第一部 山雨 第四章 大媽

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郭祥靜聽，才聽出“踢——啦”“踢——啦”的腳步聲。就從這腳步聲，也可聽出這是那種性格緩慢但卻紮實的人。郭祥真佩服大媽分辨風吹草動的好耳力。這也是游擊戰爭年代養成的。

老楊大伯進來了。手裡提著沉甸甸的一大塊豬肉，懷裡抱著一大捆小茴香菜。他向郭祥嘿嘿一笑，沒有說出什麼，手裡的東西，一時也不知道放在哪兒好。

大媽接過東西，就皺了眉。她把小茴香捆一撥開，對楊大伯說：“你瞧瞧，這準不是今兒早起割的，一輩子想叫你辦個漂亮事也難。”大媽把茴香擇了擇，嘩啦舀了一瓢水，動手洗菜。又對大亂說：“去！磨磨刀。”

楊大伯不反駁，也不言聲。從腰裡摸出一盒“大嬰孩”香菸，撕開個小口，抽了一支，抖抖索索地遞到郭祥手裡。然後佝僂著腰坐在炕沿上，從腰裡解下旱菸袋，裝了一鍋，用胳膊夾住，打起了火鐮。顯見這盒煙，是他特意為郭祥買的。

這楊大伯比大媽大十五六歲，已經60開外；郭祥看他那被烈日烤曬了一生的面板，還是紅剛剛的，顯得異常堅實。他的容貌和舉止，都流露出樸實和善良。

大媽剁著肉餡指責地說：“嘎子多年不回來，你就找不著一句話？真是三錐子扎不出血來！跟你一輩子，沒有把我屈死！……”

大伯還是不響，看來他聽這話有多少遍了。

“我這個家，數這個腦瓜兒落後！”大媽又說。

“我，我怎麼落後？”大伯開言了：

“嘎子說，你閨女也入黨了，現在除了大亂，全家都是黨員，就你一個掛翅膀的！”

“那，那是你們支部不討論我。”大伯說，“你憑心說，革命工作我少做了不？”

“沒少做！”大亂正在那兒燒火，插進來說，“黑間開門，領道兒，號房，領柴禾，領米，全是我爹。下大雪，牽著牛，尾巴上吊著掃帚，給八路軍掃腳印，也是我爹。領著八路突圍，摔得他乓地一個跤，乓地一個跤。八路來了，我爹就起來開門兒，回來往牆角里一蹲；我媽炕都不下，盤著腿一坐，衣裳一披，淨動嘴兒，和人討論討論，像個司令員似的……”

大伯臉上露出笑容，看了看郭祥。

“燒你的火！”大媽斥責著，又面向大伯，“可你怎麼不申請呢？”

“我不申請！”大伯說，“你有眼就看。”說過，他把煙鍋乓地一磕。

“大伯，我給你寫申請書！”郭祥把袖子一挽。

“不，不，”大伯連忙搖搖手，“侄子，你不知道，我60多歲的人啦，遞上去，支部一討論不準，我臉上掛不住！”

“你條件也不夠！”大媽說。

大伯欠欠身子：“我怎麼不夠？”

“憑你說這活就不夠。”大媽一隻手從面盆裡伸出來，指著他，“那年，敵人把房子燒了，你說的什麼？你說：‘看你住到哪兒？八路不管你了吧！你不給我消愁，還給我添膩味，散佈壞影響！我問你，你說了沒說？”

“我，我，”大伯臉霎地紅了，舌頭打著結，“那是我的錯誤，影響是不太好。”

大媽像少女一般地好勝，乘機警告說：

“你聽著！往後我們家一個落後的不要。”

“我看你也有點兒那個……”大伯還嘴，聲音低低的。

“有點兒什麼？”

“驕傲。”

“嫌驕傲，咱打離婚！”

“離就離吧，老用這話壓我！”

“你別光欺負人哪，大媽。”郭祥笑得嘎嘎的。

“你不知道，小嘎兒。”大媽說，“按理，你是下輩兒，這話我不當講。我這人說話就不管他上級下級，長輩晚輩。你想想，我十六七過的門，我花枝兒似的，他比我大十五六歲，要不是謝家那王八蛋，我怎麼會落到這步！你說我心裡屈不屈？”大媽的聲調裡帶出了傷感，這是平時很少聽到的。

郭祥從小就聽說，大媽原先是謝家的使喚丫頭，至於怎麼嫁給大伯的，卻不知細情。原來這也是鳳凰堡的一段血淚故事。大媽是附近孫家莊人，也是謝家的一個佃戶。有一年大旱，顆粒不收，大媽的父親交不上租子，出於無奈，就將女兒以工頂債，這樣到了謝家。大媽那年才十二三歲，每天挨打受氣，自不用說。等到大媽長到十五六歲，由於人品出眾，那謝香齋就生了歹心，要納她傲小。這大媽是寧折不彎的性子，哪肯答應，就在一天深夜隻身出走，逃到一個親戚家裡。誰知第二天，就被謝家捉回。那謝香齋心毒手黑，狠狠地罵：“我娶你不成，也得把你毀了。”就找了三五個打手，將大媽的上衣剝去，由兩個大漢扭住她的兩個膀子，其餘的點起成捆的香，伸到她懷裡燻她、烤她、燒她，將她治得死去活來，整個胸脯都燒爛了。大媽的父親聽到此事，痛不欲生，就託人說情，情願還清欠債，將女兒贖回。但是這個窮得當當響的貧農，衣食尚且無著，到哪裡去找這筆款子呢？就放出話說，誰替他還了這筆賬，就將女兒嫁他。這時楊大伯正在謝家扛活，己經30多了，還沒成家。親戚鄰友就攛掇他說：“老楊，你看這姑娘怪可憐的，你不如收留了她，大家幫補你一些，你再摘借摘借，也將就著把事辦了。”楊大伯好容易將錢湊夠，這才把大媽領到自己家裡。大媽雖然逃脫虎口，但一看男人比自己大十五六歲，自不免有委屈之感。剛才大媽說的，就是這段心酸的往事。

