

群眾終於散去了。救火員在軍隊底保護下努力跟火勢戰鬥。靠了他們整夜的努力，益記工廠才保留了一層建築來歡迎第二天底朝陽。