第一部 山雨 第十四章 爭論

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郭祥回到連部，正是人們秋收回來吃晚飯的時候。郭祥剛端起飯碗，那些排長們、班長們和戰士們就川流不息地來瞧他們的嘎子連長來了。好像他們已經多年不見似的。那種戰士們特有的歡樂與詼諧的談吐，簡直沒有個完，小屋子掀起一陣陣的鬨笑。郭祥帶來的家鄉紅棗，還沒有等待花正芳嚴格分配，就被人搶光了。滿屋子吐了一地棗核兒。郭祥神情振奮，沒有一點兒疲勞的祥子。要不是老模範的告誡，一場撲克是少不了的。當晚，指導員向他介紹了連隊的情況，等睡下來，夜已經很深了。

第二天一早，郭祥就盤算著他的計劃。準備首先找調皮騾子個別談談。可是剛把手插到洗臉盆裡，一班長就手裡拿著一張紙片氣急敗壞地跑來了。

“調皮騾子跑了！”

他打了一個敬禮，就低下了頭，擺出一副準備接受申斥的祥子。

指導員剛穿上一隻襪子，手抖抖索索的，另一隻襪子怎麼也穿不上去。他指著一班長說：

“你，你……你是怎麼搞的？我早給你佈置過，他是一個逃亡物件。”

班長的頭垂得更低了。這場訓斥是他早就預料到的。

郭祥使了個眼色，暗示指導員冷靜一下。

“你瞧，叫他抓住時機了！”郭祥說，“這傢伙精得很，他看我昨天才回來，睡得晚，就叫他抓住了。你手裡拿的是什麼？”

“這是他留下的信。”

郭祥接過來一看，是一張字跡歪歪扭扭的紙條：

敬愛的連首長：

現在革命已經完成了，我回去了。是我自己批准的。我知道你們可能受批平，沒有法子，請多多原涼！以後到我家，我好好招代，還是朋友！明人不做安事。敬禮！

公物留下，槍也擦了。

王大發郭祥氣得把紙片一甩，從枕頭下摸出駁殼槍，搭到肩上，說：

“估計是什麼時候走的？”

“怕是下半夜。”

“可能走哪條路呢？是大路還是小路？”

“我剛追到村外，從那條小路上揀了一條毛巾，是他的。”

“唔！……哪就從大路去追！”郭祥敏捷地說，“這傢伙打過遊擊，有點心眼兒。”

說過，提槍要走，指導員攔住他，搶到頭裡去了。郭祥知道這個老兵不好對付，就喊：

“花正芳！你也跟指導員去，一定要把他抓回來！”

花正芳笑了一笑說：

“叫我說少就少一個吧。像他這樣的老調皮兵，別說全團，就是全師也數頭一份了。”

“快去！”郭祥擺出連長的架子，“我正要抓典型兒咧！”

花正芳一聽這話音，連忙接過連長的短槍，躥到院裡去了。

這突然的事件，一下子破壞了郭祥的心情。他胡亂扒了幾口飯，把筷子一摔，就領著部隊下地去了。到地裡也不說話，砍高粱砍得咔咔的，好像每株高粱也都成了調皮騾子。昨天晚上，聽了老模範的勸告，他本來準備把他找來好好地談談，進行一番耐心的說服，決心改變自己那種“整一整”的政策。誰知道過了一夜，這傢伙卻乘自己疏忽麻痺之際跑掉了！

