第一部 山雨 第十章 分別

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郭祥輾轉不能成寐。第二天一大早，就到大媽家辭行，告知他明天回部隊去。大媽心如明鏡，一聽就知道是昨天的訊息使他急了。

“你是怕打不上仗！”大媽指著他的鼻子說，“是不？”

郭祥笑了。

楊雪正在梳頭，聽說郭祥要走，嘴上叼著髮卡兒，從裡間屋走出來，說：

“我也要走！咱們倆就伴兒。”

“你馬上走！”大媽生氣地說。

“走就走！”女兒分毫不讓，“形勢一時一個變化，我還怕落後哩！”

郭祥正要勸楊雪多住幾天，大媽瞅著他說：

“傻小子！我問你明天是什麼日子？”

“中秋節呀！”郭祥說。

“是呀！”大媽說，“你出去了十三四年兒，明天是八月十五，撂下你媽獨自個兒吃淚泡西瓜，你想想是什麼滋味兒？”

郭祥沉默不語。

“就這麼定了！”大媽決斷地說，“吃好吃歹，明兒個在家團圓團圓。後天一早兒，我送你們倆上車，任你們飛上天去！”

他們就這樣取得了協議。

郭祥回家對母親說了。母親原本也是這個心意，只恐怕拗兒子不過，沒有敢提，現在聽說兒子晚走一天，自然歡喜不盡。她把兒子的破衣檻襪找出來，該洗該補的，緊趕著做。另外，還託金絲給兒子做了一個小棉坎肩兒，準備在秋深冬初棉衣還沒有發下的時節，好套在單衣裡面。郭祥也抓緊時間，打場，抹炕，還把那個發黑的破風箱，也修理了一下，好使母親日後做飯，少花一點氣力。

中秋節，招引著家人的團聚，也容易給孤零的老人們增添無端的悲涼。郭祥惟恐母親想起那些悲慘的往事，就灌了兩斤白酒，約請了大媽一家，金絲一家，小契一家共度佳節。這一晚秋風颯颯，月色滿院。郭祥一開頭就講了幾個有趣的戰鬥故事，特別是中秋夜襲佔敵人據點吃西瓜吃得全連跑肚子的事，逗得大家哈哈大笑。最後，郭祥又偷偷告訴小契，叫他切西瓜時切一個奇數。按民間舊俗，在西瓜中部插花切開，如果瓜牙兒的數目是個奇數，一年內就會有添人進口的喜事。這一晚，小契切瓜時，果然母親不言不語帶著異常虔誠的神態注視著。小契在西瓜的綠皮上刺成了鋸齒形，然後用力分成了兩半。母親就悄俏地數起來了，當她數到第九個時，望望郭樣，臉上充滿了微笑……總之，這一晚母親特別高興，郭祥的部署取得了圓滿的勝利。

第二天一早，郭祥就收拾停當，準備起程。他和楊雪本來打算徒步走，大媽堅持要僱一輛大車，而且說已經僱妥了，郭祥只好等著。誰知左等也不來，右等也不來，直到小晌午了，還不見影兒。郭祥急了，就跑去問大媽。大媽說：“想是趕車的吃飯晚了，你且回去耐心地等他一會兒。”郭祥只好回家等著，看看天已近午，又跑去追問大媽。大媽只是笑，也不答話，問得急了，才忍不住笑起來說：

“小子，人都說你嘎，我看比起你大媽來，還是缺個心眼兒！”她笑了一陣，“放心吧，等明天再不讓你們走，我就真是落後分子兒了。”

次日一早，果然街上響過一陣清亮的銅鈴，一輛馬車在楊家的門口停住。

郭祥和母親走到大媽門口，一看趕車的還是老亨，而那匹小青騾子，已換成一匹又高又大的黑騾子，屁股蛋子圓墩墩的，像黑緞子一般明亮。

郭祥跟他打過招呼，帶著笑嘲弄地說：

“你倒挺發財的，不幾天就倒騰了這麼一匹漂亮騾子！”

“光拉腳能掙幾個？”他撇撇嘴，“前幾天我跟你們村長拉了幾趟鮮貨，倒挺頂事。”

郭樣母子到大媽家坐了一會兒，等楊雪吃完飯，才一同提著包袱上車。這時候，除了小契、金絲、老秀等幾家知近親友，街坊鄰舍來送行的，也很不少。人們紛紛慨嘆著詢問著一些類似的話：

“出去了這麼多年，怎麼住了幾天就走了？”

“人家惦著工作哩，”有人代替回答說，“人家連長，還管著一百多號人哩，哪能像咱們似的！”

“什麼時候再回來呀？”又有人問。

“別問這扯淡的話吧，”有人反對說，“當兵打仗，山南海北，這哪有個準兒！”

“嘎子兄弟！”一個大嫂說，“你二十大幾啦，再回來，可得給我們帶回來一個！要再是這麼一個人，我們可不能讓你進村兒！”

人們笑著，問著，郭祥笑著，應答著。有時同一類問話，甚至要回答好幾遍。在楊雪那裡，也圍著一群人，大都是些老婆、媳婦和姑娘，喊喊喳喳更沒個完。

這時候，本村最老的老人郭老駒，也扶著柺杖擠了過來，滿頭白髮，鬍子白得像銀條似的。他早就100歲開外了，可是每年老對人說是98歲。他也擠到郭祥的身邊來了。

“老爺爺！”郭祥連忙親熱地招呼他，“您身子骨兒硬朗呀？”

“就是牙口兒不大好使了！”他指指自己的嘴。

“您多大歲數兒啦，老爺爺？”

“98啦！”

人群裡馬土揚起一陣輕微的笑聲。他慢悠悠地轉過頭，瞅了大夥一眼，又往前邁了邁，撫著郭祥的肩頭，緩緩地說：

“小孫孫！別忘了咱這個家！我這個孫子媳婦兒，”他指指郭祥的母親，“一個人在家過日子，不容易！……”

郭祥的母親眼裡噙著淚花。

“老爺爺！快讓人上車吧！”人們紛紛地催促著說。

“我囑咐他幾句！等他下次回來，我怕就見不上了。”他神態莊重，一字一板地說，“小孫孫！咱們郭家，我記事兒，就沒吃過飽飯。這幾年，才扒上了碗邊兒，吃上了舒心飯。這不容易！你在外頭當兵，要好好看著，別叫洋鬼子、國民黨再回來！他們再回來，只有等死，我是再也跑不動了……”

“你放心吧！老爺爺！”郭祥熱血沸騰，在人群裡高聲說道。

“老爺爺！快讓人上車吧！”人們又催促著。

“好，你上車吧！”老人嘆息了一聲。“多好的孩子！要是他爹活著，能看見他，該有多好！”說過，一滴老淚灑在車道溝旁的灰土裡。

“別提他了！”郭祥的母親用衣袖拭拭眼淚說，“要不是他用鞋底子死打，孩子怎麼會那麼小就跑出去！”

人們都心裡難受，也埋怨老人多話。

小契看見這種情形，馬上分開眾人，擺手讓郭祥、楊雪上車。又走到郭母的跟前說：