二

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死城靜靜地躺在兩座大山的中間，象一條山谷。自然死城不是它的本名，但是在礦山上作工的人卻這樣地叫慣了，他們甚至忘記了它的真正名稱。

早晨死城是清靜的。石子路上只有寥寥幾個穿著藍布領褂的行人，他們帶著疲倦的面容匆匆地走過去，不多說話，不發出鬧聲。

這裡並不容易看見陽光。常常是陰天，暗灰色的天。人們看慣了它，也不覺得討厭。自然太陽出現的時候街上會顯得更有生氣，人也許比往常更高興。但是這種時候是少有的，所以初到這裡的人常常會嘆息地說：“死城啊！”

一到下午死城就好象從夢中醒來一般開始活動起來了。街上擁擠著行人，最多的是穿藍布領褂，穿白色麂皮領褂，戴氈帽的。他們常常手裡拿著武器，大聲在街上爭吵。在路的兩旁擺著賭博攤子，一個碗，一張席，兩顆骰子就可以把許多人聚在一起消磨掉大半天的光陰。不用說，作為這座城的精華的東西兩條街最熱鬧。東街是大商店聚集的地方，論建築自然是城裡最好的，每天做的生意也很可觀，許多從外洋來的貨物就靠它們散佈出去。每天一些人在賭場裡贏了錢出來，就到東街去買些新奇的物品，給家裡的人帶回去。賭場彙集在西街。那裡並沒有華麗的建築，或者用布幔，或者用篷帳，或者用席子就可以做成一個賭場。地上攤開一張席子，作莊家的拿了寶盒蹲在那裡。他的身邊圍聚了一些人，有的跪著，有的坐著，有的蹲著。上面懸了一盞煤油燈，不論在白天或晚上都燃著。這就是城裡最熱鬧的西街。

升義這一群人到達死城，正是在這城裡熱鬧的時候。剛剛到黃昏，但是天色已經陰暗了。一行十幾個人在窄小的石子路上排成了一長列，重的包袱壓痛他們的疲倦的背脊，他們不得不俯著身子走路。但是眼前新奇的景象，使他們常常抬起頭驚奇地向四面望。

“你看，”在升義後面走著的吳洪發忽然拍著升義的肩頭說，他一面指著迎面走過來的那個女人。

升義已經看見了。這時候沒有陽光，也沒有雨點，那個女人卻撐了一把傘，傘下面垂著一圈絲絡，把她的半個身子遮住了。“真古怪，有這樣的傘，”升義想著不覺好笑。但馬上他又把思想轉到銀姐的身上了。“銀姐這時候在做什麼呢？她還在苦苦地思念我嗎？”他不覺嘆了一口氣。

“怎麼哪？你又在想你的女人嗎？”吳洪發看見他不答應，便在後面嘲笑道。

“呸！你才在想你的女人！”升義猛然回過頭吐痰似地對吳洪發說。

“你既然這樣捨不得她，為何又撇下她跑到這兒來？”吳洪發不理他，卻只顧自己說下去，一面粗聲粗氣地哼起女人想男人的情歌來。

“為的是發財呀！”後面一箇中年男子代升義回答道，於是前後走著的幾個人都笑了。

這樣的笑謔把這一行人的疲倦的心放鬆了，每個人都不再記起這兩天來的辛苦的旅行。在他們的眼前是這個新奇的城市和古怪的風俗，男的穿著白色的麂皮領褂，女的撐著有下垂的絲絡的傘，路旁擺了賭攤，許多人圍在那裡喊叫，接連地響著銀元的聲音，到處燃著黯淡的煤油燈，來往的人昂頭走著，常常拿著手槍或者盒子炮，麂皮領褂的袋裡滿滿地盛著子彈。這一切看起來很有趣味。它們對這一群新來者似乎都在表示歡迎，尤其是銀元的清脆的聲音好象在對每個人說：“歡迎，歡迎你們來這兒發財呀！”