說起調皮騾子，郭祥一向認為“整”他也是不屈的。無論什麼任務，他就是幹了，也得給你尥幾個蹶子。而且誰要說他調皮，他就會瞪著眼說：“這叫調皮？我比以前進步多了。你參軍日子太淺，要提起我過去的事兒，得嚇死你！”是的，他過去確有不止一樁事叫人哭笑不得。就是犯紀律，也比別人更富於創造性。比如有一次行軍，他崴了腳脖子，掉了隊，路上碰上一個老鄉，正愉快地趕著毛驢，一路走，一路唱。原來這地方剛剛經過土改，小毛驢就是老鄉分的。他就趕上去，拐著腿，進行宣傳，先講國際形勢，又講國內形勢，然後就誇獎老鄉的毛驢，最後表達自己堅決保衛勝利果實的決心。說得老鄉滿臉是笑，嘴都合不攏了，就說：“同志，看你這腿拐得多難受，你騎上去吧！”他一邊推辭著，一邊就跨上毛驢，在部隊後面遠遠地跟進。這個例子，後來被兵團政委知道了，在政治工作會議上，作為約束不嚴的典型事例提出過嚴肅的批評，弄得軍首長都臉上無光。雖然如此，但在郭祥的內心深處，也有幾分喜愛他的地方。因為他最突出的長處，就是作戰勇敢，而且戰鬥經驗相當豐富，在節骨眼上，常常能解決一些問題。比如打徐水城，在進行巷戰的時候，有一個大門總是突不進去，因為高房上有一挺機槍，封鎖得特別嚴密。在這裡犧牲掛花了20多個，連一向敏捷的花正芳也負了傷。這時候，他滿不在乎，並且洋洋自得地說：“瞧老調皮兵給你來一手啵！”說著就裝作要衝過去的架勢，把他的大衣猛地往大門前一扔，敵人那挺機槍就譁——地掃了一梭子，等敵人發現受騙猛然一愣，調皮騾子已經躥過去了。不一時，炸藥放好，黑煙沖天，那座高房子就像害了大病似地癱在那裡。正是因為如此，他在連隊裡也頗有一些威信。領導上多次想培養他成為一個幹部，因為他確實很老了，和他一起參軍的人，有的已經當了營級幹部，而他還是一個兵。但他對此毫不介意。你同他談入黨的事，他說：“一天開會，麻煩死了！”你說要提他當幹部，他說：“我操不了那個心，哪有當兵自由！”你勸說得他急了，他就說：“別談了！別談了！反正我跟你們走就是，革命成功了，我還是回去種我的地！”瞧，他現在真的實踐他的諾言去了。

郭祥正在氣惱，下午花正芳跑來說，調皮騾子已經抓回來了。果如郭祥所料，他正揹著揹包在大公路上大搖大擺地走哩！

郭祥急急回到連部的院子，見調皮騾子正坐在自己的大揹包上端著小搪瓷碗喝水。他服裝整齊，神態自若，完全不像一般開小差的樣子。他喝完一碗，又伸出碗說：

“花正芳！還有沒有？再來一碗！”

花正芳略顯遲疑，他就說：

“怎麼？犯一點兒錯誤，連水都不讓喝啦！”

郭祥氣更大了，走過去大聲說：

“給我講！你為什麼要開小差？”

他端著碗，繼續喝他的開水，滿不在乎地拉著長聲說：

“連長，別發那麼大的火嘛！有什麼事大不得了？慢慢商量嘛！”

“別耍貧嘴！”郭祥指著他說，“你講，為什麼要開小差？”

“有沒有我的民主？”他把小碗放在地上，反問。“要容我說，首先，我這就不能叫開小差。你問指導員，我給他講過多少次啦。你們光講空話，不解決人家的實際問題嘛！”

郭祥要壓倒他，咬定一條：

“我問你，你經過誰的批准？”

“那，那，”他把頭一歪，“那你們都不批准，我就只好自己批准囉！”

氣得鼓鼓的通訊員也忍不住笑起來了。小牛說：

“人家是老資格嘛，當然可以自己批准自己了！”

“小毛孩子！”調皮騾子的臉略紅了一紅，瞪著眼說，“解放軍可不許亂諷刺人！”

正在喝水的指導員，把碗一放，站起來說：

“王大發！你仔細想想，全團全師甚至全軍，誰像你這麼調皮！你也革命好幾年了，一貫地調皮、落後，難道你自己就一點也不感到慚愧？”