她一邊揉麵，一面繼續說：

“那時候，我真想跟他離婚，可是別說離婚，連離婚這個名詞兒也不知道。我想，我這一輩子就算完了嗎？夜裡一宿一宿地睡不著，兩隻眼淚巴巴的，連枕頭都打溼了。可是他睡得死豬似的，一點兒都不知道。我暗暗下了決心：我一定要走，要跑，我要走南闖北，任他狼拉狗啃，死就死了，活就活了。可是，我又一想，我也多虧了他！走東鄰，串西舍，給我求醫問道，洗傷抹藥，我這傷才好了，是他救了我。我要扔下他走了，丟下他孤零零一個，誰照管他？我也對他不起。我不是虧了心嗎？唉，算了，雖說他比我大這麼多，可是心眼兒實在。人說，醜人還有個俊影兒呢！我這才有心跟他過了。直到八路軍來了，共產黨來了，同志們一天價給我講這個，說那個，我就覺著這天也大了，地也寬了，眼也亮了，心氣兒也高了，渾身上像長了翅膀，老想飛，想跳，想說，想唱。一個勁兒地追革命！奔革命！沒有第二個心眼。偽村長要讓日本鬼、白脖兒吃麵條，我就要給八路軍吃烙餅；他們要吃炒豆腐，我就要給八路炒雞蛋；我一定要壓倒他！因為這共產黨、八路軍就是我的。我要跟著他！扶著他！舉著他！我不能聽一個人說他一個不字。是水，是火，他說過我就過，他說跳我就跳！我恨不得把那些日本鬼、漢奸、地主、惡霸、國民黨像蒼蠅、跳蚤似地一個個掐死，捏死，一古腦兒地掃平！……”

郭祥看到，大媽的眼睛閃著青春時代的火星。從她那眼睛、眉毛、臉盤都可以看出，她年輕時是一個美麗的女子。她的聲音一時又變得柔和起來。

“也就從這時候，我對他那不如意，才一點點兒淡了。到這會兒，總算有了個家，兒是兒，女是女，離婚，我才不離呢！你倒說‘離就離，卷個小包袱兒，滾你的蛋吧！一晃幾十年，我的好時候也過去了。小嘎兒，像現在八路軍興自由、當面挑，那多好！可惜共產黨來得遲了……”她嘆了口氣，恨恨地說：“想起舊社會，真他媽的沒有一條兒好處！”

“大媽。”郭祥笑著說，“這離婚是剛才你先提起的呀！”

“我是出出這股悶氣，”大媽噗哧樂了，“也捎帶著警告他一下！”

“要說心眼實落，大伯在鳳凰堡得佔第一！”郭祥有意安慰地說。

大伯高興地瞅瞅大媽。

“說得也是。”大媽同意地說，“人也不算忒笨，他種的菸葉全村出名。抽著有那麼一股格別的香味。挑到集上去賣，給人的斤兩又大，一鬨就搶光了。挑去十斤，最多隻換回八斤的錢。”

“那，那，”大伯受了表揚，心裡樂滋滋的，笨笨磕磕地說，“一個自己種的，咱能少給？讓人家吃虧？”說著嘿嘿地笑了。

大媽把面揉得白生生的，不硬不軟。餡兒已經拌好了，又汩汩地加進了不少香油，郭祥在炕上就聞見了噴鼻的香味。

“我顯顯手藝。”郭祥興奮地叫著，急忙下炕。大媽攔住他說：“去你的吧！多少八路軍我都伺候下了，還要你來？”說過，小棗木擀杖清脆地響著，不一時，蓖簾上擺滿了精緻的小餃，包得又好，擺得又齊，像是一大盤初五六的新月。

郭祥看天還不到小晌午，就說：

“大媽，我瞧瞧齊堆去，回來再吃餃子行不？我跟小堆兒從小在一塊兒，參了軍他東我西，真想得慌，聽說他不是復員了嗎？”

“真是不巧！他昨兒個到省裡開民兵會去了。”大媽說，“這孩子也是個人尖子，他是兩次參軍，兩次復員，叫幹啥就幹啥。家裡姐妹都出嫁了，留下一個瞎爹，飯也不能做，我正張羅著給他找物件哩！”

郭祥只好作罷，又捲了一個大喇叭筒，準備提起昨晚母親所談的問題，忽聽窗外有一個非常柔婉的聲音叫：“大媽在家嗎？”郭祥聽聲音很生疏，不知道來的是誰。