“看呀！砂丁，新來的砂丁！”一個黑臉小孩指著他們叫。很快地就來了五六個小孩，跟在他們後面，指著他們帶笑地說話，臉上都帶著好奇的神氣。

砂丁！這是一個多麼古怪的稱呼！他們想這也是歡迎他們的表示罷，他們也對著這些孩子笑。這樣他們的腳步就放慢了。

“快走！不要儘管東張西望！”那個三角臉的監督的人在旁邊發出嚴厲的聲音，擺出一副難看的嘴臉。

眾人吃了一驚，心裡有點不高興他這樣說話，但是也沒有說什麼，不過把腳步放快了一點。只有吳洪發半開玩笑地說：“怎麼哪？剛剛走到這兒就把架子擺出來嗎？我們是來挖錫礦的，不是來看哪個的嘴臉的。”

眾人鬨然笑了。三角臉上泛起了紅色，他惱怒了。他走到吳洪發的身邊大聲罵道：“你放屁！到了這個地方就比不得在你們那邊，我說什麼就是什麼。哪個敢放肆就來嚐嚐我的手段！”

“你又不是東家，我怕你？”吳洪發不服氣回罵道。“即便你是東家，我不幹，你會咬我的雞巴！”他說著又拍拍自己的胸膛。

“你不幹？那由不得你！你到了這兒就走不了！”三角臉說著，捲起袖子要打吳洪發。這個年青人也預備撲過去還手，卻被升義走來隔開了。升義站在他們兩個人的中間。另外幾個人也走過來勸他們。三角臉狠狠地吐了一口痰，吳洪發掙扎著要奔過去。還有幾個新來者用不高興的眼光看那個三角臉，口裡咕噥著不滿意的話。旁邊一群陌生的人圍過來，幾個小孩在嚷：“看砂丁打架！”

經過一些人的勸解，這一場爭吵漸漸地平息了。在短時間以後這一行人又繼續走他們的將完畢的路程。自然三角臉和吳洪發都擺著生氣的面孔，而別的人心裡也不大愉快。他們都不說話，只是默默地下著腳步。在路上常常有小孩叫著“看砂丁”。這時候他們已經覺得“砂丁”這個稱呼有些討厭了，雖然他們還不明白“砂丁”這個稱呼所含的意義。

夜來了，這裡的夜常常是漆黑的。天色濃得象一盤墨汁，上面嵌了一些星子，但是懸得很高。那兩座大山，甚至在黑夜裡也聳立在兩邊，擺出它們的崢嶸崎嶇的樣子，給這個死城留下了可怖的陰影。

他們走過兩條黑暗的窄巷子，又經過幾條石子路，便到了一家旅店的門前。那裡門簷下垂著一對燈籠，門裡燃著煤油燈。大門口站著兩個人。這一行人逼近旅店的時候，三角臉就跑到前面去領頭。在門口站著的穿長袍的人看見三角臉便高聲問：“喂，全來了嗎？怎麼這樣遲才走到？”

升義聽得出這是張先生的溫和的聲音。接著他走到門前就看見了張先生的生著八字鬍的團團的笑面孔。因了笑那兩隻小眼睛變得更小了。升義看見這張面孔，就好象看見一個親人，他的那些不愉快的思想都被這笑容掃去了。他走過那個人的身邊，特地抬起頭帶著幼稚的笑容喚了一聲“張先生”。

“升義，你來了！好！你這小夥子年輕力氣大，身子這樣結實，”張先生帶笑地對他說，一隻手拍拍他的肩頭，態度象父親對待兒子一樣。“好，勤快地做，不要偷懶，過幾年包你挖一座金山回去！”他說完又笑了。

眾人帶著羨慕的眼光看升義，升義自己也覺得高興。他在想：“要是果然挖了金山回去，銀姐不知道要多麼高興！”他的眼前就彷彿出現了那一座金山，黃澄澄的，金光燦爛的，一鋤頭下去就是一大塊。

“升義，怎麼哪？”他們走進房間，吳洪發突然摹仿著張先生的那個樣子在他的肩頭上一拍，“看你這個樣子好象你已經挖到一座金山了！”說了就笑，眾人也笑。

升義馬上把眼睛張大，看見是吳洪發的紅紅的笑臉，吳洪發正在對他做怪相，他自己也覺得好笑。然而他的眼前的景象完全改變了。並沒有金山，他們擁擠在一個房間裡。

房間並不大，裡面並沒有什麼陳設，在一個角里安放了一張條桌，上面放著一個瓦茶壺和幾個破碗。還有一盞清油燈射出來黯淡的光。是磚鋪的地，沒有木板，只鋪上一層乾草。

眾人一進屋，就從背上把包袱卸下來堆在角落裡，有的嘆一口氣就坐在乾草上，有的站在條桌前面喝茶，還有幾個卻站在門口從褲腰裡摸出毛巾來揩臉上的汗珠。

等一會，三角臉跟著張先生走進來。張先生把人數點了一下，滿意地連聲說好，然後又說：“我們明天早晨就動身到礦山去。公司裡的王師爺馬上就來了，他明天會帶著你們去。你們吃過飯高興出去走走也好，這個地方很有趣。升義，你過路時看見賭攤嗎？你去押單雙。我擔保你會贏錢，你今天氣色很好！”接著他又掉過頭去，在三角臉的耳邊說了幾句話。

眾人正在笑，外面夥計大聲喚他們出去吃飯，三角臉把他們帶了出去。

在一個陰暗的廳堂上，兩張破舊的桌子立在那兒。每張桌子上，有一大碗黃豆湯，一大碗青菜；旁邊一個小凳上放了一疊舊碗；地上放著一個大飯甑。

眾人一齊擁上去，爭著盛飯。升義走在後面，他不和別人爭先，他盛了滿滿一碗飯，很有味地吃著。沒有板凳，大家就圍了這兩張桌子站著吃。飯是很粗糙的，有的人卻已經吃慣了，有的雖沒有吃慣，但因為肚飢也吃得很起勁。不到多久他們就放下筷子抹了抹嘴散去了。

眾人回到房間裡，看見張先生正在裡面同一個人談話，這是一張四十多歲的瘦面孔：頭頂已經禿了，頷下有一撮鬍鬚，一根紅鼻子，兩片薄嘴唇，兩隻眼睛光閃閃的，一看就知道是一個很厲害的人。另外還有兩個人穿著白色麂皮領褂，頭上戴了遮陽帽，腰間插了盒子炮，都生著一臉的橫肉。張先生給他們介紹：瘦面孔就是公司裡的王師爺。王師爺並不說什麼，只是板起面孔默默地把他們看了幾眼，好象要認清楚他們中間的每個人。

這眼光很厲害，每個人都被它看得快要戰抖了。他收斂了眼光，冷冷地說了一個“好”字，就邀著張先生一道出去了，另外兩個人在後面緊緊跟著。

那幾個人一走，好象房裡的嚴肅的空氣也被他們帶走了。屋裡的人有的解開衣服在乾草上面躺下來，也有人坐著。大家談著閒話，兩三個或者四五個人分作一組，談的是過去的生活，各人的老婆的好處，或者將來的希望。也有人談著在這裡看見的古怪事情。

“升義，怎麼哪？”吳洪發溜到升義的身邊扯著他的衣角低聲問道。“還要出去玩玩嗎？”

升義正在聽一個結婚不久的中年人講他的新婚的妻子的好處出了神，不大願意地掉過頭回答說：“我不出去！”

“到賭攤上去玩，一定很有趣，說不定我會贏了滿口袋的銀元回來，”吳洪發用帶引誘性的聲音說。

升義並不再回過頭去答腔。但是吳洪發的話卻被那個中年人聽見了，他馬上收了話頭站起來，大聲說：“我要去，我袋子裡有錢！”他說著拍了拍他的衣袋，那裡面果然響著銀元的叮噹聲。

“你的話還沒有講完啊！”升義也站起來用這句話留他。